Le mucus, expectoration ou glaire, est une sécrétion produite par les voies respiratoires, qui apparaît en raison de situations comme l’allergie respiratoire, le rhume ou la grippe, provoquant généralement une expectoration transparente ou blanchâtre.
Cependant, la couleur de l’expectoration peut varier, notamment en cas d’infection comme une pneumonie ou une tuberculose, devenant jaunâtre ou verdâtre. De plus, l'expectoration peut également contenir du sang et prendre une teinte rouge ou rosée.
Indépendamment de la couleur de l’expectoration, il est toujours conseillé de consulter un médecin généraliste ou un pneumologue afin d’en identifier la cause et de débuter le traitement le plus approprié, en particulier lorsqu’elle s’accompagne d’autres symptômes comme la fièvre, des sifflements respiratoires ou une sensation d’essoufflement.
Ce que signifie chaque couleur de l’expectoration
Les principales causes associées à chaque couleur d’expectoration sont les suivantes:
1. Expectoration verte ou jaune
Ces couleurs apparaissent généralement lorsque des neutrophiles sont présents dans les voies respiratoires. Il s’agit de cellules de défense de l’organisme qui produisent une protéine verdâtre, laquelle se mélange à l’expectoration, la couleur variant selon la quantité de cette protéine. Ce type d’expectoration peut également indiquer une infection des voies respiratoires ou des sinus, comme une sinusite ou une pneumonie.
Que faire: il est recommandé de consulter un pneumologue ou un médecin généraliste afin d’identifier le type d’infection à l’origine de l’expectoration et de mettre en place un traitement adapté.
2. Expectoration avec du sang ou rouge
La présence de sang dans l’expectoration peut être liée à différentes maladies, allant de la pneumonie ou de la sinusite à des affections plus graves comme la tuberculose ou le cancer du poumon.
Que faire: une consultation chez un pneumologue est nécessaire pour réaliser des examens diagnostiques, tels qu’une radiographie thoracique ou une analyse microbiologique des crachats, afin d’identifier la cause et d’adapter le traitement. La présence de sang dans l’expectoration constitue un signe d’alerte et doit toujours être évaluée par un professionnel de santé.
3. Expectoration blanche ou grise
L’expectoration blanche est généralement le signe d’une inflammation des voies respiratoires supérieures, souvent liée à des infections virales, qui ne nécessitent pas de traitement antibiotique. La grippe comme la sinusite peuvent provoquer ce type d’expectoration. Plus rarement, cette coloration peut également apparaître en cas de consommation élevée de produits laitiers, car les dérivés du lait épaississent les sécrétions, leur donnant un aspect blanchâtre lors de l’élimination.
Que faire: il est conseillé de boire environ 2 litres d’eau par jour afin de faciliter l’élimination de l’expectoration. En l’absence d’amélioration, une consultation chez un médecin généraliste est recommandée pour traiter la cause sous-jacente. En cas de grippe, le traitement vise généralement à soulager les symptômes, avec l’utilisation de médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène.
La sinusite peut également être prise en charge de cette manière, mais le médecin peut prescrire des corticoïdes ou des antibiotiques selon l’origine de l’infection. Il est essentiel de maintenir les voies respiratoires supérieures bien hydratées, notamment par des lavages nasaux au sérum physiologique.
4. Expectoration marron ou noire
Les fumeurs et les personnes travaillant dans des environnements très pollués, comme les mines ou les chantiers, présentent souvent une expectoration marron ou noire. Cette coloration est due à l’accumulation de particules telles que le goudron ou la poussière, qui adhèrent aux voies respiratoires.
Que faire: il est recommandé d’éviter les environnements très poussiéreux ou pollués et d’arrêter de fumer lorsque cela s’applique.
5. Expectoration rose
La toux avec une expectoration rosée peut indiquer la présence de liquide dans les poumons. Cette situation est fréquente en cas de maladies cardiaques, comme l’insuffisance cardiaque, dans laquelle le sang s’accumule autour des poumons et entraîne un passage de liquide dans les alvéoles pulmonaires.
Que faire: une consultation chez un pneumologue ou un cardiologue est importante afin d’adapter le traitement de la cause responsable de l’expectoration rose, ce qui peut inclure la prise de médicaments spécifiques en cas de pathologie cardiaque.
6. Expectoration transparente
L’expectoration transparente peut être causée par une inflammation du système respiratoire, comme dans la rhinite allergique, la grippe ou le rhume.
Que faire: selon la cause identifiée, le médecin peut recommander l’utilisation d’antihistaminiques, d’antipyrétiques, d’anti-inflammatoires, d’antibiotiques ou d’antalgiques. Des séances de kinésithérapie respiratoire peuvent également être proposées et, dans certains cas, une oxygénothérapie.
Qu'est-ce qui peut modifier la consistance de l’expectoration
Une expectoration normale et saine est généralement fluide, ce qui permet à l’organisme de la réabsorber facilement sans gêner la respiration.
Toutefois, l’expectoration peut devenir plus épaisse, notamment dans les situations suivantes:
- Séjourner dans un environnement très sec, comme une pièce climatisée;
- Ne pas boire suffisamment d’eau au cours de la journée;
- Souffrir d’une allergie respiratoire au pollen ou à la poussière;
- Prendre certains médicaments susceptibles d’assécher les sécrétions, comme les antidépresseurs, les antihistaminiques ou les décongestionnants.
L’expectoration devient également plus épaisse lors d’une grippe ou d’un rhume, mais toute autre infection peut produire le même effet. Cela s’explique par le fait que l’organisme mobilise davantage de ressources pour éliminer les virus et les bactéries, ce qui augmente les besoins en eau et rend les sécrétions plus sèches.
Pour faciliter l’élimination d’une expectoration épaisse, il est donc très important de boire environ 2 litres d’eau par jour et de réaliser des inhalations ou des nébulisations avec de l’eau ou du sérum physiologique, afin de fluidifier les sécrétions et d’en faciliter l’évacuation.
Par ailleurs, certains remèdes maison aux propriétés expectorantes peuvent aider à éliminer l’expectoration.