DME bébé: à quel âge, aliments (et comment commencer)

La DME, ou diversification menée par l'enfant, est une méthode d'introduction des aliments qui encourage l'autonomie du bébé. Au lieu d'être nourri uniquement à la cuillère, le bébé saisit lui-même des aliments adaptés avec ses mains, les porte à sa bouche et mange à son rythme.

En France, la diversification alimentaire débute entre 4 et 6 mois révolus. La DME, quant à elle, peut généralement être mise en place autour de 6 mois, lorsque le bébé est capable de bien se tenir assis, de saisir un aliment et de le porter à sa bouche.

Pendant la DME, le bébé doit toujours être surveillé par un adulte et recevoir des aliments suffisamment tendres et préparés de façon adaptée afin de limiter le risque d'étouffement. Il est également important de proposer une alimentation variée et suffisamment riche en fer et en énergie.

À quel âge commencer la DME 

La DME peut généralement être commencée autour de 6 mois. Cependant, l'âge n'est pas le seul critère à prendre en compte puisque le développement du bébé est également essentiel.

Pour commencer la diversification menée par l'enfant, le bébé doit notamment être capable de:

• Se tenir bien assis et garder la tête droite;
• Contrôler correctement les mouvements de sa tête et de son cou;
• Saisir un aliment avec ses mains;
• Porter seul cet aliment à sa bouche;
• Avaler des aliments de texture adaptée.

Il n'est pas nécessaire que le bébé ait déjà des dents. Les gencives peuvent écraser les aliments mous et fondants.

Chez un bébé de 5 mois, même si la diversification alimentaire a déjà commencé avec des textures adaptées, il est préférable d'attendre qu'il ait acquis les capacités nécessaires avant de lui proposer une DME avec des morceaux, ce qui se produit généralement autour de 6 mois.

En cas de prématurité, de retard du développement moteur, de difficultés à avaler ou de troubles de l'oralité, il est recommandé de demander conseil au pédiatre avant de commencer la DME.

Bienfaits de la DME 

La diversification menée par l'enfant favorise la participation active du bébé pendant les repas et lui permet de découvrir directement différentes textures, formes, odeurs et saveurs.

La DME peut notamment aider à:

1. Développer la coordination, car le bébé apprend à regarder, saisir et porter les aliments à sa bouche;
2. Favoriser l'autonomie, puisque l'enfant participe activement au repas et décide progressivement de la quantité qu'il souhaite manger;
3. Découvrir différentes textures, ce qui contribue à l'apprentissage de la mastication et à la familiarisation avec les aliments;
4. Participer aux repas familiaux, puisque le bébé peut manger à table en même temps que les autres membres de la famille.

Cependant, certains bénéfices parfois attribués à la DME ne sont pas encore suffisamment démontrés. Il n'est notamment pas possible d'affirmer que cette méthode prévient le surpoids ou l'obésité, ni qu'elle améliore directement le développement du langage.

La DME peut également présenter quelques difficultés. Au début, le bébé peut manger de petites quantités, jouer beaucoup avec les aliments ou salir davantage son environnement.

Il faut aussi veiller à proposer régulièrement des aliments riches en énergie et en fer afin que son alimentation couvre progressivement ses besoins nutritionnels.

Comment commencer

Pour commencer la DME en toute sécurité, le bébé doit être installé assis et bien droit dans une chaise haute adaptée. Un adulte doit rester présent et attentif pendant toute la durée du repas.

Il est recommandé de:

1. Proposer des aliments très tendres, suffisamment mous pour pouvoir être facilement écrasés entre les doigts;
2. Présenter des morceaux faciles à saisir, notamment au début, lorsque le bébé utilise toute sa main pour attraper les aliments;
3. Laisser le bébé porter seul les aliments à sa bouche, sans introduire les morceaux directement dans sa bouche;
4. Respecter son rythme, sans le presser ni le forcer à terminer son repas;
5. Éviter les écrans et autres distractions pendant le repas;
6. Observer les signes de faim et de satiété, comme le fait de tendre la main vers les aliments, puis de détourner la tête, fermer la bouche ou repousser les aliments lorsqu'il n'a plus faim.

Il n'est pas nécessaire de mesurer précisément chaque repas en cuillères à soupe. Les quantités consommées peuvent beaucoup varier d'un repas à l'autre.

Le lait maternel ou les préparations infantiles restent essentiels pendant cette période, tandis que la quantité d'aliments solides augmente progressivement.

Dans une approche souple inspirée de la DME, il n'est pas nécessaire de supprimer totalement les purées, compotes ou yaourts. Le bébé peut par exemple utiliser une cuillère préremplie et la porter lui-même à sa bouche.

La méthode BLISS, pour Baby-Led Introduction to SolidS, est une variante de la DME étudiée scientifiquement. Elle accorde notamment une attention particulière aux aliments riches en fer et en énergie ainsi qu'à la préparation des aliments afin de réduire le risque d'étouffement.

