La douleur intercostale est généralement liée à des coups portés à la région thoracique ou aux côtes, qui peuvent être dus à des accidents de la circulation ou à des impacts lors de la pratique de certains sports plus violents, tels que le Muay Thai, le MMA ou le rugby, par exemple.
Cependant, la douleur intercostale peut également être le signe d'un problème respiratoire et, dans des cas plus graves, elle peut indiquer un cancer ou même une crise cardiaque.
Ainsi, lorsque la douleur est très intense ou met plus de deux jours à se calmer, il est conseillé de consulter un médecin généraliste afin d'identifier la cause et de mettre en place le traitement le plus adapté.
6 principales causes
Les principales causes de la douleur intercostale sont les suivantes :
1. Coup de poing dans les côtes
Il s'agit de la principale cause de douleur intercostale, qui survient généralement à la suite d'une chute, d'un accident de la circulation ou de la pratique d'un sport, entraînant une douleur constante aux côtes, des taches violettes et une difficulté à bouger le tronc. Dans la plupart des cas, les coups sont légers et ne provoquent qu'un étirement des muscles, mais il existe d'autres situations dans lesquelles des fractures peuvent apparaître.
Que faire : il est conseillé de rester au repos pour permettre aux muscles de récupérer, mais on peut aussi appliquer des compresses froides sur la zone affectée, surtout si des taches violettes apparaissent à cet endroit. Si la douleur est très intense et empêche de respirer, ou si l'on soupçonne une fracture, il est très important de se rendre à l'hôpital, de faire une radiographie et de commencer le traitement.
2. Costochondrite
La costochondrite est la cause la plus fréquente de douleur intercostale lorsqu'il n'y a pas de cause spécifique, comme un coup sur la poitrine, par exemple. Elle est due à l'inflammation des cartilages qui relient les côtes supérieures au sternum et, pour cette raison, il est fréquent de ressentir une sensibilité intense dans la région située entre les mamelons, surtout lorsqu'on exerce une pression sur cette région.
Que faire : dans de nombreux cas, les symptômes s'améliorent après 2 ou 3 jours, simplement en se reposant et en appliquant des compresses chaudes sur la région, mais il peut également être nécessaire de prendre des analgésiques, tels que le naproxène, ou des anti-inflammatoires, tels que l'ibuprofène, de préférence prescrits par le médecin généraliste.
3. Pleurésie
La pleurésie est une affection inflammatoire qui touche la plèvre, une fine couche de tissu qui tapisse les poumons et l'intérieur de la région thoracique. Dans ce cas, il est fréquent que la douleur soit plus intense lors de l'inspiration, car c'est à ce moment-là que le poumon se remplit d'air et que le tissu enflammé gratte les organes environnants.
Que faire : il est important de se rendre à l'hôpital pour commencer un traitement avec des antibiotiques directement dans la veine afin de soulager l'inflammation. En outre, il peut être nécessaire de suivre une physiothérapie respiratoire pendant deux semaines.
4. Fibromyalgie
La fibromyalgie est un type de douleur chronique qui peut affecter différentes parties du corps, mais qui n'a pas encore de cause spécifique et qui peut apparaître à tout âge, en particulier entre 30 et 60 ans. En général, la douleur est attribuée à la fibromyalgie lorsque tous les tests ont été effectués et qu'aucune autre cause de la douleur aux côtes ne peut être identifiée.
Que faire : il n'existe pas de traitement spécifique de la fibromyalgie, mais certaines techniques comme l'acupuncture, la physiothérapie ou l'adoption d'un régime alimentaire plus riche en oméga 3 peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie.
5. Embolie pulmonaire
L'embolie pulmonaire, bien que rare, est une situation grave qui survient lorsqu'une artère du poumon est obstruée par un caillot. Elle peut provoquer des lésions graves, avec des symptômes tels qu'une douleur intense lors de la respiration, un essoufflement, une respiration rapide, une toux de sang et une transpiration excessive.
Que faire : en cas de suspicion d'embolie pulmonaire, il est important de se rendre rapidement à l'hôpital, car un traitement doit être mis en place pour retirer le caillot du poumon et permettre au sang de circuler à nouveau librement.
6. Cancer du poumon
Bien qu'il s'agisse de la cause la plus rare, l'apparition d'une douleur dans la région thoracique près des côtes peut également être un signe de cancer du poumon. Dans ce cas, la douleur est plus intense lors d'une respiration profonde et d'autres signes peuvent également apparaître tels qu'une respiration sifflante, une toux avec du sang, des douleurs dorsales et une perte de poids sans cause apparente.
Que faire : le traitement du cancer doit être commencé le plus tôt possible pour garantir les meilleures chances de guérison, c'est pourquoi, en cas de suspicion de cancer, il est très important de prendre rendez-vous avec le pneumologue.
