Le cancer de la thyroïde est une tumeur qui se développe dans la glande thyroïde et qui, à un stade précoce, provoque l’apparition d’une boule dans le cou. Lorsqu’il est plus agressif, ce nodule peut grossir rapidement et provoquer d’autres symptômes comme une voix rauque ou des difficultés à avaler.
Le diagnostic repose généralement sur des examens tels que l’échographie de la thyroïde et la ponction à l’aiguille fine. Toutefois, d’autres examens comme la tomodensitométrie ou l’IRM peuvent aussi être indiqués. Une fois le cancer identifié, le traitement implique généralement l’ablation de la tumeur par chirurgie.
En cas de suspicion de cancer de la thyroïde, il est important de consulter un médecin généraliste ou un endocrinologue pour une évaluation approfondie, car lorsqu’il est pris en charge correctement, ce type de cancer peut être guéri dans la majorité des cas.
Principaux symptômes
Les principaux signes pouvant évoquer un cancer de la thyroïde sont:
- Boule ou un nodule dans le cou;
- Gonflement du cou;
- Voix rauque;
- Difficultés à respirer;
- Apparition de ganglions dans le cou;
- Difficultés à avaler.
Le cancer de la thyroïde provoque généralement peu de symptômes à un stade précoce, et l’apparition d’une boule ou d’un gonflement dans le cou peut être le seul signe visible, ce qui explique pourquoi il passe parfois inaperçu.
En cas de doute, il est conseillé de consulter un médecin généraliste ou un endocrinologue pour effectuer une évaluation complète et débuter le traitement le plus approprié.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du cancer de la thyroïde est généralement posé par un médecin généraliste ou un endocrinologue, qui peut demander une analyse sanguine avec dosage de la TSH et de la T4 libre, ainsi qu’une échographie de la thyroïde.
Cependant, pour confirmer la présence d’un cancer, une ponction à l’aiguille fine du nodule est souvent indiquée. Cet examen permet de détecter la présence de cellules cancéreuses dans la glande. D’autres examens comme la tomodensitométrie ou l’IRM peuvent également être nécessaires, surtout si l’on soupçonne que le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps.
Types de cancer de la thyroïde
Les principaux types de cancer de la thyroïde sont:
- Carcinome papillaire: le plus fréquent et généralement le plus facile à traiter;
- Carcinome folliculaire: moins courant que le papillaire, mais avec un bon pronostic dans la majorité des cas;
- Carcinome médullaire: rare, il provoque souvent un unique nodule dans la thyroïde, mais son traitement peut être difficile en raison de métastases;
- Carcinome anaplasique: le plus rare et le plus agressif, avec un traitement souvent peu efficace.
L’identification du type de cancer permet de mieux orienter le traitement, mais d’autres facteurs comme la vitesse de croissance de la tumeur et la présence de métastases sont également pris en compte.
Possibilités de traitement
Le traitement est généralement prescrit par un endocrinologue ou un oncologue, qui prend en compte le type de cancer, sa taille et la présence éventuelle de métastases. Dans la majorité des cas, il repose sur l’ablation de la tumeur par chirurgie.
En complément de la chirurgie, une thérapie à l’iode radioactif et un traitement hormonal substitutif sont souvent recommandés. D’autres traitements comme la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent également être nécessaires, en particulier dans les cas les plus avancés ou résistants aux traitements initiaux.
Peut-on mourir du cancer de la thyroïde?
Dans certains cas, le cancer de la thyroïde peut être guéri, surtout s’il est détecté précocement. Cependant, le succès du traitement dépend de plusieurs éléments, notamment la taille de la tumeur, la présence de métastases et l’atteinte d’organes, de vaisseaux sanguins ou de nerfs voisins.
Certains types de cancer, comme le carcinome anaplasique, peuvent rester difficiles à traiter même lorsqu’ils sont détectés tôt, en raison de leur forte agressivité.
Comment se passe la récupération
Dans la plupart des cas, il est possible de reprendre ses activités habituelles dès le lendemain de l’intervention. Toutefois, il est conseillé d’éviter les efforts physiques et les activités sportives pendant 10 à 15 jours.
Après la chirurgie, certaines complications temporaires peuvent survenir, comme des difficultés à avaler, une voix rauque ou un hypoparathyroïdisme. Des examens de suivi sont habituellement prescrits pour vérifier que la tumeur a bien été retirée, notamment une échographie du cou et un dosage sanguin de la calcitonine, de la thyroglobuline ou de l’antigène carcinoembryonnaire (CEA), qui peuvent être répétés régulièrement.