La cystéine est un acide aminé non essentiel, car il est produit par l’organisme. Elle participe à la formation du collagène et de la kératine, des protéines qui contribuent à la santé de la peau, des ongles et des cheveux.
La cystéine joue également un rôle dans la production du glutathion, un puissant antioxydant qui aide à lutter contre les radicaux libres et à réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
La cystéine est synthétisée à partir d’un autre acide aminé, la méthionine, présente dans des aliments comme les fromages, le poulet, les œufs ou l’avoine. De plus, elle peut également être apportée par des compléments alimentaires sous forme de gélules, de comprimés ou de poudre.
À quoi sert la cystéine
La cystéine permet notamment de:
1. Prévenir le vieillissement prématuré
En participant à la formation du collagène, une protéine responsable de la fermeté et de l’élasticité de la peau, la cystéine contribue à prévenir le vieillissement prématuré.
2. Agir comme antioxydant
La cystéine possède une action antioxydante, car elle est indispensable à la production du glutathion, l’un des antioxydants les plus puissants de l’organisme.
Elle aide ainsi à neutraliser les radicaux libres et à protéger l’organisme contre les dommages causés par des facteurs comme la pollution ou les rayonnements.
3. Maintenir la santé des ongles et des cheveux
La cystéine contribue à la santé des ongles et des cheveux, car elle est un composant important de la bêta-kératine, la principale protéine présente dans ces structures.
4. Aider à réduire le risque de maladies cardiovasculaires
En étant transformée en glutathion dans l’organisme, la cystéine peut aider à préserver la santé des artères et à diminuer le risque de maladies cardiovasculaires.
N-acétylcystéine
La N-acétylcystéine est un dérivé de la cystéine contenant du soufre et constitue la forme la plus utilisée dans les compléments alimentaires.
Cette forme est également utilisée comme médicament et peut être prescrite par le médecin pour soulager la toux grasse dans des situations telles que la bronchite, la pneumonie ou l’emphysème pulmonaire.
Aliments sources de cystéine
Les aliments riches en cystéine sont ceux qui contiennent l’acide aminé méthionine, tels que:
- Fromages;
- Œufs;
- Poulet, bœuf, porc et poissons;
- Noix de cajou;
- Noix du Brésil;
- Noix;
- Haricots;
- Soja;
- Graines de tournesol.
Une alimentation saine et variée est généralement suffisante pour couvrir les besoins quotidiens en cystéine.
Complément alimentaire de cystéine
Les compléments alimentaires de cystéine se présentent le plus souvent sous forme de N-acétylcystéine ou de carbocistéine, en gélules, comprimés ou poudre.
Dans la majorité des cas, la supplémentation n’est pas nécessaire, car l’organisme produit la cystéine à partir de la méthionine, facilement apportée par une alimentation riche en protéines.
Cependant, un complément de cystéine peut être recommandé par un médecin ou un nutritionniste pour renforcer le système immunitaire ou dans la prise en charge de certaines affections, comme les maladies pulmonaires, l’arthrite ou les plaies.
En l’absence de recommandation officielle sur la dose quotidienne, ce type de complément doit être utilisé uniquement sous supervision médicale ou nutritionnelle.
Effets secondaires possibles
De manière générale, l’utilisation de compléments de cystéine ne provoque pas d’effets indésirables. Toutefois, chez certaines personnes, une surcharge rénale peut survenir.
Contre-indications
Les compléments alimentaires de cystéine sont contre-indiqués chez les personnes atteintes de diabète ou de cystinurie, une maladie génétique entraînant une accumulation de cystéine dans l’organisme et la formation de calculs rénaux.
Les femmes enceintes, les femmes qui allaitent ainsi que les enfants ne doivent pas utiliser ces compléments.
Par ailleurs, les personnes suivant un traitement médicamenteux ou présentant des problèmes de santé doivent toujours demander l’avis d’un médecin avant de prendre un complément de cystéine.