La dégénérescence maculaire est une maladie qui apparaît à la suite d’une perte de fonction ou d’une altération de la macula de l’œil, une zone située au centre de la rétine. Elle provoque des symptômes tels qu'une diminution progressive de la vision centrale, un assombrissement ou une perte de netteté, ainsi qu’une vision centrale floue ou déformée.
Cette maladie touche plus fréquemment les personnes de plus de 50 ans en raison du vieillissement naturel de l’œil et est donc appelée dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Cependant, elle peut également survenir chez des personnes plus jeunes à cause de facteurs génétiques, du tabagisme, de carences en vitamines ou d’une hypertension artérielle.
Le traitement de la dégénérescence maculaire, également appelée dégénérescence de la rétine, est réalisé par un ophtalmologiste, qui peut recommander l’utilisation de médicaments comme des corticoïdes, des injections intraoculaires ou une intervention chirurgicale.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la dégénérescence maculaire sont:
- Perte progressive de la vision centrale dans un œil ou les deux;
- Vision déformée, avec des lignes droites perçues comme courbées;
- Apparition d’une tache sombre ou floue au centre du champ visuel;
- Difficulté à voir les objets avec netteté;
- Vision floue, surtout pour la vision de près;
- Perception des couleurs moins vive et moins intense;
- Difficulté à voir dans les environnements peu éclairés;
- Besoin d’une lumière plus forte pour lire.
Bien qu’elle puisse altérer gravement la vision, la dégénérescence maculaire ne provoque généralement pas de cécité totale, car elle n’affecte que la partie centrale de la rétine, préservant ainsi la vision périphérique.
Comment confirmer le diagnostic
e diagnostic de la dégénérescence maculaire est posé par un ophtalmologiste après analyse des antécédents médicaux et familiaux, de l’âge et des habitudes de vie. Des examens comme le test d’acuité visuelle et le fond d’œil (ou fondoscopie) permettent d’observer la macula et de déterminer la forme et le type de dégénérescence.
Le médecin peut également prescrire des examens complémentaires comme l’angiographie à la fluorescéine, l’angiographie au vert d’indocyanine ou la tomographie en cohérence optique, afin d’évaluer les vaisseaux sanguins de la rétine et d’obtenir des images détaillées de celle-ci.
Différents types
Selon la phase et la gravité des symptômes, il existe plusieurs types de dégénérescence maculaire:
1. Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)
Il s’agit du stade initial de la maladie, qui peut ne provoquer aucun symptôme. À ce stade, l’ophtalmologiste peut observer la présence de drusen, des dépôts de déchets qui s’accumulent sous le tissu rétinien.
Bien que ces dépôts n’entraînent pas toujours une perte de vision, ils peuvent fragiliser la macula et favoriser une évolution vers des formes plus avancées si la maladie n’est pas détectée et prise en charge à temps.
2. Dégénérescence sèche
Il s'agit de la forme la plus courante de la maladie. Elle se produit lorsque les cellules de la rétine dégénèrent progressivement, provoquant une perte lente de la vision. Sans traitement, cette forme peut évoluer vers un stade plus sévère au fil du temps.
3. Dégénérescence humide
Également appelée dégénérescence néovasculaire, cette forme est la plus grave. Elle se caractérise par la formation de nouveaux vaisseaux sanguins entre la rétine et la sclérotique (la couche blanche de l’œil). Ces vaisseaux fragiles peuvent fuir, entraînant un écoulement de liquide ou de sang sous la rétine, provoquant la formation de cicatrices et une perte importante de vision.
Causes possibles
La cause exacte de la dégénérescence maculaire n’est pas entièrement connue, mais elle résulte d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux affectant la macula et entraînant une perte progressive de sa fonction.
Les principaux facteurs de risque sont:
- L’âge, surtout après 50 ans;
- Les antécédents familiaux de dégénérescence maculaire;
- Le tabagisme;
- L’obésité ou le surpoids;
- L’hypertension artérielle;
- Le cholestérol élevé.
Les maladies cardiovasculaires peuvent également augmenter le risque de développer une dégénérescence maculaire.
Possibilités de traitement
Les traitements les plus souvent recommandés par le médecin sont:
- Les compléments alimentaires contenant des vitamines C et E, du zinc, du cuivre, de la lutéine, de la zéaxanthine et des oméga-3, qui contribuent à la santé de la rétine;
- La thérapie antiangiogénique, consistant en des injections intraoculaires de médicaments comme le ranibizumab ou l’aflibercept, pour empêcher la formation de nouveaux vaisseaux sanguins;
- La thérapie photodynamique, qui associe une injection intraveineuse de vertéporfine à l’application d’un laser sur la rétine afin de fermer les vaisseaux anormaux et éviter les fuites de sang ou de liquide;
- La photocoagulation au laser, utilisant une lumière à haute intensité pour détruire les vaisseaux sanguins anormaux, stopper les saignements et protéger la macula.
Dans certains cas, une chirurgie peut être envisagée pour remplacer la lentille naturelle de l’œil par une lentille intraoculaire télescopique, améliorant ainsi le champ de vision.
Le traitement doit toujours être supervisé par un ophtalmologiste et commencé le plus tôt possible pour limiter la progression de la maladie. Un suivi régulier est essentiel pour adapter la prise en charge à l’évolution de la dégénérescence maculaire.
Traitement naturel
Les traitements naturels ne remplacent pas les traitements médicaux prescrits par l’ophtalmologiste, mais ils peuvent aider à prévenir et à ralentir l’évolution de la maladie.
Une alimentation riche en oméga-3 (présents dans les poissons gras et les fruits de mer) et en antioxydants, vitamines C et E, bêta-carotène, zinc et cuivre (présents dans les fruits, légumes et légumineuses) est recommandée pour préserver la santé rétinienne.
Lorsque l’alimentation ne suffit pas à couvrir les besoins quotidiens, ces nutriments peuvent être pris sous forme de compléments, selon la dose prescrite par le médecin. Il est également conseillé d’éviter le tabac, de limiter la consommation d’alcool et de se protéger de la lumière solaire intense et des rayons ultraviolets à l’aide de lunettes de soleil adaptées.