La citronnelle est une plante médicinale riche en huiles essentielles comme le linalol, le citronellol, le citronellal, le géraniol et le cis-calamenene, reconnue pour ses propriétés répulsives contre les insectes, son effet aromatisant, antibactérien et apaisant. C'est pourquoi, elle est largement utilisée dans la fabrication de produits cosmétiques.
Le nom scientifique de la citronnelle est Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus, ce qui la distingue de la verveine citronnelle, également appelée citronnelle vraie ou Cymbopogon citratus. Bien que ces plantes se ressemblent, elles ne possèdent pas les mêmes propriétés. De plus, la verveine citronnelle dégage un parfum doux rappelant le citron, tandis que la citronnelle possède une odeur beaucoup plus forte, proche de celle d’un désinfectant.
La citronnelle peut être cultivée dans le jardin ou en pot à la maison pour profiter naturellement de ses effets. Son huile essentielle peut également être achetée prête à l’emploi, offrant une utilisation plus pratique et concentrée.
Principaux bienfaits
La citronnelle possède de nombreux bienfaits, tels que:
- Repousser les insectes. En effet, elle constitue une méthode naturelle efficace pour éloigner les moustiques, comme Aedes aegypti, les mouches et les fourmis;
- Combattre les champignons et les bactéries, aidant à maintenir la peau propre et saine;
- Favoriser la cicatrisation de plaies, notamment celles liées au diabète, grâce à l’effet anti-inflammatoire et antifongique de son huile essentielle;
- Parfumer et assainir la maison lorsqu’elle est utilisée pour le nettoyage;
- Contribuer à la relaxation par l’aromathérapie, tout en améliorant la concentration et l’humeur,
La citronnelle est principalement utilisée en aromathérapie ou dans des produits cosmétiques, car l’inhalation de ses huiles essentielles favorise le bien-être et la détente.
Cependant, elle peut également offrir des bienfaits pour les animaux, comme les chiens ou les chats, notamment sous forme de colliers imprégnés qui aident à éloigner les insectes, les puces et les tiques, tout en favorisant leur apaisement.
Comment utiliser la citronnelle
La citronnelle peut être utilisée sous forme d’huile essentielle pour l’aromathérapie, la préparation de répulsifs ou de sprays désinfectants, ainsi que pour des bougies parfumées ou des massages:
1. Huile essentielle de citronnelle
L’huile essentielle de citronnelle peut être utilisée de différentes manières, telles que:
- Aromathérapie: ajouter 2 à 3 gouttes d’huile essentielle de citronnelle dans un peu d’eau à l’intérieur d’un diffuseur ou d’un appareil électrique d’aromathérapie. La quantité d’eau varie en fonction du modèle utilisé, mais la diffusion du parfum se fait ensuite dans toute la pièce. Découvrez d'autres façons de faire l'aromathérapie;
- Massage cutané: mélanger 5 à 10 gouttes d’huile essentielle de citronnelle avec 50 mL d’une huile végétale, comme l’huile de coco ou l’huile d’amande douce, puis appliquer sur la peau en massant délicatement du bout des doigts pendant environ 10 minutes;
- Lotion pour la peau: pour les petites plaies non ouvertes, mélanger 3 à 6 gouttes d’huile essentielle de citronnelle avec 30 mL d’une huile végétale comme l’huile de coco ou l’huile d’amande douce, puis appliquer localement.
L’huile essentielle de citronnelle ne doit pas être ingérée ni appliquée pure sur la peau.
Avant son utilisation, il est recommandé d’effectuer un test allergique en mélangeant 1 goutte d’huile essentielle de citronnelle dans 1 cuillère à café d’huile végétale, puis d'appliquer ce mélange sur le dos de la main ou dans le pli du coude. Si, dans les 24 heures, la peau devient rouge ou irritée, l’utilisation doit être évitée.
2. Répulsif à base de citronnelle
Le répulsif à la citronnelle peut être préparé à partir de ses feuilles ou de son huile essentielle.
- Répulsif avec huile essentielle: ajouter 10 à 15 gouttes d’huile essentielle de citronnelle dans 30 mL d’eau à l’intérieur d’un flacon pulvérisateur. Agiter avant d'utiliser sur la peau ou dans l’environnement;
- Répulsif avec les feuilles de citronnelle: couper quelques feuilles de citronnelle, les déposer dans de petits récipients répartis dans la maison et les remplacer quotidiennement.
Une autre utilisation consiste à faire bouillir les feuilles dans de l’eau puis à vaporiser la solution dans la maison. De plus, les bougies à la citronnelle disponibles en pharmacie, supermarché ou magasins spécialisés offrent également une bonne alternative pour repousser les insectes et parfumer l’espace.
3. Désinfectant à base de citronnelle
Le désinfectant à la citronnelle peut être utilisé dans des pièces comme la cuisine ou la salle de bain grâce à ses propriétés antibactériennes.
Par ailleurs, il peut également être utilisé pour nettoyer les zones où les animaux domestiques urinent, laissant l’environnement propre et agréablement parfumé.
Pour préparer un désinfectant maison, il suffit de mélanger des feuilles de citronnelle avec de l’eau chaude et d’utiliser la préparation pour nettoyer les surfaces souhaitées.
Des désinfectants prêts à l’emploi à base de citronnelle peuvent également être achetés en pharmacie ou en magasins spécialisés.
4. Infusion de citronnelle
La consommation de citronnelle sous forme d’infusion peut entraîner une irritation. Son usage par voie orale n’est donc pas recommandé, d’autant plus qu’elle ne figure pas dans la liste des plantes médicinales autorisées et encadrées par l’ANSM en France.
En revanche, l’infusion peut être utilisée pour vaporiser les pièces afin d’aider à éloigner les insectes et parfumer le logement.
Effets secondaires possibles
L’application cutanée de citronnelle peut entraîner des effets secondaires tels que rougeurs, démangeaisons, irritations, gonflements ou apparition de taches sur la peau, qui correspondent à des réactions allergiques.
En cas de réaction, il est conseillé de laver abondamment la zone touchée, de cesser l’utilisation de la citronnelle et de consulter un professionnel de santé.
L’utilisation de la citronnelle peut également provoquer des réactions allergiques sévères ou une anaphylaxie nécessitant une prise en charge médicale urgente. Il est recommandé de se rendre immédiatement aux urgences en cas de difficulté respiratoire, sensation d’oppression dans la gorge ou gonflement de la bouche, de la langue ou du visage. Savoir comment reconnaître les symptômes d'une réaction allergique grave.
Contre-indications
La citronnelle ne doit pas être utilisée par voie orale, ni sous forme d’huile essentielle ni sous forme d’infusion. De plus, son huile essentielle ne doit jamais être appliquée pure sur la peau.
Elle est contre-indiquée chez les personnes allergiques à cette plante. Par ailleurs, chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, la citronnelle ne doit être utilisée qu’avec l’avis d’un médecin.