Douleurs aux seins: 11 causes (et que faire)

La douleur aux seins peut être causée par des variations hormonales, comme celles qui surviennent pendant les règles, la ménopause ou la grossesse. Elle peut également être liée à la prise de certains médicaments, à un changement de contraception, ou encore être le signe d’un kyste mammaire, d’un fibroadénome ou d’un papillome intracanalaire, par exemple.

De manière générale, la douleur aux seins est légère, survient de façon périodique et s’améliore après quelques jours. Toutefois, selon la cause, elle peut s’accompagner de certains symptômes, comme un écoulement au niveau du mamelon, une rougeur locale ou une sensation de brûlure.

Ainsi, si la douleur ou l’inconfort mammaire persistent plus de 15 jours ou semblent ne pas être liés aux règles ou à la ménopause, il est recommandé de consulter un mastologue ou un gynécologue afin d’identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.

Principales causes

La douleur au sein est principalement causée par les situations suivantes: 

1. Début de la puberté

Les jeunes filles entre 10 et 14 ans, en début de puberté, peuvent ressentir une légère douleur ou un inconfort dans les seins en cours de développement, qui deviennent plus sensibles.

Que faire: aucun traitement spécifique n’est nécessaire, mais prendre une douche tiède peut soulager l’inconfort. À cette période, il est également important de porter un soutien-gorge offrant un bon maintien adapté à la taille des seins.

2. Syndrome prémenstruel ou menstruation

Avant et pendant les règles, les variations hormonales peuvent provoquer une douleur mammaire chez certaines femmes. Cette douleur n’est pas grave, bien qu’elle puisse être gênante chaque mois. Elle peut se manifester par de petites douleurs ponctuelles ou une sensibilité accrue, y compris au niveau du mamelon.

Lorsque la douleur est légère ou modérée et dure entre 1 et 4 jours, elle est considérée comme normale. En revanche, si elle dure plus de 10 jours ou irradie vers le bras ou l’aisselle, une consultation médicale est recommandée.

Que faire: il est rarement nécessaire de prendre des médicaments, mais l’utilisation continue d’une pilule contraceptive peut aider à atténuer les symptômes.

En cas de douleur importante, le médecin peut prescrire de la bromocriptine, du danazol ou du tamoxifène, ou proposer des alternatives naturelles comme le gattilier (Agnus castus), l’huile d’onagre ou la vitamine E, généralement utilisés pendant 3 mois avant réévaluation.

3. Ménopause

Certaines femmes en période de ménopause peuvent ressentir une douleur aux seins ou une sensation de brûlure, associée à d’autres symptômes comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les changements d’humeur. En savoir plus sur les symptômes de la ménopause.
Cette douleur est liée aux variations des niveaux d’œstrogènes et de progestérone, qui influencent le tissu mammaire.

Que faire: aucun traitement spécifique n’est nécessaire. Le port d’un soutien-gorge adapté, la réduction de la consommation de caféine et l’application de compresses tièdes peuvent aider à soulager la douleur.

4. Grossesse

Les seins peuvent devenir particulièrement sensibles en début et en fin de grossesse, en raison de la croissance des glandes mammaires et de la production de lait maternel, par exemple. En savoir plus sur les 14 premiers symptômes de la grossesse.

Que faire: il est recommandé d'appliquer des compresses tièdes sur les seins afin de soulager l'inconfort, de même que prendre un bain d'eau chaude et de masser légèrement la zone.

Pendant la grossesse, il est également recommandé de porter un soutien-gorge d'allaitement pour mieux soutenir les seins.

5. Allaitement

Pendant l'allaitement, lorsque les seins sont pleins de lait, ils peuvent devenir durs et douloureux. Toutefois, si la douleur est vive et localisée au niveau du mamelon, elle peut indiquer une crevasse, qui provoque une douleur intense, et même des saignements. 

Que faire: si le sein est engorgé, il est recommandé de faire téter le bébé ou d’utiliser un tire-lait. En cas de douleur au mamelon, il est important de vérifier la présence d’un canal bouché ou d’une fissure, pouvant empêcher l’écoulement du lait et entraîner une mastite.

En cas de difficulté, un professionnel de santé spécialisé en allaitement pourra proposer des solutions adaptées.

