Le bêta-carotène est un pigment de couleur jaune, orange ou rouge qui appartient au groupe des caroténoïdes. Il aide à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de troubles de la vision et de certains cancers. Par ailleurs, il favorise également le bronzage de la peau lorsqu’il est consommé quelques jours avant une exposition au soleil.
Les aliments riches en bêta-carotène sont principalement les fruits et les légumes, comme la carotte, l’abricot, la pêche et les légumes à feuilles vert foncé, tels que les épinards et le brocoli.
Les bienfaits des aliments riches en bêta-carotène sont liés à son action antioxydante, car ce caroténoïde est métabolisé par l’organisme et transformé en vitamine A, protégeant ainsi les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.
Principaux bienfaits
Les principaux bienfaits des aliments riches en bêta-carotène sont:
1. Protéger la peau
Le bêta-carotène aide à protéger la peau contre les coups de soleil, à prévenir le vieillissement cutané précoce, la formation des rides et le cancer de la peau.
Cette condition est principalement dû à ses propriétés antioxydantes, qui contribuent à prévenir les dommages causés par les radicaux libres aux cellules cutanées lors du stress oxydatif.
2. Prendre soin de la santé visuelle
En tant que précurseur de la vitamine A, la consommation d’aliments riches en bêta-carotène contribue à la santé de la vision, car elle favorise la production de pigments rétiniens essentiels à la vision nocturne et à la perception de la lumière.
Elle aide également à prévenir la dégénérescence maculaire liée à l’âge, ainsi que la cataracte et la cécité nocturne.
3. Réduire le risque de cancer
Certaines études indiquent que la consommation régulière d’aliments riches en bêta-carotène pourrait aider à réduire le risque de certains types de cancer, comme le cancer du poumon, de la peau, de la bouche et le neuroblastome, en raison de sa forte action antioxydante.
4. Favoriser le bronzage
Les aliments riches en bêta-carotène aident la peau à bronzer plus rapidement, car ils contribuent à la production de mélanine, le pigment responsable de la couleur de la peau.
Pour observer cet effet, il est recommandé de consommer ces aliments 2 à 3 fois par jour pendant au moins 7 jours avant la première exposition au soleil.
5. Diminuer le risque de maladies respiratoires
La consommation d’aliments riches en bêta-carotène pourrait aider à prévenir certaines maladies respiratoires, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’asthme, les lésions pulmonaires aiguës, le syndrome de détresse respiratoire aiguë et le cancer du poumon, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, ainsi qu’à son rôle dans l’amélioration de la fonction pulmonaire.
6. Aider au traitement de la protoporphyrie érythropoïétique
Le bêta-carotène fait partie du traitement des personnes atteintes de protoporphyrie érythropoïétique, une maladie héréditaire rare dans laquelle l’exposition au soleil peut provoquer des lésions cutanées en raison d’une hypersensibilité à la lumière.
La consommation de fortes quantités de bêta-carotène chez ces personnes permet de réduire progressivement la sensibilité au soleil. Toutefois, le médecin peut ajuster la dose au fur et à mesure de l’amélioration des symptômes.
7. Prendre soin de la santé du cœur
La consommation de bêta-carotène aide à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, car les caroténoïdes peuvent protéger les vaisseaux sanguins et ainsi prévenir l’infarctus.
De plus, le bêta-carotène peut contribuer à diminuer les taux d’homocystéine, un acide aminé présent dans le plasma sanguin, associé au développement de maladies telles que l’AVC, la maladie coronarienne et l’infarctus.
Aliments riches en bêta-carotène
Le tableau ci-dessous présente les principaux aliments riches en bêta-carotène pour 100 g d’aliment:
La consommation de 3 à 5 portions par jour de fruits et légumes contenant du bêta-carotène apporte en moyenne 6 à 8 mg de bêta-carotène, ce qui est suffisant pour obtenir l’ensemble de ses bienfaits.
Complément de bêta-carotène
En plus d’être présent dans l’alimentation, le bêta-carotène peut être consommé sous forme de complément en gélules, disponible en pharmacie, dans les magasins de produits naturels ou en ligne. Il doit être utilisé uniquement sous l’orientation d’un médecin ou d’un nutritionniste.
De manière générale, la dose de bêta-carotène recommandée chez l’adulte varie entre 6 et 15 mg par jour. Chez les personnes atteintes de protoporphyrie érythropoïétique, la dose peut aller de 30 à 300 mg par jour.
Excès de bêta-carotène
Une consommation excessive de bêta-carotène, que ce soit par l’alimentation ou par les compléments, peut entraîner une affection appelée caroténémie, caractérisée par une coloration jaunâtre ou orangée de la peau.
Cette situation est réversible en réduisant ou en évitant la consommation d’aliments riches en ce caroténoïde.