Douleur derrière le genou: 10 causes (et que faire)

La douleur derrière le genou peut être causée par un traumatisme, comme une chute, un choc ou un excès d’activité physique, pouvant entraîner une rupture de tendon, une tendinite ou une bursite. Cependant, elle peut également être liée à certaines pathologies, comme la polyarthrite rhumatoïde ou l’arthrose.

Selon son origine, la douleur derrière le genou peut s’accompagner d’autres symptômes, tels qu’un gonflement du genou, une raideur lors de la flexion ou des difficultés à marcher.

Il est recommandé de consulter un orthopédiste ou un physiothérapeute si la douleur persiste plus de trois jours malgré le repos et l’application de glace, si elle est très intense, si le genou ne se plie pas correctement ou fait des bruits lors des mouvements, si une déformation est visible, ou si d’autres symptômes apparaissent, comme de la fièvre ou des fourmillements. 

Une douleur derrière le genou est principalement causée par les manifestations suivantes:

1. Lésions traumatiques

Le traumatisme du genou peut résulter d'une chute, d'une contusion, d'un coup ou d'une torsion, par exemple. Dans ces cas, la douleur peut apparaître à l'arrière ou dans d'autres parties du genou, selon le site de la lésion.

Que faire: un orthopédiste doit être consulté pour établir le diagnostic initial, qui consiste en un examen physique et une imagerie, telle qu'une radiographie.

Dans le cas de blessures mineures, sans fracture, il est important de se reposer un maximum et d'utiliser des poches à glace 2 à 3 fois par jour pendant 15 minutes.

Toutefois, dans les cas plus graves, comme une fracture, le médecin peut recommander d'immobiliser la zone ou de procéder à une intervention chirurgicale dans certains cas.

La physiothérapie peut également être recommandée pour faciliter la guérison et soulager la douleur, même dans les cas légers.

2. Tendinite

La tendinite est une inflammation qui se produit dans le tendon, la partie terminale du muscle qui s'attache à l'os.

Elle peut se produire dans les tendons ischio-jambiers, qui sont situés à l'arrière de la cuisse, provoquant une douleur derrière le genou, une douleur sur le côté du genou, un gonflement ou une douleur lors du mouvement du genou.

La tendinite des ischio-jambiers est généralement causée par des blessures chez les personnes qui pratiquent une activité physique intense, comme la course à pied, le football ou le cyclisme, ou qui sont des athlètes.

Que faire: il est important de mettre au repos l'articulation et d'éviter les efforts répétitifs afin de réduire l'inflammation du tendon et de soulager la douleur et l'inconfort. Par ailleurs, il est conseillé d'appliquer une poche de glace sur le genou pendant 15 minutes et deux fois par jour.

Dans certains cas, le médecin peut recommander une physiothérapie, surtout lorsque l'inflammation est fréquente et ne disparaît pas avec le temps, voire l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires ou une intervention chirurgicale. 

3. Bursite

La douleur derrière le genou peut aussi être causée par une bursite, qui correspond à une inflammation d’une bourse séreuse, petite poche remplie de liquide servant d’amortisseur entre les os, les tendons et les muscles.

La bursite du genou est souvent associée à des mouvements répétés de flexion ou à la position agenouillée, à certains sports comme le jiu-jitsu, le football ou le volley-ball, ainsi qu’à des chutes ou des chocs.

L’obésité ou l’arthrose peuvent également provoquer une bursite de la patte d’oie, entraînant une douleur sur la partie interne ou latérale du genou.

Que faire: le traitement doit être orienté par l’orthopédiste et peut inclure des antalgiques, des anti-inflammatoires, des séances de kinésithérapie, des infiltrations de médicaments anti-inflammatoires dans l’articulation ou, dans certains cas, une chirurgie.

En complément, l’application de glace à l’arrière du genou pendant environ 20 minutes, 3 à 4 fois par jour, peut aider à soulager les symptômes.

4. Rupture ligamentaire

La douleur derrière le genou peut résulter d’une rupture de ligament, comme les ligaments collatéraux ou les ligaments croisés, qui assurent la stabilité de l’articulation.

Ce type de lésion est généralement provoqué par un choc violent, une chute directe sur le genou, une torsion lors d’un changement brusque de direction ou un accident de la route. De plus, elle peut s’accompagner de gonflement, de raideur lors de la flexion et de difficultés à marcher.

Que faire: une consultation chez l’orthopédiste est indispensable afin de déterminer le traitement en fonction du ligament atteint et de la gravité des symptômes.

Le traitement peut inclure l’application de glace 3 à 4 fois par jour pendant 20 minutes sur plusieurs jours, le repos, l’utilisation de béquilles, l’élévation de la jambe, ainsi que le port d’une bande élastique.

Dans les cas plus graves, une immobilisation par attelle pendant 4 à 6 semaines ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Découvrez les options de traitement de la rupture du ligament croisé. 

