Douleur au cou: 15 causes (et que faire)

La douleur au cou du côté droit ou du côté gauche est un problème fréquent généralement lié à une tension musculaire provoquée par des situations telles qu'un excès de stress, le fait de dormir dans une position inconfortable ou de rester longtemps devant l’ordinateur, par exemple.

Cependant, la douleur au cou peut aussi avoir des causes plus graves, comme des maladies de la colonne vertébrale, une hernie discale ou des infections telles que l’amygdalite, l’ostéomyélite ou la méningite. Il est recommandé de consulter un orthopédiste ou un médecin généraliste lorsque la douleur au cou ne s'améliore pas, dure plus d’une semaine ou lorsqu’elle s’accompagne de fièvre, de mal de tête, d'une raideur ou d'une masse dans le cou, des picotements ou engourdissements dans les bras, les mains ou d’un côté du corps, une faiblesse dans les bras ou les jambes, ou encore une difficulté à avaler.

Une prise en charge médicale immédiate est nécessaire après un accident ou un choc, ou en cas de nausées, de vomissements, de somnolence, de fatigue intense, de faiblesse, de confusion mentale ou d'une perte de connaissance.

Les principales causes de douleur au cou sont:

1. Tension musculaire

Une mauvaise posture pendant de longues périodes, comme lors de la lecture, du travail sur ordinateur ou même pendant le sommeil dans une mauvaise position, peut provoquer des tensions musculaires et entraîner une douleur au cou du côté droit ou gauche.

La tension musculaire peut également être provoquée par le bruxisme, qui correspond au fait de grincer des dents pendant le sommeil et peut provoquer une sensation de lourdeur allant du cou jusqu’à l’oreille.

Que faire: l’application de compresses chaudes sur la zone douloureuse, l’utilisation de médicaments antalgiques et anti-inflammatoires, l’adoption d’une meilleure posture corporelle, la pratique d’exercices pour renforcer les muscles du cou et le repos peuvent aider à soulager la douleur.

Dans les cas de bruxisme, le traitement peut inclure l’utilisation d’une gouttière dentaire spécifique recommandée par le dentiste. En savoir plus sur le bruxisme et ses causes. En savoir plus sur le bruxisme et ses causes.

2. Torticolis

Le torticolis apparaît généralement pendant la nuit et la personne se réveille avec une difficulté à bouger le cou. Cependant, il peut aussi survenir lors d’un mouvement brusque du cou vers la droite ou la gauche, ce qui peut provoquer un spasme musculaire.

Dans le cas du torticolis, la localisation de la douleur est généralement facile à identifier et un seul côté du cou est affecté.

Que faire: l’application d’une compresse chaude pendant 15 à 20 minutes peut aider à soulager la douleur, mais il existe aussi d’autres techniques capables de faire disparaître le torticolis en quelques minutes.

3. Arthrose

L’arthrose de la colonne vertébrale, également appelée arthrose vertébrale ou spondyloarthrose, correspond à l’usure du cartilage des articulations de la colonne vertébrale.

Elle peut provoquer des symptômes comme la douleur et la difficulté à bouger le dos.

Que faire: le traitement doit être réalisé avec des médicaments antalgiques ou anti-inflammatoires prescrits par l’orthopédiste, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, ou avec des médicaments opioïdes comme le tramadol en cas de douleur très intense.

Le médecin peut également recommander des compléments à base de sulfate de glucosamine et de chondroïtine, qui peuvent aider à régénérer le cartilage. Comprendre mieux comment traiter l’arthrose.

4. Hernie discale cervicale

La hernie discale cervicale correspond au déplacement d’une partie du disque intervertébral, la structure située entre deux vertèbres. Elle est le plus souvent causée par l’usure de la colonne vertébrale et une mauvaise posture.

L’un des principaux symptômes de la hernie discale cervicale est la douleur au cou, qui peut se propager vers les épaules, les bras et les mains et provoquer des sensations de picotements et d’engourdissement. Dans les cas plus graves, une diminution de la force musculaire et une difficulté à bouger le cou peuvent également apparaître.

Que faire: les symptômes peuvent être soulagés par l’application de compresses chaudes sur la zone douloureuse et par des massages pour détendre les muscles du cou. Le traitement peut inclure l’utilisation d’antalgiques comme le paracétamol et de relaxants musculaires comme la cyclobenzaprine.

Il est également important de corriger la posture afin de réduire la compression des racines nerveuses et de réaliser des étirements pour améliorer la mobilité du cou. Voir d’autres traitements pour la hernie discale cervicale.

5. Traumatisme

Les traumatismes au niveau du cou peuvent survenir lors d’un accident, lorsque les tissus mous du cou sont étirés, par exemple lorsque la tête est projetée vers l’arrière puis vers l’avant.

Que faire: le médecin peut prescrire des antalgiques plus puissants et des relaxants musculaires pour soulager la douleur. Dans certains cas, des séances de physiothérapie peuvent également être nécessaires.

6. Méningite

La méningite est une inflammation grave des méninges, les membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. L’un des symptômes les plus fréquents est la raideur du cou accompagnée d’une douleur intense et d’une difficulté à incliner la tête vers la poitrine.

