Dermatomes: c'est quoi (et où ils se situent)

Les dermatomes sont des zones de la peau innervées par un nerf issu de la colonne vertébrale, qui transmet les sensations de cette région au cerveau. Les myotomes correspondent quant à eux à l’innervation motrice des muscles situés dans cette même zone.

La colonne vertébrale est composée de 33 vertèbres et comporte 31 paires de nerfs rachidiens répartis de manière organisée dans tout le corps. Chaque nerf spinal est responsable de la sensibilité et de la force d’une région précise. Ainsi, en cas de compression ou de section d’un nerf, la zone correspondante peut être affectée.

Il est alors possible d’identifier la racine nerveuse ou le segment de la moelle épinière atteint, notamment lorsqu’une personne présente des fourmillements, une faiblesse ou une difficulté à bouger un bras ou le côté du pied, par exemple.

Il existe au total 31 dermatomes, répartis en différentes sections:

Carte des dermatomes

Les dermatomes sont classés selon leur trajet et leur origine nerveuse:

• Dermatome cervical: l’innervation sensitive provient des racines C2 à C8, responsables de la sensibilité de l’arrière de la tête, du cou, des épaules, des bras, des avant-bras et des mains. La racine C1, qui n’est pas présente chez toutes les personnes, peut assurer la sensibilité d’un petit point central à l’arrière de la tête;
• Dermatome thoracique: l’innervation sensitive provient des racines T1 à T12, qui assurent la sensibilité du bord interne du bras et de l’avant-bras, ainsi que des régions du thorax, de l’abdomen et du dos;
• Dermatome lombaire: l’innervation sensitive provient des racines L1 à L5, qui assurent la sensibilité de la région lombaire, du bas-ventre, de la face antérieure des jambes et, en grande partie, des pieds, y compris la plante et le talon;
• Dermatome sacré: l’innervation sensitive provient des racines S1 à S5, qui assurent la sensibilité de la région génitale, des fesses, de l’arrière des jambes et d’une petite zone de la plante du pied et du talon.

La carte des dermatomes est utilisée par les médecins et les kinésithérapeutes pour identifier d’éventuelles compressions ou atteintes de la moelle épinière.

En présence de troubles de la sensibilité dans une zone précise du corps, il est plus facile de localiser le segment de la colonne vertébrale concerné, qu’il s’agisse d’un traumatisme ou d’une hernie discale, par exemple.

Les dermatomes peuvent également être utilisés dans certaines pratiques complémentaires, comme l’acupuncture ou la réflexologie, afin de stimuler des zones correspondant à un segment médullaire ou à un organe innervé par le nerf associé.

Différence entre dermatome et myotome

Le dermatome correspond à la zone de peau reliée à une racine nerveuse sensitive et est associé aux troubles de la sensibilité, comme les engourdissements ou les fourmillements.

Le myotome, en revanche, correspond au groupe musculaire innervé par cette même racine nerveuse et est responsable des mouvements de cette région, comme la flexion, l’extension, l’adduction ou l’abduction.

Ainsi, lorsqu’une personne ressent un engourdissement sur le côté du pied, cela peut indiquer une atteinte située entre les vertèbres L5 et S1, correspondant au dermatome concerné.

En revanche, une faiblesse avec difficulté à plier le bras peut orienter vers une atteinte cervicale, notamment au niveau C6 ou C7, correspondant au myotome impliqué.

Le tableau suivant présente les principaux myotomes et les mouvements associés:

Par ailleurs, les racines S4 et S5 sont liées aux mouvements de la région périnéale, autour de l’anus.

Relation entre dermatomes et la colonne vertébrale

Les dermatomes sont directement liés à la colonne vertébrale, car les nerfs sensitifs proviennent de la moelle épinière située dans le canal rachidien.

Ces nerfs traversent les vertèbres et se distribuent dans tout le corps, assurant la sensibilité au toucher, à la température et à la douleur au niveau de la peau.

Le trajet de chaque nerf détermine la zone cutanée correspondant à chaque dermatome.