5. Kyste de Baker

Le kyste de Baker est un gonflement qui se forme à l’arrière du genou en raison d’une accumulation de liquide synovial. Il provoque une douleur derrière le genou, un gonflement, une raideur et une douleur lors de la flexion, qui s’aggrave avec l’activité physique. Une masse souple et mobile peut parfois être palpée.

Cependant, tous les kystes de Baker ne provoquent pas de symptômes et ne nécessitent pas systématiquement un traitement.

Ce type de kyste, aussi appelé kyste poplité, est souvent associé à d’autres pathologies, comme la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrose, une lésion du ménisque ou une usure du cartilage.

Que faire: un traitement n’est pas toujours nécessaire, car le kyste peut disparaître spontanément. Il est toutefois important de consulter un orthopédiste afin d’identifier et de traiter la cause sous-jacente.

En cas de kyste volumineux et douloureux, le médecin peut proposer une ponction du liquide ou une infiltration de corticoïdes.

En cas de rupture du kyste, un suivi médical est nécessaire et une intervention chirurgicale peut être envisagée dans certaines situations. En savoir plus sur le traitement du kyste de Baker.

6. Varices

Les varices des jambes, notamment à l’arrière du genou, peuvent provoquer une douleur liée à une accumulation de sang dans cette zone. Les petites varices ou télangiectasies peuvent entraîner une douleur en fin de journée et une sensation de jambes lourdes.

Elles sont souvent visibles à l’œil nu, mais des examens complémentaires peuvent être nécessaires dans les cas plus sévères.

Que faire: une consultation chez un angiologue est recommandée afin d’évaluer la situation. Certains traitements, comme la sclérothérapie, peuvent permettre d’éliminer les varices et de soulager la douleur. Le port de bas de contention ou la prise de médicaments adaptés peut également être conseillé.

7. Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune, inflammatoire et chronique qui provoque douleurs, raideurs et gonflements articulaires.

Une douleur derrière le genou au réveil, plus intense le matin et s’améliorant avec le mouvement, peut être un signe de cette pathologie.

Une douleur accompagnée d’un gonflement, sans notion de traumatisme, peut également évoquer une polyarthrite rhumatoïde.

Que faire: le traitement doit être encadré par un orthopédiste ou un rhumatologue et dépend de la gravité des symptômes. Il peut inclure des anti-inflammatoires, des corticoïdes, des immunosuppresseurs ou des biothérapies, ainsi que des séances de kinésithérapie. Découvrez les options de traitement de la polyarthrite rhumatoïde.

8. Arthrose

L'arthrose du genou peut également provoquer des douleurs derrière le genou lorsque les zones usées de l'articulation sont situées plus en arrière. 

L'arthrose est la conséquence de la dégénérescence du cartilage du genou, avec une diminution de l'espace articulaire et une détérioration du cartilage, provoquant une douleur chronique.

Elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans et peut être associée à d'autres pathologies, ainsi qu'à un excès de poids ou à une faiblesse des muscles de la cuisse. En savoir plus sur les symptômes de l'arthrose.

Que faire: il est important de consulter un chirurgien orthopédique car le traitement doit être effectué avec des analgésiques tels que le paracétamol ou des anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène ou le diclofénac.

En outre, des séances de physiothérapie sont également recommandées et, dans certains cas, le médecin peut injecter des corticostéroïdes ou de l'acide hyaluronique dans le genou affecté, ce qui peut retarder l'opération de remplacement du genou. 

9. Lésion du ménisque

Le ménisque est un tissu situé entre le fémur et le tibia, jouant un rôle d’amortisseur au sein du genou.

Les lésions méniscales peuvent être causées par une activité physique ou par une dégénérescence liée à l’âge, qui débute souvent autour de 40 ans.

Elles ont tendance à provoquer une douleur derrière le genou, sur les côtés du genou, lors de la flexion, de la marche, de la montée ou de la descente des escaliers, de l’accroupissement ou à l’intérieur de l’articulation.

Que faire: le diagnostic doit être posé par un orthopédiste afin de déterminer le traitement le plus adapté, qui peut inclure une arthroscopie et de la kinésithérapie

10. Syndrome de la bande ilio-tibiale

Le syndrome de la bande ilio-tibiale provoque une douleur derrière le genou et sur le côté du genou. Il est fréquent chez les coureurs, les cyclistes et les sportifs sollicitant de façon répétée la flexion du genou.

Il est souvent lié à une faiblesse musculaire, un manque de souplesse, des erreurs d’entraînement ou des conditions inadaptées, comme le type de terrain, de chaussures ou une mauvaise posture.

Que faire: une consultation chez l’orthopédiste est recommandée afin d’établir le diagnostic et le plan de traitement.

Avant toute activité physique, des exercices de renforcement musculaire et d’étirement doivent être réalisés sous la supervision d’un professionnel.

En cas de douleur persistante, le traitement peut inclure des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le diclofénac, ainsi que de la kinésithérapie pour renforcer les muscles.