Le cancer du rein est un type de cancer relativement fréquent qui peut provoquer des symptômes comme la présence de sang dans les urines, une douleur persistante dans le bas du dos ou encore une hausse de la pression artérielle.
Ce type de tumeur touche principalement les hommes âgés de 55 à 75 ans et les manifestations cliniques apparaissent généralement lorsque la maladie est à un stade avancé.
En cas de symptômes évocateurs d’un cancer du rein, il est recommandé de consulter un néphrologue ou un médecin généraliste. Le diagnostic pourra ainsi être posé, et un traitement adapté, souvent coordonné par un oncologue, pourra être envisagé, comme une chirurgie ou une immunothérapie.
Principaux symptômes
Le cancer du rein est caractérisé par les symptômes suivants:
- Présence de sang dans les urines;
- Gonflement ou masse dans la région abdominale;
- Douleur constante dans le bas du dos;
- Fatigue excessive;
- Perte de poids continue;
- Fièvre modérée et persistante.
Les symptômes du cancer du rein sont peu fréquents au début de la maladie, mais peuvent apparaître à mesure que la tumeur progresse.
Par ailleurs, étant donné que les reins participent à la régulation de la pression artérielle et à la production des globules rouges, des variations importantes de la tension artérielle ou une modification significative du nombre de globules rouges peuvent également être observées.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du cancer du rein est posé par un médecin généraliste, un néphrologue ou un urologue, à partir de l’évaluation des symptômes et d’examens d’imagerie comme l’échographie, la radiographie thoracique, le scanner ou l’IRM.
L’échographie est généralement prescrite en premier lieu, car elle permet d’identifier d’éventuelles masses ou kystes rénaux pouvant indiquer un cancer.
Les autres examens peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic ou évaluer l’évolution de la maladie.
Facteurs de risques
Le cancer du rein est plus fréquent chez les hommes de plus de 60 ans, mais le risque est également plus élevé chez les personnes présentant les facteurs suivants:
- Indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30 kg/m²;
- Antécédents familiaux de cancer du rein;
- Maladies génétiques comme le syndrome de Von Hippel-Lindau;
- Tabagisme;
- Obésité.
Les personnes suivant un traitement par dialyse à long terme, en raison d’un dysfonctionnement rénal, sont aussi plus à risque de développer ce type de cancer.
Types de cancer du sein
Les principaux types de cancer du rein sont:
1. Carcinome à cellules rénales claires
Le carcinome à cellules rénales claires est le type de cancer du rein le plus courant, affectant généralement un seul rein.
Il prend naissance dans le tubule contourné proximal, une structure responsable de la filtration des impuretés dans le sang.
2. Carcinome papillaire
Le carcinome papillaire est le deuxième type le plus fréquent de cancer du rein.
Il se caractérise par la formation de petites projections en forme de doigt, d’où son nom.
3. Carcinome rénal chromophobe
Le carcinome rénal chromophobe, également appelé carcinome à cellules rénales chromophobes, est le troisième type de cancer rénal le plus courant.
Ce type de cancer se développe à partir des cellules intercalaires des canaux collecteurs.
4. Carcinome des canaux collecteurs
Le carcinome des canaux collecteurs, ou carcinome des tubes de Bellini, est une forme rare de cancer du rein, qui affecte les canaux qui transportent l’urine vers le bassinet rénal et l’uretère.
De plus, ces canaux participent également à la réabsorption de l’eau et à l’équilibre des électrolytes.
5. Carcinome rénal sarcomatoïde
Le carcinome rénal sarcomatoïde est l’un des types les plus agressifs de cancer du rein. Il présente des caractéristiques similaires à celles du carcinome à cellules claires.
6. Tumeur de Wilms
La tumeur de Wilms est une forme de cancer du rein qui touche principalement les enfants âgés de 2 à 5 ans.
Elle peut affecter un ou les deux reins.
7. Carcinome urothélial
Le carcinome urothélial, ou carcinome à cellules transitionnelles, est un cancer du rein qui touche le bassinet rénal, la zone où l’urine est collectée avant d’être dirigée vers la vessie.
Possibilités de traitement
Le traitement du cancer du rein varie selon la taille et l’évolution de la tumeur.
Les principales options de traitement sont:
1. Chirurgie
La chirurgie est indiquée dans la grande majorité des cas et permet de retirer la partie atteinte du rein.
Si le cancer est détecté à un stade précoce, l’intervention chirurgicale peut suffire à éliminer complètement les cellules cancéreuses et à guérir la maladie.
Dans les formes plus avancées, la chirurgie peut être combinée à la radiothérapie afin de réduire la taille de la tumeur et faciliter le traitement.
2. Thérapie biologique
Ce traitement repose sur l’utilisation de médicaments tels que le sunitinib, le pazopanib ou l’axitinib, qui stimulent le système immunitaire et facilitent la destruction des cellules cancéreuses.
Cependant, cette approche n’est pas efficace dans tous les cas. Le médecin peut être amené à adapter les doses ou à interrompre le traitement en fonction de la réponse observée.