L'ail est un bulbe, largement utilisé en cuisine pour aromatiser et assaisonner les aliments. Par ailleurs, certains de ces composants, lui permettent d'être utilisé comme médicament naturel afin de compléter le traitement de divers problèmes de santé, tels que les infections fongiques et l'hypertension artérielle, par exemple.
Cet aliment est riche en composés soufrés, notamment en allicine, qui donne à l'ail son odeur caractéristique et qui est en grande partie responsable de ses propriétés fonctionnelles.
De plus, l'ail est également riche en divers minéraux, qui permettent à l'organisme de bien fonctionner tels que le potassium, le calcium et le magnésium.
Bienfaits de l'ail
L'ail possède de nombreux bienfaits pour la santé:
1. Lutter contre les micro-organismes
L’ail contient de l’allicine, un composé soufré à forte action antimicrobienne, antifongique et antiparasitaire, qui aide à inhiber la croissance des bactéries, virus et champignons.
2. Réduire les graisses dans le sang
La consommation d’ail contribue à diminuer le cholestérol total, le cholestérol LDL et les triglycérides, tout en pouvant augmenter le cholestérol HDL.
Cet effet est lié à l’action de l’allicine et des polyphénols de l’ail, qui réduisent la production de cholestérol, limitent l’oxydation du LDL et améliorent le métabolisme des graisses sanguines.
3. Protéger la santé cardiovasculaire
En aidant à équilibrer les lipides sanguins et à réduire l’oxydation du cholestérol, l’ail contribue à prévenir l’athérosclérose, diminuant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires et protégeant la santé du cœur.
4. Faire baisser la pression artérielle
L’ail peut favoriser la dilatation des vaisseaux sanguins par la libération d’oxyde nitrique et la relaxation des artères grâce à l’action de l’adénosine.
Par ailleurs, il améliore également la circulation, ce qui réduit la pression exercée sur les vaisseaux et aide à diminuer la pression artérielle.
5. Protéger le système respiratoire
Grâce à ses propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et immunomodulatrices, l’ail peut contribuer à protéger le système respiratoire et à atténuer les symptômes du rhume, de la grippe et d’autres infections.
Ces effets aident à renforcer la réponse immunitaire, à réduire l’inflammation des voies respiratoires et à combattre les micro-organismes affectant les poumons.
6. Préserver la santé du cerveau
Grâce à l’action antioxydante et anti-inflammatoire de composés comme l’allicine, ainsi qu’à la présence de nutriments tels que le soufre, le sélénium et la choline, l’ail peut aider à protéger le cerveau et à améliorer la mémoire.
Ces substances contribuent à protéger les cellules nerveuses contre les dommages causés par les radicaux libres, associés au développement de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et la démence.
Une consommation régulière d’ail peut ainsi participer au maintien des fonctions cognitives, de la concentration et de l’apprentissage.
7. Réduire les inflammations
Les composés soufrés présents dans l’ail possèdent une action anti-inflammatoire, aidant à limiter les réactions inflammatoires excessives de l’organisme, à soulager la douleur et à réduire l’inflammation. Découvrez d'autres aliments aux propriétés anti-inflammatoires.
8. Aider à contrôler la glycémie
L’ail peut contribuer à la régulation du taux de sucre dans le sang en réduisant la glycémie à jeun et l’hémoglobine glyquée, ce qui peut être utile dans la prévention et le contrôle du diabète.
Cet effet est lié à la présence de S-allylcystéine, un composé qui stimule les cellules bêta du pancréas à produire davantage d’insuline et améliore son utilisation par l’organisme.
Cependant, l’ail ne remplace pas un traitement médical du diabète et doit être utilisé uniquement comme complément.
9. Réduire le risque de cancer
L’ail peut contribuer à diminuer le risque de certains cancers grâce à la présence de composés soufrés comme l’allicine, l’alliine et l’ajoène.