Quels aliments proposer 

Dans le cadre de la DME, il est recommandé de varier les groupes d'aliments tout en adaptant leur texture et leur forme aux capacités du bébé.

Les aliments pouvant être proposés comprennent:

• Légumes bien cuits, comme le brocoli, la courgette, le chou-fleur, la carotte, la courge, la patate douce ou la pomme de terre;
• Fruits mûrs et tendres, comme la banane, l'avocat, la poire mûre, la pêche, la mangue ou le melon;
• Féculents, comme les pommes de terre, les pâtes bien cuites, le riz ou la semoule sous une forme adaptée;
• Légumineuses, comme les lentilles, les pois chiches ou les haricots, bien cuits et proposés sous une texture facile à manger;
• Viande et volaille, bien cuites, tendres et préparées sous une forme adaptée;
• Poisson, parfaitement cuit et sans arêtes;
• Œuf, bien cuit et présenté sous une forme facile à saisir;
• Produits laitiers pasteurisés, comme le yaourt nature, qui peut être proposé avec une cuillère préremplie.

Il est important de proposer régulièrement des sources de fer, comme la viande, le poisson, les œufs ou les légumineuses. Découvrez également les principaux aliments riches en fer.

Les aliments doivent être suffisamment tendres pour pouvoir être écrasés facilement entre les doigts ou contre le palais.

Au début, des morceaux relativement longs peuvent être plus faciles à tenir qu'un très petit morceau, car le bébé ne maîtrise pas encore parfaitement la pince entre le pouce et l'index.

Une fois la diversification commencée, les principaux allergènes alimentaires, comme l'œuf, les produits laitiers, le blé ou l'arachide, peuvent également être introduits sans les retarder inutilement, sous une forme adaptée et sûre.

L'arachide, par exemple, ne doit jamais être donnée entière. Elle peut être proposée sous une forme lisse et diluée ou incorporée à une préparation.

En cas d'allergie connue ou de situation particulière, il est recommandé d'en parler au pédiatre. En savoir plus sur l'allergie alimentaire chez le bébé.

Quels aliments éviter 

Certains aliments doivent être évités ou adaptés en raison du risque d'étouffement, d'infection ou parce qu'ils ne sont pas adaptés aux besoins nutritionnels du bébé.

Il faut notamment éviter:

• Cacahuètes, noix, noisettes et autres fruits à coque entiers;
• Pop-corn;
• Bonbons et autres petits aliments durs;
• Raisins ou tomates cerises servis entiers;
• Morceaux durs de pomme ou de carotte crue;
• Rondelles de saucisse;
• Poissons contenant encore des arêtes;
• Aliments très durs ou difficiles à écraser;
• Viande, le poisson ou les œufs crus ou insuffisamment cuits;
• Produits très sucrés, très salés ou ultra-transformés.

Les aliments mous et ronds ou ovales, comme les raisins et les tomates cerises, doivent être découpés dans le sens de la longueur en morceaux adaptés avant d'être proposés.

Le miel est également déconseillé avant l'âge de 1 an, car il peut contenir des spores de Clostridium botulinum et provoquer un botulisme infantile. 

Les aliments contenant du sucre ajouté doivent être introduits le plus tard possible et consommés de manière limitée. Il n'est pas non plus nécessaire d'ajouter du sel aux repas du bébé.

Comment éviter l'étouffement 

Pour réduire le risque d'étouffement pendant la DME, le bébé doit toujours manger assis et bien droit, sous la surveillance constante d'un adulte.

Il est également important de:

• Choisir des aliments tendres et adaptés à ses capacités;
• Éviter les petits aliments durs et ronds;
• Couper les aliments ronds ou ovales avant de les proposer;
• Retirer soigneusement les os, arêtes, noyaux et pépins;
• Ne jamais mettre directement un morceau dans la bouche du bébé;
• Ne pas laisser le bébé manger en étant allongé, en marchant ou en jouant;
• Éviter les écrans et autres distractions pendant les repas.

Les études disponibles ne montrent pas que la DME provoque davantage d'étouffements que la diversification traditionnelle lorsque les aliments sont correctement préparés et que les règles de sécurité sont respectées.

Néanmoins, le risque d'étouffement existe avec toutes les méthodes de diversification.

Il est également important de distinguer le réflexe nauséeux, ou gag reflex, de l'étouffement. Le réflexe nauséeux peut provoquer des haut-le-cœur ou de la toux lorsque le bébé apprend à gérer les morceaux, mais il continue généralement à respirer et à faire du bruit.

En cas d'étouffement grave, le bébé peut au contraire ne plus parvenir à tousser, pleurer ou respirer correctement. Il peut devenir très pâle ou avoir les lèvres bleutées.

Dans cette situation, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112 et réaliser les gestes de premiers secours adaptés au nourrisson. Il ne faut pas introduire les doigts dans sa bouche pour tenter de retirer un aliment qui n'est pas clairement visible.

Il est recommandé aux parents et aux personnes qui s'occupent régulièrement du bébé d'apprendre les gestes à effectuer en cas d'étouffement.