Douleur intercostale: 7 causes (et que faire)

La douleur intercostale est peu fréquente et est généralement liée à des chocs au niveau de la poitrine ou des côtes, pouvant survenir à la suite d’accidents de la route ou d’impacts lors de la pratique de sports plus violents, comme le muay-thaï, le MMA ou le rugby, par exemple.

Cependant, la douleur au niveau des côtes peut aussi être le signe d’un problème respiratoire et, dans les cas les plus graves, indiquer un cancer ou même un infarctus. Il existe plusieurs causes possibles de douleur intercostale. En savoir plus sur les causes de douleur sous la côte.

Ainsi, lorsque la douleur est très intense ou qu’elle persiste plus de deux jours sans s’améliorer, il est recommandé de consulter un médecin généraliste afin d’en identifier la cause et de débuter le traitement le plus approprié.

Les principales causes de la douleur intercostale sont:

1. Choc au niveau des côtes

Il s’agit de la cause la plus fréquente de douleur au niveau des côtes, survenant généralement après une chute, un accident de la route ou la pratique d’un sport, entraînant une douleur constante, l’apparition d’ecchymoses et une difficulté à bouger le tronc.

Dans la majorité des cas, les chocs sont légers et provoquent uniquement un étirement musculaire, mais dans certaines situations, des fractures peuvent survenir.

Que faire: il est conseillé de maintenir le repos afin de permettre la récupération des muscles. L’application de compresses froides sur la zone atteinte peut également être utile, notamment en présence de bleus.

Si la douleur est très intense, gêne la respiration ou s’il existe une suspicion de fracture, il est essentiel de se rendre à l’hôpital pour réaliser une radiographie et débuter le traitement adapté.

2. Costochondrite

La costochondrite est la cause la plus fréquente de douleur intercostale lorsqu’il n’existe pas de cause évidente, comme un choc thoracique.

Cette affection est due à une inflammation des cartilages reliant les côtes supérieures au sternum. Il est alors courant de ressentir une sensibilité marquée entre les mamelons, en particulier lors de la pression sur cette zone.

Que faire: dans de nombreux cas, les symptômes s’améliorent après deux ou trois jours avec du repos et l’application de compresses chaudes. Il peut toutefois être nécessaire de prendre des antalgiques, comme le naproxène, ou des anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène, de préférence prescrits par un médecin.

3. Pleurésie

La pleurésie, ou pleurite, est une affection inflammatoire touchant la plèvre, une fine membrane qui recouvre les poumons et tapisse l’intérieur de la cage thoracique.

Dans ces situations, la douleur est généralement plus intense à l’inspiration, moment où les poumons se remplissent d’air et où le tissu enflammé frotte contre les structures avoisinantes.

Que faire: il est important de se rendre à l’hôpital afin de débuter un traitement par antibiotiques administrés par voie intraveineuse lorsque la pleurésie est d’origine bactérienne, afin de réduire l’inflammation.

Des séances de kinésithérapie respiratoire peuvent également être nécessaires pendant une période pouvant aller jusqu’à deux semaines.

4. Fibromyalgie

La fibromyalgie est une douleur chronique pouvant toucher différentes parties du corps et dont la cause précise reste inconnue. Elle peut apparaître à tout âge, mais est plus fréquente entre 30 et 60 ans.

La douleur est généralement attribuée à la fibromyalgie lorsque tous les examens ont été réalisés sans permettre d’identifier une autre cause à la douleur intercostale.

Que faire: il n’existe pas de traitement spécifique de la fibromyalgie, mais certaines approches, comme l’acupuncture, la kinésithérapie ou une alimentation plus riche en oméga-3, peuvent aider à améliorer la qualité de vie. En savoir plus sur le traitement de la fibromyalgie.

5. Embolie pulmonaire

L’embolie pulmonaire, bien que rare, est une situation grave qui survient lorsqu’une artère du poumon est obstruée par un caillot.

Elle peut provoquer des lésions sévères et se manifester par une douleur intense à la respiration, un essoufflement, une respiration rapide, une toux avec du sang et une transpiration excessive. Découvrez comment identifier une embolie pulmonaire.

Que faire: en cas de suspicion d’embolie pulmonaire, il est impératif de se rendre rapidement à l’hôpital, car le traitement doit être instauré sans délai afin de retirer le caillot et de rétablir une circulation sanguine normale dans le poumon.

6. Ostéoporose

L’ostéoporose est une maladie caractérisée par une fragilisation des os, les rendant plus susceptibles aux fractures.

En général, cette affection n’entraîne pas de douleur, mais lorsque les côtes ou les vertèbres sont fragilisées et qu’une fracture survient, une douleur peut apparaître en raison de la compression des nerfs.

Les fractures des côtes liées à l’ostéoporose peuvent être causées par des chocs légers, voire par un éternuement ou une toux très intense.

Que faire: le traitement de l’ostéoporose est prescrit par un médecin et peut inclure des médicaments comme les bisphosphonates, des traitements hormonaux, des suppléments en vitamine D et en calcium, des modifications alimentaires, la pratique d’une activité physique, ainsi que la prise en charge des fractures existantes.

7. Cancer du poumon

Bien qu’il s’agisse de la cause la plus rare, l’apparition d’une douleur thoracique au niveau des côtes peut également être un signe de cancer du poumon.

Dans ce cas, la douleur est souvent plus marquée lors d’une respiration profonde et peut s’accompagner d’autres symptômes, tels qu’une respiration sifflante, une toux avec du sang, des douleurs dorsales et une perte de poids inexpliquée.

Que faire: le traitement du cancer doit être initié le plus tôt possible afin d’augmenter les chances de guérison. En cas de suspicion, il est essentiel de consulter rapidement un pneumologue.