Ces substances ont une action antioxydante et peuvent protéger les cellules tout en stimulant des enzymes impliquées dans l’élimination de substances cancérogènes, notamment au niveau intestinal.
Néanmoins, les preuves scientifiques restent limitées et ne permettent pas de confirmer formellement un effet protecteur contre le cancer.
Comment utiliser l'ail
L’ail est le plus souvent utilisé comme assaisonnement dans des plats cuits, sautés ou rôtis, afin de relever la saveur des viandes, sauces, salades et pâtes. Cependant, il peut également être consommé sous forme de tisane ou d’eau à l’ail.
Pour bénéficier pleinement de ses composés actifs, notamment l’allicine, il est conseillé d’écraser ou de hacher l’ail cru et d’attendre quelques minutes avant son utilisation.
La consommation d’une gousse d’ail cru par jour est généralement suffisante pour profiter de ses principaux bienfaits, comme le renforcement de l’immunité, l’aide au contrôle de la pression artérielle et la réduction du cholestérol.
L’ail doit être conservé dans un endroit frais, sec et aéré, afin d’éviter le développement de moisissures et de préserver ses propriétés plus longtemps.
L’ail existe également sous forme de compléments alimentaires, en capsules ou sous forme d’extrait vieilli. Les doses varient généralement entre 300 et 600 mg par jour, selon la concentration du produit et les recommandations d’un professionnel de santé.
Tableau de valeurs nutritionnelles
Le tableau suivant indique la composition nutritionnelle de 100 g d'ail frais:
Pour profiter pleinement de ses bienfaits, l’ail doit être consommé dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée.
Effets secondaires
La consommation d’ail est considérée comme sûre pour la majorité des personnes. Toutefois, une consommation excessive peut entraîner des désagréments tels qu’une mauvaise haleine, une odeur corporelle marquée et des irritations digestives, comme des brûlures d’estomac ou des gaz.
Chez certaines personnes, l’ail peut également provoquer une baisse de la pression artérielle ou augmenter le risque de saignement, en particulier en cas de traitement anticoagulant.
Contre-indications
L’ail doit être consommé avec prudence par les personnes présentant des troubles de la coagulation, car il peut augmenter le risque de saignement.
L’utilisation de l’ail cru comme remède naturel n’est également pas recommandée chez les nouveau-nés, pendant la période de cicatrisation après une intervention chirurgicale, ni chez les personnes souffrant d’hypotension, de douleurs gastriques ou suivant un traitement anticoagulant.
Les compléments alimentaires à base d’ail doivent être évités pendant la grossesse et l’allaitement, car des doses élevées peuvent avoir un effet indésirable et modifier le goût et l’odeur du lait maternel.
Recettes à base d'ail
Afin de profiter de tous les bienfaits de l'ail, il peut être consommé de différentes formes:
1. Tisane à l'ail
Ingrédients:
- 1 gousse d’ail;
- 200 mL d’eau.
Préparation:
Faire bouillir l’eau, puis ajouter l’ail haché ou écrasé. Laisser infuser pendant 5 à 10 minutes, filtrer et laisser tiédir avant de consommer.
2. Eau à l'ail
Ingrédients:
- 1 gousse d’ail ;
- 100 mL d’eau filtrée.
Préparation:
Placer la gousse d’ail écrasée dans un verre avec l’eau, couvrir et laisser reposer toute la nuit ou au moins 8 heures. Consommer ensuite.
3. Crème d'ail
Ingrédients:
- 4 gousses d’ail cru;
- 200 mL de yaourt nature;
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive;
- Jus d’un demi-citron;
- Une pincée de sel et de poivre noir selon le goût;
- Herbes fraîches ou fines herbes, en option.
Préparation:
Mixer tous les ingrédients jusqu’à obtenir une texture crémeuse. Rectifier l’assaisonnement si nécessaire.
Conserver dans un récipient en verre hermétique au réfrigérateur jusqu’à 5 jours.