6. Utilisation de médicaments

Certains médicaments, comme l’alpha-méthyldopa, la spironolactone, la digoxine, les stéroïdes anabolisants ou la chlorpromazine, peuvent provoquer une douleur mammaire comme effet secondaire.

Que faire: il est important d’informer le médecin de l’apparition de ce symptôme et de son intensité afin d’évaluer la possibilité de modifier le traitement.

7. Kystes mammaires

Certaines femmes présentent un tissu mammaire irrégulier, appelé seins fibrokystiques, pouvant entraîner des douleurs, notamment avant les règles.

Cette affection n’est pas liée au cancer, mais peut provoquer l’apparition de nodules qui évoluent au fil du temps.

Que faire: si la douleur n’est pas liée au cycle menstruel, des médicaments comme le paracétamol, l’aspirine ou l’ibuprofène peuvent être utilisés sur avis médical. En savoir plus sur le traitement du kyste mammaire.

8. Changement de contraceptifs

Lorsque la femme initie ou change de contraception hormonale, il est fréquent qu'elle ressente une douleur au sein légère ou modérée, qui touche généralement les deux seins. Par ailleurs, elle peut ressentir une sensation de brûlure.

Que faire: il est recommandé de réaliser des massages sous la douche et de porter un soutien-gorge confortable pendant que votre corps s'adapte à la pilule contraceptive, ce qui peut prendre 2 à 3 mois.

9. Après une chirurgie

Après une intervention chirurgicale de la région pectorale, une douleur au sein, notamment dans les premiers jours après l'intervention chirurgicale, due à la tension de la peau et au renouvellement du tissu mammaire.

Que faire: si la douleur est très intense dans les premiers jours ou apparaît quelques semaines après l'intervention, il est recommandé de consulter un médecin pour effectuer un bilan clinique et identifier la cause afin de mettre en place le traitement le plus approprié.

10. Fibroadénome mammaire

Le fibroadénome du sein est la tumeur bénigne du sein la plus fréquente et apparaît entre 20 et 40 ans. Il se caractérise par une grosseur bien définie dans le sein qui peut bouger et provoquer des douleurs. 

Que faire: il est recommandé de consulter un gynécologue ou un mastologue pour une échographie mammaire ou une mammographie afin de confirmer le diagnostic et de commencer le traitement, qui consiste généralement en une intervention chirurgicale.

11. Papillome intraductal

Le papillome intraductal est la croissance d'une tumeur bénigne dans les canaux mammaires, provoquant des écoulements sanguinolents du mamelon, ainsi que des douleurs et la sensation d'une grosseur dans le sein. Il est le plus fréquent chez les femmes âgées de 30 à 50 ans.

Que faire: il est important de consulter un gynécologue ou un mastologue afin que des examens soient effectués pour confirmer le diagnostic et qu'une intervention chirurgicale soit pratiquée pour retirer le papillome.

La douleur au sein peut-elle être un signe de cancer?

La douleur aux seins est rarement un signe de cancer, car les tumeurs malignes sont généralement indolores. En cas de cancer du sein, d’autres symptômes peuvent apparaître, tels qu'un écoulement au niveau du mamelon ou une dépression de la peau du sein.

Les femmes présentant un risque plus élevé sont celles ayant des antécédents familiaux de cancer du sein, âgées de plus de 45 ans ou ayant déjà eu un cancer. Les femmes jeunes, ayant allaité ou ayant uniquement des lésions bénignes présentent un risque plus faible.

En cas de doute, une consultation médicale est nécessaire pour réaliser les examens appropriés, notamment une mammographie à partir de 40 ans.

Quand consulter un médecin 

Il est recommandé de consulter un médecin lorsque la douleur aux seins est intense, dure plus de 10 jours consécutifs ou s’accompagne de symptômes tels que:

• Écoulement clair ou sanguinolent au niveau du mamelon;
• Rougeur ou présence de pus dans le sein;
• Fièvre;
• Apparition d’une masse qui persiste après les règles.

Un suivi gynécologique annuel est également conseillé pour évaluer la santé des seins et du système reproducteur, prévenir les maladies et permettre un diagnostic précoce.

Lors de la consultation, le médecin examine les seins, recherche des anomalies comme une asymétrie ou une rétraction, et palpe les ganglions au niveau des aisselles et des clavicules. Il peut prescrire des examens complémentaires comme une mammographie ou une échographie mammaire, en particulier en cas d’antécédents familiaux de cancer du sein.