Diabète de type 1: symptômes, causes et traitement

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit les cellules du pancréas responsables de la production d’insuline, entraînant une augmentation du taux de glucose dans le sang et des symptômes tels que la bouche sèche, une soif constante et des envies fréquentes d’uriner.

Le diabète de type 1 est généralement lié à des facteurs génétiques et auto-immuns, qui entraînent une production faible ou inexistante d’insuline par le pancréas, empêchant l’organisme d’utiliser correctement le sucre présent dans le sang, lequel reste alors dans la circulation sanguine.

Le traitement du diabète de type 1, également appelé diabète insulinodépendant, est assuré par un endocrinologue ou un pédiatre. Il repose sur l’utilisation de l’insuline afin de contrôler les symptômes et de prévenir les complications, et nécessite également des changements dans le mode de vie.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du diabète de type 1 sont:

• Sensation de soif et de faim constantes;
• Envie fréquente d’uriner;
• Fatigue excessive;
• Perte de poids sans cause apparente;
• Douleurs abdominales ou vomissements;
• Changements d’humeur, irritabilité ou difficultés de concentration;
• Candidose vaginale fréquente chez les filles et les femmes;
• Cicatrisation lente.

Les symptômes du diabète de type 1 peuvent apparaître brutalement et sont liés à l’augmentation de la quantité de glucose circulant dans le sang en raison d’un dysfonctionnement du pancréas et d’un manque d’insuline.

Chez l’enfant, en plus de ces symptômes, certains signes peuvent indiquer un diabète de type 1, comme le fait de recommencer à faire pipi au lit la nuit, des difficultés à prendre du poids ou la survenue d’infections intimes répétées. Découvrez comment reconnaître les premiers symptômes de diabète chez l'enfant.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du diabète de type 1 est posé par l’endocrinologue sur la base de l’évaluation des symptômes et d’analyses sanguines, telles que le dosage de l’hémoglobine glyquée (HbA1c), qui évalue les niveaux de glucose sur les deux à trois derniers mois, et/ou la glycémie à jeun.

Le médecin peut également demander un dosage de la glycémie à jeun pour analyser la quantité de sucre dans le sang, un examen des urines pour vérifier la présence de cétones, ou un test de recherche d’auto-anticorps, fréquemment présents dans le diabète de type 1.

Causes possibles

La cause exacte du diabète de type 1 n’est pas entièrement connue, mais il est admis qu’il résulte de facteurs génétiques et environnementaux conduisant à la destruction des cellules bêta du pancréas par une attaque du système immunitaire, qui les considère comme étrangères à l’organisme.

Il est également supposé que des facteurs environnementaux, en particulier certaines infections virales, puissent déclencher cette destruction auto-immune des cellules bêta du pancréas chez des personnes génétiquement prédisposées.

Différences entre diabète de type 1 et diabète de type 2

Dans le diabète de type 1, il se produit une destruction auto-immune des cellules du pancréas responsables de la production d’insuline, ce qui entraîne une apparition brutale de la maladie en raison de l’absence d’insuline dans l’organisme.

Le diabète de type 2, en revanche, résulte d’une résistance à l’action de l’insuline au niveau des organes périphériques, notamment les muscles et le tissu adipeux. Cette résistance est la conséquence de plusieurs facteurs, tels que le surpoids, la sédentarité et la génétique.

Possibilités de traitement

Le traitement du diabète de type 1 doit être suivi sous la supervision d’un endocrinologue afin de contrôler les niveaux de sucre dans le sang et d’éviter les complications.

Les principaux traitements du diabète de type 1 sont:

1. Utilisation d'insuline

L’administration quotidienne d’insuline par injection sous-cutanée ou, dans certains cas, par pompe à insuline, est nécessaire pour compenser l’absence de production d’insuline par le pancréas.

Il existe différents types d’insuline, qui doivent être utilisés conformément à la prescription et aux recommandations de l’endocrinologue. Découvrez les principaux types d'insuline et comment l'appliquer.

2. Surveillance de la glycémie

La surveillance de la concentration de glucose dans le sang peut être réalisée à l’aide d’analyses de laboratoire demandées par l’endocrinologue, comme la glycémie à jeun et l’hémoglobine glyquée (HbA1c), dont l’objectif général est d’être inférieure à 7 %.

Les niveaux de sucre dans le sang peuvent également être contrôlés à domicile à l’aide d’un lecteur de glycémie.

Dans ce cadre, il est recommandé de mesurer la glycémie avant et après les repas. Les valeurs avant les repas se situent généralement entre 70 et 130 mg/dL, et après les repas, elles doivent être inférieures à 180 mg/dL.

3. Alimentation adaptée au diabète

Pour compléter le traitement du diabète de type 1, il est important de consulter un diététicien-nutritionniste, qui pourra recommander une alimentation pauvre ou dépourvue de sucres et à faible teneur en glucides, tels que le pain, les gâteaux, le riz, les pâtes, les biscuits et certaines fruits.

Une consommation accrue de fibres et d’aliments complets est également recommandée.

4. Pratiquer une activité physique

La pratique régulière d’une activité physique, comme la marche, la course ou la natation, selon les recommandations médicales, contribue également au contrôle des niveaux de glucose dans le sang.

Complications possibles

Le diabète de type 1, lorsqu’il n’est pas diagnostiqué et traité correctement, peut entraîner une acidocétose diabétique, une affection grave caractérisée par des taux très élevés de sucre dans le sang et une augmentation de l’acidité sanguine.

D’autres complications du diabète de type 1 mal contrôlé incluent notamment des troubles de la vision, des maladies cardiovasculaires et des atteintes rénales.