Escherichia coli (E. coli): symptômes, transmission et traitement

Escherichia coli (E. coli) est une bactérie à Gram négatif pouvant provoquer des infections, comme une infection urinaire ou une gastro-entérite, entraînant des symptômes tels que diarrhée aqueuse ou sanglante, ou encore douleur ou brûlure lors de la miction, par exemple.

Cette bactérie vit naturellement dans l’intestin sans provoquer de maladie. Cependant, elle peut être facilement transmise par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés, ou en cas de déséquilibre du microbiote de la région génitale.

Le traitement de l’infection par Escherichia coli est réalisé par un médecin généraliste, un infectiologue, un pédiatre, un gastro-entérologue ou un urologue, qui peut recommander du repos, une augmentation de l’hydratation ou l’utilisation d’antibiotiques.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes d’une infection à Escherichia coli sont:

• Douleur abdominale;
• Diarrhée persistante;
• Douleur et brûlure lors de la miction;
• Présence de sang dans les selles ou les urines;
• Urines troubles;
• Fièvre légère et persistante.

Les symptômes d’une infection à E. coli varient selon la partie du corps atteinte et peuvent également inclure des nausées, des vomissements ou un malaise général.

Les symptômes intestinaux liés à une infection par Escherichia coli apparaissent généralement entre 5 et 7 heures après le contact avec la bactérie.

E. coli pendant la grossesse

Pendant la grossesse, il est fréquent que des épisodes d’infection urinaire surviennent, le plus souvent causés par Escherichia coli.

Au cours de la grossesse, la bactérie peut atteindre l’urètre, s’y multiplier et provoquer des symptômes comme douleur, brûlure et envie urgente d’uriner.

Le traitement de l’infection à E. coli pendant la grossesse repose toujours sur des antibiotiques prescrits par un médecin. Il est également recommandé de boire beaucoup d’eau afin de favoriser l’élimination rapide de la bactérie des voies urinaires.

Test en ligne d’infection intestinale à E. coli

Pour évaluer le risque de présenter une infection intestinale à Escherichia coli, il est possible de sélectionner les symptômes présents dans le test suivant:

Le test de symptômes est uniquement un outil d’orientation. Il ne permet pas d’établir un diagnostic et ne remplace pas la consultation d’un médecin généraliste, d’un infectiologue, d’un pédiatre ou d’un gastro-entérologue.

Mode de transmission

La bactérie Escherichia coli peut être transmise de différentes façons:

• Consommation d’aliments ou d’eau contaminés;
• Contact avec les selles d’une personne contaminée;
• Mauvaise hygiène intime, notamment en s’essuyant d’arrière en avant;
• Absence de lavage des mains après être allé aux toilettes;
• Utilisation de sondes urinaires ou ventilation mécanique en milieu hospitalier.

La transmission de cette bactérie est plus fréquente chez les enfants, notamment à l’école ou en crèche.

Maladies causées par Escherichia coli

Les principales maladies causées par la bactérie Escherichia coli sont:

1. Gastro-entérite

La gastro-entérite due à E. coli est une infection du tractus gastro-intestinal pouvant survenir après la consommation d’eau ou d’aliments contaminés.

Elle provoque une forte fièvre, une diarrhée aqueuse ou sanglante, des nausées ou des douleurs abdominales

2. Diarrhée du voyageur

La bactérie Escherichia coli peut également provoquer la diarrhée du voyageur ou tourista, notamment chez les personnes se rendant dans des pays où les conditions d’hygiène ou d’assainissement sont insuffisantes.

D’autres bactéries peuvent également être responsables de cette diarrhée, comme Campylobacter jejuni, Shigella ou Salmonella sp.

3. Infection urinaire

L’infection urinaire causée par E. coli peut survenir en raison d’un déséquilibre du microbiote génital, d’une mauvaise hygiène intime ou du fait de retenir l’urine trop longtemps.

Cette infection est plus fréquente chez les femmes en raison de la proximité entre l’urètre et l’anus, ce qui facilite la migration de la bactérie depuis l’intestin vers le système urinaire.

4. Pneumonie

La pneumonie est une autre maladie pouvant être causée par Escherichia coli, principalement en milieu hospitalier.

La bactérie peut atteindre les poumons par aspiration de sécrétions oropharyngées ou via la circulation sanguine à partir d’infections digestives ou urinaires. La pneumonie à E. coli peut également être liée à l’utilisation de la ventilation mécanique.

5. Bactériémie

Lorsque l’infection à Escherichia coli n’est pas correctement traitée, la bactérie peut atteindre la circulation sanguine et provoquer une bactériémie, une situation grave généralement prise en charge à l’hôpital.

6. Péritonite

La péritonite est une infection du péritoine, membrane qui tapisse la cavité abdominale et entoure les organes et qui peut être causée par Escherichia coli.

Ce type d’infection est plus fréquent chez les personnes présentant une ascite liée à une cirrhose du foie.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’infection par Escherichia coli doit être réalisé sous la supervision d’un médecin généraliste, d’un infectiologue, d’un pédiatre, d’un gastro-entérologue ou d’un urologue, en fonction du type d’infection, des symptômes et de l’état de santé général.

En présence de symptômes, notamment en cas d’infection urinaire, le médecin peut prescrire des antibiotiques comme des céphalosporines, la lévofloxacine ou l’ampicilline.

En cas d’infection intestinale, l’utilisation d’antibiotiques n’est généralement pas recommandée, car l’infection tend à disparaître spontanément en quelques jours. Il est alors conseillé de se reposer et de boire beaucoup de liquides.

Comment prévenir

La prévention de l’infection par Escherichia coli repose sur les mesures suivantes:

• Se laver les mains après être allé aux toilettes;
• Se laver les mains avant les repas;
• Se laver les mains avant et après la préparation des repas;
• Bien laver les aliments consommés crus, comme la salade et les tomates;
• Éviter d’avaler de l’eau de piscine, de rivière ou de mer.

Il est également recommandé de désinfecter les aliments consommés crus en les immergeant complètement dans une solution composée d’une cuillère à soupe d’eau de Javel pour un litre d’eau potable, pendant quinze minutes avant consommation.