Calcitonine: à quoi ca sert, examen et résultat

La calcitonine est une hormone produite par les cellules C de la thyroïde, responsable de la régulation des niveaux de calcium dans le sang. Elle agit en empêchant la réabsorption du calcium par les os, en réduisant l’absorption intestinale du calcium et en augmentant son excrétion par les reins.

La calcitonine peut être élevée ou basse, ce qui peut être dû à un cancer de la thyroïde, une maladie rénale chronique, une chirurgie de la thyroïde ou un hypothyroïdisme, par exemple.

Ainsi, l’endocrinologue peut demander un dosage de la calcitonine lorsqu’il existe une suspicion de maladie de la thyroïde, en particulier un cancer, car cette hormone est considérée comme un marqueur tumoral en raison de ses élévations importantes.

À quoi sert la calcitonine

La principale fonction de la calcitonine dans l’organisme est de diminuer le taux de calcium dans le sang grâce aux mécanismes suivants: 

1. Inhiber l’activité des ostéoclastes

Les ostéoclastes sont des cellules présentes dans les os responsables de la destruction osseuse, libérant du calcium dans la circulation sanguine.

En inhibant l’activité des ostéoclastes, la calcitonine empêche un excès de libération de calcium dans le sang, contribuant ainsi à réguler ses niveaux.

De plus, en bloquant les ostéoclastes, la calcitonine aide à maintenir la santé osseuse et à prévenir l’ostéoporose.

2. Inhiber la réabsorption du calcium par les reins

La calcitonine réduit la réabsorption du calcium par les reins, favorisant son élimination dans les urines, ce qui aide à réguler les taux de calcium sanguin.

3. Diminuer l'absorption de calcium par les intestins

La calcitonine diminue également l’absorption du calcium au niveau intestinal, contribuant ainsi à abaisser le taux de calcium dans le sang.

Principales indications

Le dosage de la calcitonine peut être prescrit par un endocrinologue ou un médecin généraliste dans les situations suivantes:

• Dépister un cancer de la thyroïde, notamment en cas d’antécédents familiaux;
• Suspecter un carcinome médullaire de la thyroïde, un type rare de cancer thyroïdien;
• Surveiller les taux de calcitonine après une chirurgie de la thyroïde;
• Évaluer la réponse au traitement du cancer de la thyroïde.

Par ailleurs, le médecin peut également recommander cet examen pour suivre l’évolution de nodules thyroïdiens.

Comment se déroule l'examen

Le dosage de la calcitonine se fait en laboratoire par prélèvement sanguin.

1. Dosage basal de la calcitonine

Le dosage basal mesure le taux de calcitonine le matin.

Il est généralement recommandé d’être à jeun pendant au moins 4 heures avant l’examen.

2. Test de stimulation de la calcitonine

Le test de stimulation permet de rendre le dosage plus fiable.

Cet examen consiste à administrer du calcium ou de la pentagastrine, qui stimulent fortement la production de calcitonine.

Le test de stimulation au calcium est le plus couramment disponible. Il est réalisé le matin, à jeun. Le calcium est injecté par voie intraveineuse, puis des dosages sont effectués à 0, 2, 5 et 10 minutes après l’injection pour évaluer si le schéma d’élévation est normal ou non.

Valeurs normales de la calcitonine

Les valeurs de référence de la calcitonine sont:

Les valeurs de la calcitonine peuvent être influencées par certaines situations comme l’utilisation de corticoïdes ou d’oméprazole, l’âge, la grossesse, le tabagisme ou la consommation d’alcool.

Ainsi, les résultats doivent être interprétés par un endocrinologue, en association avec d’autres examens thyroïdiens.

Il convient de noter que les valeurs de référence peuvent varier selon le laboratoire.

Quelles sont les causes de calcitonine élevée 

Les principales causes d’une calcitonine élevée sont:

• Cancer de la thyroïde, notamment le carcinome médullaire de la thyroïde;
• Croissance excessive des cellules C de la thyroïde (hyperplasie des cellules C);
• Maladie rénale chronique;
• Syndrome de Zollinger-Ellison;
• Hypergastrinémie;
• Consommation excessive ou fréquente d’alcool.

D’autres causes possibles incluent la leucémie, des cancers du poumon, du pancréas, du sein ou de la prostate, une infection bactérienne ou une hypercalcémie liée à un hyperparathyroïdisme.

Quelles sont les causes de calcitonine basse

Les causes principales d’une calcitonine basse sont l’hypothyroïdie ou la chirurgie de la thyroïde.

Des facteurs génétiques, comme une déficience congénitale en calcitonine, peuvent également en être à l’origine.