Le nerf sciatique est le nerf le plus long du corps et est constitué de plusieurs racines nerveuses provenant de la colonne vertébrale. Le nerf sciatique commence à l'extrémité de la colonne vertébrale, passe par les fessiers, descend à l'arrière de la cuisse, puis se divise, lorsqu'il atteint le genou, en nerfs tibial et fibulaire qui vont jusqu'aux pieds. La douleur peut être ressentie n'importe où le long de ce trajet, et elle peut être aiguë, électrique et provoquer des picotements.
En cas de compression ou d'inflammation de ce nerf, la sciatique, ou douleur du nerf sciatique, apparaît. Elle peut provoquer des symptômes tels qu'une douleur intense au bas du dos, aux fesses ou dans les jambes, une difficulté à garder le dos droit et une douleur à la marche. La sciatique est causée par la compression et l'inflammation du nerf sciatique en raison des modifications de la colonne vertébrale qui peuvent survenir avec l'âge. Toutefois, dans des cas plus graves, la sciatique peut également être le signe d'une hernie discale, voire d'une tumeur.
Pour guérir une inflammation du nerf sciatique, vous devez suivre le traitement recommandé par le chirurgien orthopédique ou le physiothérapeute, qui peut comprendre des médicaments, des exercices et parfois de la physiothérapie.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l'inflammation du nerf sciatique sont les suivants :
- Douleur au bas du dos qui irradie vers les fessiers ou l'une des jambes;
- Douleur dorsale qui s'aggrave en position assise;
- Sensation de choc électrique ou de brûlure dans le fessier ou la jambe;
- Faiblesse de la jambe du côté affecté;
- Sensation de picotement dans la jambe.
Ces symptômes sont souvent associés à des anomalies de la colonne vertébrale. C'est pourquoi, en cas de suspicion de sciatique, il est important de consulter un chirurgien orthopédique, qui pourra recommander des examens tels qu'une radiographie de la colonne vertébrale ou une tomodensitométrie pour identifier la cause et indiquer le traitement le plus approprié.
Comment confirmer qu'il s'agit d'une douleur sciatique
Le diagnostic de sciatique est confirmé par un orthopédites ou un physiothérapeute sur la base des symptômes présentés. Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut demander au patient de s'allonger sur le dos (sur le sol ou sur un lit d'examen) et de lever la jambe affectée. Si le sujet ressent des picotements, il s'agit d'une compression du nerf sciatique
Des examens d'imagerie tels qu'une radiographie ou une IRM peuvent être utiles pour visualiser la colonne vertébrale et identifier ce qui peut compromettre le nerf.
Qu'est-ce qui cause une douleur sciatique
La douleur sciatique est généralement due à la compression et à l'inflammation du nerf sciatique causées par des modifications de la colonne vertébrale dues au vieillissement. Cependant, elle peut également être causée par un mauvais alignement d'une vertèbre, un rétrécissement du canal rachidien, une hernie discale ou une contraction excessive des fessiers, par exemple.
Bien que plus rare, la douleur du nerf sciatique peut également être causée par des tumeurs, des hématomes, et même des abcès qui se développent sur le trajet du nerf.
Environ 8% de la population mondiale souffre de douleur sciatique se manifestant par des douleurs, des engourdissements, des décharges électriques ou des fourmillements.
Douleur sciatique pendant la grossesse
Pendant la grossesse, il est fréquent que le nerf sciatique soit affecté en raison de la prise de poids rapide, de la croissance du ventre et des changements du centre de gravité, qui peuvent tous entraîner une compression du nerf. En cas de suspicion, il est important de consulter son obstétricien.
Une fois le diagnostic confirmé, le traitement peut comprendre des exercices d'étirement, l'application de compresses chaudes et des pommades anti-inflammatoires à appliquer sur le site douloureux.
Comment soulager la douleur sciatique
Les principales options thérapeutiques pour soulager la douleur du nerf sciatique sont les suivantes :
1. Médicaments
Les analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène et, dans les cas plus graves, le tramadol peuvent être indiqués pour soulager la douleur sciatique.
D'autres médicaments, tels que les relaxants musculaires et le diazépam, peuvent également être recommandés par l'orthopédiste. L'utilisation de suppléments en vitamines B, peut également améliorer la santé des nerfs.
2. Massages
Les massages sont une bonne option dans le traitement de douleur sciatique. En effet, ils aident à soulager la douleur et à améliorer les mouvements en détendant les muscles du dos, des fessiers et des jambes, ce qui réduit la compression du nerf. Cependant, le massage soit effectué par un massothérapeute ou un physiothérapeute agrée et ne doit pas remplacer un autre traitement médical.
3. Exercices physiques
Le repos a tendance à aggraver la douleur, c'est pourquoi des exercices légers, tels que les étirements peuvent aider à soulager les symptômes.
Après une semaine de physiothérapie, des exercices de renforcement musculaire sont à privilégier, comme se coucher sur le ventre, plier les genoux et serrer un coussin entre les jambes, ou se coucher sur le ventre, plier les genoux et soulever les hanches et les fesses de la table de massage.
4. Compresses chaudes
L'application de compresses chaudes sur la zone affectée peut aider à détendre les muscles contractés, réduisant ainsi la pression sur le nerf et soulageant la douleur.
5. Physiothérapie
Le traitement de l'inflammation ou de la compression du nerf sciatique implique généralement des séances de physiothérapie qui utilisent des appareils et des exercices pour renforcer et étirer les muscles. Les techniques utilisées permettent d'améliorer la circulation sanguine vers le nerf sciatique.
Lorsque la douleur sciatique est associée à une mauvaise posture, le physiothérapeute peut recommander un traitement appelé Rééducation Posturale Globale (RPG), qui va aider à corriger la posture et à étirer les muscles responsables du changement postural.
6. Alimentation
Les aliments anti-inflammatoires, notamment le saumon, l'ail, l'oignon, les graines de lin, le chia et le sésame sont à privilégier lors d'une crise sciatique. De plus, il est important de réduire la consommation d'aliments qui augmentent l'inflammation dans l'organisme, à savoir principalement les viandes transformées telles que les saucisses et le bacon.
7. Traitements alternatifs
D'autres options telles que l'acupuncture et la réflexologie peuvent être utilisées comme complément du traitement médical initial. L'ostéopathie peut également être une bonne ressource pour traiter le problème, surtout lorsque la douleur sciatique est causée par la scoliose, l'hyperlordose et la hernie discale.
8. Chirurgie de la colonne vertébrale
La chirurgie de la colonne vertébrale est un type de traitement plus rare, mais elle peut être nécessaire pour corriger des anomalies de la colonne vertébrale qui peuvent être à l'origine d'une compression nerveuse et d'une inflammation, telles que les hernies discales qui ne s'améliorent pas avec d'autres traitements ou des tumeurs, par exemple.
Comment prévenir une douleur sciatique
Pour prévenir une nouvelle crise sciatique, il est nécessaire de :
- Effectuer régulièrement des étirements qui allongent les muscles des jambes et du dos;
- Éviter un mode de vie sédentaire et pratiquer une activité physique régulière;
- Adopter une posture correcte;
- Maintenir un poids sain.
