Anévrisme de l’aorte: symptômes, causes et traitement

L’anévrisme de l’aorte correspond à une dilatation des parois de l’aorte, la plus grande artère du corps humain, qui débute au niveau du cœur, traverse le thorax et se termine dans l’abdomen. Elle est responsable du transport du sang riche en oxygène depuis le cœur vers le reste du corps.

L’anévrisme peut apparaître dans la portion thoracique ou abdominale de l’aorte et ne provoque généralement aucun symptôme ou problème de santé. Toutefois, le principal risque de cette maladie est la rupture de l’aorte, qui peut entraîner une hémorragie interne grave et mettre la vie en danger en quelques minutes.

En cas de suspicion d’anévrisme ou de rupture, il est essentiel de se rendre immédiatement à l’hôpital pour effectuer les examens nécessaires et commencer un traitement adapté, selon les indications d’un cardiologue ou d’un chirurgien vasculaire.

Principaux symptômes

L’anévrisme de l’aorte est souvent asymptomatique et n’est généralement découvert que lors d’un examen médical de routine tel qu’un scanner, ou au moment de sa rupture.

Cependant, si l’anévrisme devient très volumineux, il peut comprimer les structures voisines telles que les nerfs, les muscles ou d'autres organes et entraîner l’apparition de symptômes plus spécifiques, selon la zone de l’aorte concernée.

1. Symptômes de l’anévrisme de l’aorte thoracique

Dans le cas d’un anévrisme thoracique, certaines personnes peuvent présenter:

1. Douleur intense dans la poitrine ou le haut du dos, pouvant irradier vers le bas du dos ou l’abdomen;
2. Sensation d’essoufflement;
3. Sifflement à la respiration;
4. Difficultés à respirer ou à avaler;
5. Enrouement;
6. Toux.

Dans de rares cas, une toux accompagnée de sang peut apparaître en raison d’un saignement pulmonaire.

2. Symptômes de l’anévrisme de l’aorte abdominale

Les symptômes de l’anévrisme abdominal sont plus rares que ceux de l’anévrisme thoracique, mais peuvent inclure:

1. Douleur dans l’abdomen ou sur le côté de l’abdomen;
2. Sensation de pulsations ou de frémissements dans le ventre;
3. Sensation de satiété après un petit repas;
4. Douleur intense dans le bas du dos ou sur les flancs;
5. Douleur dans les fesses, l’aine ou les jambes.

De plus, si l’anévrisme comprime l’uretère, d’autres symptômes tels qu’un gonflement des jambes, des vomissements ainsi qu’une difficulté à uriner, peuvent également survenir.

3. Symptômes de la rupture de l’anévrisme de l’aorte

La rupture de l’anévrisme de l’aorte est caractérisé par les symptômes suivants:

1. Douleur soudaine et intense dans le dos ou l’abdomen;
2. Douleur brutale dans la poitrine;
3. Nausées et vomissements
4. Transpiration excessive et collante;
5. Peau pâle et froide;
6. Accélération du rythme cardiaque;
7. Essoufflement;
8. Vertiges ou sensation de tête qui tourne;
9. Confusion mentale;
10. Perte de connaissance.

Face à ces signes, il est nécessaire d’appeler les secours ou de se rendre immédiatement aux urgences. En effet, une rupture de l’aorte peut provoquer une hémorragie interne et un choc hypovolémique, deux situations graves pouvant entraîner le décès.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d’un anévrisme de l’aorte est posé par un cardiologue ou un chirurgien vasculaire, à l’aide d’examens d’imagerie comme un scanner, une échographie, une radiographie ou une IRM. Ces examens permettent de confirmer la présence d’un anévrisme et d’en déterminer le type.

Lorsque l’anévrisme est identifié, le médecin évalue également d’autres facteurs comme l’âge, les antécédents médicaux et le degré de développement de l’anévrisme, afin de choisir le traitement le plus approprié.

Types d’anévrisme de l’aorte

L’anévrisme de l’aorte peut être classé en deux types selon la localisation:

1. Anévrisme de l’aorte thoracique: situé dans la partie thoracique de l’aorte, au niveau de la poitrine;
2. Anévrisme de l’aorte abdominale: forme la plus fréquente, localisée sous la région thoracique.

Le type d’anévrisme est identifié à l’aide des examens d’imagerie, souvent réalisés dans le cadre d’un bilan pour une autre pathologie.

Causes possibles

Même si les causes exactes de l’anévrisme de l’aorte ne sont pas totalement connues, cette pathologie semble être liée à un affaiblissement de la paroi artérielle, qui provoque sa dilatation dans le thorax ou l’abdomen.

De plus, certains facteurs peuvent également favoriser l’apparition d’un anévrisme:

• Athérosclérose;
• Tabagisme;
• Antécédents familiaux ou personnels d’anévrisme ou de rupture de l’aorte;
• Hypertension artérielle ou cholestérol élevé;
• Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO);
• Maladie coronarienne;
• Syphilis;
• Infection par le VIH.

Certaines maladies génétiques telles que le syndrome d’Ehlers-Danlos, de Loeys-Dietz ou de Marfan peuvent également augmenter le risque d’anévrisme.

De plus, certaines affections inflammatoires comme l’artérite, le lupus érythémateux systémique, la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante ou la sarcoïdose peuvent aussi favoriser un anévrisme si elles atteignent l’aorte.

Le risque de développer un anévrisme de l’aorte augmente avec l’âge et touche plus fréquemment les hommes de plus de 65 ans.

Possibilités de traitement

Le traitement doit être adapté à chaque situation, selon la taille de l’anévrisme, sa localisation, sa gravité et l’état de santé général de la personne. Il est prescrit par un cardiologue ou un chirurgien vasculaire.

Les principales options thérapeutiques incluent:

1. Suivi médical

Le suivi médical est recommandé si l’anévrisme mesure moins de 5 cm et ne provoque aucun symptôme. Dans ce cas, des examens d’imagerie doivent être réalisés tous les 6 à 12 mois pour surveiller son évolution.

2. Médicaments

Des médicaments antihypertenseurs comme les bêtabloquants ou les inhibiteurs calciques peuvent être prescrits pour abaisser la pression artérielle, ralentir la progression de l’anévrisme et prévenir sa rupture. 

De plus, des traitements hypolipémiants peuvent également être proposés pour réduire le cholestérol et les triglycérides, en particulier en cas d’athérosclérose.

3. Chirurgie

L’intervention chirurgicale est indiquée lorsque l’anévrisme dépasse 5 cm, en cas de croissance rapide (plus de 0,5 cm en 6 mois), ou si des symptômes apparaissent.

L’opération consiste à retirer la partie dilatée de l’aorte. Dans certains cas, une prothèse vasculaire est mise en place pour remplacer le segment retiré.

La convalescence dure généralement entre 2 et 3 mois. Durant cette période, la reprise des activités doit se faire progressivement à partir de la 6e semaine, avec l’accord du médecin. Il est également recommandé d’éviter les situations stressantes pouvant augmenter la pression artérielle et entraîner des complications.

Vivre avec un anévrisme de l’aorte

Certaines précautions permettent d’améliorer la santé cardiovasculaire et de réduire les risques de complications liés à un anévrisme:

• Prendre les médicaments prescrits à l’heure;
• Effectuer un suivi médical régulier;
• Arrêter de fumer;
• Éviter la consommation d’alcool;
• Pratiquer une activité physique régulière, sur avis médical;
• Réduire la consommation de sel et de produits transformés;
• Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes.

Ces mesures sont essentielles pour limiter l’évolution de la maladie et favoriser une meilleure qualité de vie.