La fatigue chronique est une maladie caractérisée par une fatigue intense qui dure au moins six mois et ne s’améliore pas malgré le repos. Cette fatigue s’aggrave après un effort physique ou mental, un phénomène appelé malaise post-effort (MPE).
Également connue sous le nom d’encéphalomyélite myalgique, la fatigue chronique peut provoquer des symptômes tels qu’une faiblesse générale, des étourdissements, un sommeil de mauvaise qualité, des douleurs corporelles et une confusion mentale.
Le traitement de la fatigue chronique est assuré par un rhumatologue et vise à améliorer les symptômes. Il peut inclure des séances de psychothérapie et la pratique régulière d’une activité physique adaptée afin d’augmenter la sensation de bien-être.
Principaux symptômes
La fatigue chronique est caractérisée par les symptômes suivants:
- Fatigue intense persistante qui ne disparaît pas avec le repos;
- Difficultés à penser, à mémoriser et à se concentrer;
- Douleurs dans le corps, les muscles et les articulations;
- Mal de tête;
- Sommeil non réparateur;
- Étourdissements lors des changements de position;
- Irritabilité, anxiété et dépression;
- Perte ou prise de poids;
- Nausées et/ou vomissements;
- Sueurs nocturnes.
Dans certains cas, une sensibilité accrue à la lumière, au bruit ou aux odeurs, des maux de gorge et un gonflement des ganglions peuvent également apparaître.
Dans les formes plus sévères, la faiblesse peut être si importante qu’elle empêche la personne de sortir du lit.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la fatigue chronique est posé par un rhumatologue ou un médecin généraliste à partir de l’évaluation des symptômes, de leur intensité et des antécédents de santé.
Des examens sanguins et urinaires peuvent être réalisés afin d’éliminer d’autres causes possibles de fatigue telles que l’anémie, l’apnée du sommeil, l’hypothyroïdie ou certains troubles psychologiques.
Causes possibles
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de fatigue chronique, notamment:
- Antécédents familiaux de fatigue chronique;
- Infections causées par le virus d’Epstein-Barr, l’herpèsvirus de type 6 ou le parvovirus;
- Sédentarité;
- Traumatismes physiques, comme des maladies ou des interventions chirurgicales;
- Traumatismes émotionnels ou stress;
- Déséquilibres hormonaux.
Cette maladie est plus fréquente chez les femmes âgées de 40 à 50 ans et peut parfois être confondue avec les symptômes de la ménopause, car la fatigue et l’irritabilité sont courantes à cette période en raison des changements hormonaux. Découvrez tous les symptômes de la ménopause.
Cependant, la fatigue chronique n’a pas de cause unique clairement définie et peut résulter d’une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et de dysfonctionnements du système immunitaire.
Possibilités de traitement
Le traitement de la fatigue chronique doit être prescrit par un rhumatologue ou un médecin généraliste et peut inclure:
- Psychothérapie, afin de réduire l’isolement social et d’améliorer le bien-être;
- Pratique régulière d’une activité physique adaptée, en respectant les limites individuelles et en équilibrant repos et effort pour éviter les épisodes de malaise post-effort;
- Anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène ou le paracétamol, pour soulager les douleurs musculaires et articulaires;
- Antidépresseurs, tels que la fluoxétine ou la sertraline, chez les personnes présentant une dépression ou une anxiété associée.
D’autres approches complémentaires ont montré des résultats prometteurs dans la prise en charge de la fatigue chronique, comme les régimes cétogènes, la consommation de probiotiques ou l’utilisation de l’hydrocortisone à doses contrôlées, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer leur efficacité.