Douleur au pancréas: 7 causes (et que faire)

La douleur au pancréas peut être causée par une pancréatite aiguë ou chronique, l’utilisation de certains médicaments pour maigrir ou contre le diabète, un traumatisme du pancréas ou encore un cancer, par exemple.

Le pancréas est un organe situé du côté gauche de l’abdomen. C’est pourquoi, la douleur au pancréas apparaît généralement, dans la partie supérieure gauche du ventre et peut être ressentie comme des élancements, parfois irradiant vers le dos.

Le traitement de la douleur au pancréas est orienté par un gastro-entérologue et dépend de sa cause. En effet, il peut inclure un jeûne, des modifications alimentaires, une hospitalisation ou une chirurgie.

Principales causes

Les principales causes d'une douleur au pancréas sont:

1. Pancréatite aiguë

La pancréatite aiguë provoque une douleur intense dans la partie supérieure gauche du ventre, qui peut s’étendre vers le dos.

Elle apparaît généralement de façon soudaine, souvent à cause de calculs biliaires bloquant le canal cholédoque, qui transporte la bile et les enzymes pancréatiques vers l’intestin.

La pancréatite aiguë peut également provoquer d'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements et de la fièvre. Découvrez tous les symptômes de la pancréatite aiguë.

Que faire: il est nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences.

Le traitement de la pancréatite aiguë comprend le jeûne, la perfusion de sérum par voie intraveineuse ainsi qu'une chirurgie pour retirer les calculs ou la vésicule biliaire.

2. Pancréatite chronique

La pancréatite chronique provoque une douleur récurrente qui s’atténue puis revient, qui se manifeste par des élancements ou une sensation de brûlure qui dure plusieurs heures ou jours, et qui s’aggrave après les repas.

La maladie évolue progressivement et est souvent liée à une consommation excessive d’alcool ou à des maladies auto-immunes endommageant le pancréas.

Que faire: le traitement inclut l’arrêt de l’alcool, une alimentation adaptée, des analgésiques ou anti-inflammatoires, et parfois une chirurgie. Il est également conseillé d’éviter les aliments gras.

3. Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas peut provoquer des douleurs abdominales, un jaunissement de la peau et des yeux, des troubles digestifs, des nausées, des vomissements ainsi qu'une perte de poids inexpliquée.

Il s’agit d’un cancer grave, généralement asymptomatique au début, qui ne se manifeste que lorsque la tumeur atteint le pancréas et d’autres organes.

Le cancer du pancréas est plus fréquent chez les hommes de plus de 55 ans, les fumeurs ainsi que chez les personnes qui souffrent d'autres maladies telles que le diabète et la pancréatite chronique.

Que faire: le traitement, prescrit par l’oncologue, repose sur la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie. Il doit être commencé rapidement pour augmenter les chances de guérison.

4. Insuffisance pancréatique

Cette maladie, généralement une complication de la pancréatite chronique se traduit par une absence de production d’enzymes digestives par le pancréas.

Elle entraîne des douleurs, une mauvaise digestion, des selles grasses et malodorantes, une perte de poids et une dénutrition.

Que faire: le gastro-entérologue peut prescrire une supplémentation en enzymes pancréatiques, permettant d’améliorer la digestion, l’absorption des nutriments et la qualité de vie.

Par ailleurs, le traitement aide à prévenir la dénutrition et l'anémie, en favorisant la qualité de vie de la personne.

5. Kyste pancréatique

Un kyste pancréatique est une poche remplie de liquide formée dans ou sur le pancréas, qui provoque des douleurs, des nausées et des vomissements.

Il s’agit d’une tumeur bénigne, liée à des mutations génétiques ou pouvant apparaître après une pancréatite aiguë.

Dans de rares cas, le kyste peut se rompre et causer une infection du péritoine, appelée péritonite. Découvrez tous les symptômes de la péritonite.

Que faire: il est important de consulter un gastro-entérologue. Selon le cas, une surveillance, un drainage ou une chirurgie peuvent être indiqués.

En cas de suspicion de rupture du kyste, il est nécessaire de rendre immédiatement aux urgences, car il s'agit d'une urgence vitale qui peut mettre en danger la vie de la personne.

6. Traumatisme du pancréas

Un traumatisme pancréatique peut survenir après un accident de voiture, une blessure pénétrante (arme blanche, arme à feu), une intervention chirurgicale ou un choc violent.

Outre la douleur, certaines personnes peuvent souffrir de nausées et de vomissements.

Que faire: il est nécessaire de consulter d’urgence, car les lésions pancréatiques sont graves et souvent associées à des atteintes d’autres organes. Le traitement inclut perfusion, médicaments, contrôle des hémorragies et chirurgie.

7. Prise de médicaments

Certains médicaments peuvent provoquer une pancréatite aiguë et entraîner une douleur pancréatique.

C’est le cas, de certains immunosuppresseurs, des corticoïdes, des antibiotiques et de quelques traitements contre le diabète tels que la liraglutide ou la sémaglutide.

Que faire: il est important de consulter rapidement les urgences pour identifier et arrêter le médicament en cause.

Le traitement nécessite une hospitalisation, perfusion de sérum et médicaments pour réduire l’inflammation.

Où se situe la douleur du pancréas?

La douleur du pancréas est généralement ressentie dans le haut du ventre, au milieu ou légèrement à gauche, sous les côtes. Elle peut s'étendre vers le dos et donner l'impression de traverser le ventre.

Selon la cause, la douleur peut être soudaine, constante ou revenir par épisodes. Elle peut aussi être plus forte après les repas.

D'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements, une perte d'appétit ou des troubles digestifs, peuvent apparaître.

Toutefois, une douleur dans cette région ne vient pas forcément du pancréas. Elle peut aussi être liée à l'estomac, à la vésicule biliaire ou à d'autres organes.

Pour en rechercher la cause, le médecin peut prescrire une prise de sang, notamment un dosage de la lipase, ainsi qu'une échographie, un scanner ou une IRM selon la situation.

Quand consulter un médecin

Il est important de consulter rapidement en cas de douleur persistante dans le haut du ventre, surtout si elle revient régulièrement ou s'accompagne d'une perte de poids.

En cas de douleur abdominale soudaine et très intense, particulièrement si elle s'accompagne de vomissements répétés, d'un malaise, d'une difficulté à respirer ou d'une altération de l'état général, il est nécessaire d'appeler le 15 ou le 112 en France.