Cette maladie est généralement causée par des virus ou des bactéries et peut apparaître après une grippe mal soignée, par exemple. Dans certains cas, elle peut aussi être provoquée par des traumatismes importants ou par des champignons, notamment lorsque le système immunitaire est affaibli.

Que faire: le traitement dépend de la cause de la méningite et peut inclure des antibiotiques, des antiviraux ou des corticoïdes administrés à l’hôpital.

7. Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui provoque des douleurs articulaires et peut également affecter les articulations du cou, entraînant une douleur au cou du côté droit ou gauche.

Cependant, lorsque les traitements sont réalisés correctement, ils peuvent améliorer la qualité de vie, réduire les symptômes et éviter l’aggravation de la maladie.

Que faire: il est possible d’opter pour un traitement naturel avec l’utilisation de plantes comme la prêle ou l’aubergine avec citron, ou pour des médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le célécoxib, des corticoïdes comme la prednisolone ou des immunosuppresseurs comme le méthotrexate ou le léflunomide.

La physiothérapie est également une excellente option pour réduire la douleur, l’inflammation et améliorer la mobilité de l’articulation affectée. En savoir plus sur le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. En savoir plus sur le traitement de la polyarthrite rhumatoïde.

8. Cancer de la tête et du cou

L’apparition d’un nodule dans le cou peut, dans les cas les plus graves, indiquer la présence d’un cancer de la tête et du cou.

Dans ces situations, la masse est souvent accompagnée d’autres symptômes comme la douleur au cou, l’enrouement, des difficultés à avaler, la sensation d’une boule dans la gorge, des fausses routes fréquentes, une perte de poids et un malaise général.

Que faire: en présence de ces symptômes, il est important de consulter un médecin le plus rapidement possible afin de confirmer le diagnostic, notamment par des examens comme l’échographie, et d’indiquer le traitement le plus approprié. Découvrez toutes les causes possibles d’une boule dans le cou.

9. Anévrisme cérébral

L’anévrisme cérébral correspond à une dilatation d’un point de fragilité dans un vaisseau sanguin du cerveau. Dans la plupart des cas, il ne provoque pas de symptômes, mais lorsqu’il se rompt, il peut provoquer une hémorragie cérébrale.

Les symptômes peuvent inclure un mal de tête intense apparaissant soudainement, des nausées, des vomissements, une somnolence ou une confusion mentale.

L’anévrisme cérébral peut également provoquer une raideur ou une douleur au cou, ainsi qu’une douleur lombaire lors de la flexion du cou.

Que faire: il est nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences afin de réaliser des examens et d’identifier une éventuelle rupture de l’anévrisme, car il s’agit d’une situation grave pouvant mettre la vie en danger.

10. Stress et anxiété

Le stress et l’anxiété peuvent provoquer une tension musculaire et entraîner une douleur au cou, car le corps réagit aux préoccupations par une augmentation de la rigidité musculaire. Ce type de douleur est fréquent chez les personnes exposées à des situations de pression ou d’inquiétude constantes.

Que faire: il est recommandé de pratiquer des activités favorisant la relaxation du corps, comme la marche, les exercices de respiration, le yoga ou la méditation.

11. Scoliose ou mauvaise posture

Une déviation de la colonne vertébrale ou une mauvaise posture peut provoquer une douleur et une raideur au niveau du cou, car les muscles travaillent davantage pour compenser la courbure de la colonne.

Que faire: il est conseillé de réaliser des exercices d’étirement et de correction posturale sous la supervision d’un kinésithérapeute et/ou d’un orthopédiste.

Dans certains cas, l’utilisation d’appareils orthopédiques peut être recommandée et, si la douleur persiste, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

12. ATM

Un fonctionnement anormal de l’articulation de la mâchoire peut provoquer une douleur qui s’étend du visage au cou et aux épaules. Il est fréquent de ressentir une douleur lorsque les dents sont fortement serrées ou lorsque la mastication est incorrecte.

Que faire: un dentiste et/ou un kinésithérapeute peut recommander des exercices permettant de détendre les muscles de la mâchoire et du cou.

13. Fibromyalgie

La fibromyalgie est une maladie caractérisée par des douleurs et une sensibilité accrue dans tout le corps, notamment au niveau du cou. Cette affection peut rendre les mouvements plus difficiles et provoquer une sensation de fatigue.

Que faire: la pratique d’exercices légers, comme la marche ou la natation, ainsi que la physiothérapie peuvent aider à soulager la douleur. Dans certains cas, le médecin peut recommander des médicaments pour atténuer les symptômes.

14. Migraine et céphalée de tension

La migraine et la céphalée de tension peuvent provoquer une sensation de raideur et une douleur au cou, pouvant s’accompagner d’une sensibilité au niveau de la tête et des épaules.

Que faire: le traitement de la migraine doit être orienté par le médecin, mais l’activité physique, la physiothérapie et les techniques de relaxation peuvent aider à réduire la tension musculaire.

15. Maladies inflammatoires

Certaines maladies inflammatoires, comme la spondylarthrite, le lupus ou les inflammations des disques vertébraux, peuvent provoquer une douleur persistante au cou en raison de l’inflammation des articulations.

Que faire: le traitement doit être orienté par un médecin rhumatologue et peut inclure des médicaments pour contrôler l’inflammation, des séances de physiothérapie et des exercices légers. Maintenir un traitement approprié aide à soulager la douleur et à prévenir les complications.