Aérophagie: c’est quoi, symptômes, causes et comment l’éviter

L’aérophagie correspond à l’ingestion excessive d’air lorsqu’on mange, boit, parle ou rit. Elle peut entraîner des symptômes comme une sensation de ventre gonflé, une lourdeur à l’estomac, des rots fréquents ou encore un excès de gaz intestinaux.

L’aérophagie n’est pas considérée comme une pathologie grave et elle peut être causée par des habitudes simples telles que mâcher du chewing-gum, manger trop rapidement, fumer ou boire avec une paille. De plus, elle peut également être causée par l’utilisation d’un appareil CPAP en cas d’apnée du sommeil.

Il est recommandé de consulter un gastro-entérologue lorsque les symptômes d’aérophagie sont fréquents, afin d’en déterminer la cause et d’initier un traitement adapté.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l’aérophagie sont:

• Rots fréquents;
• Ventre gonflé;
• Sensation de lourdeur à l’estomac;
• Douleurs ou gêne abdominale;
• Gargouillements abdominaux;
• Excès de gaz intestinaux;

Les symptômes d’aérophagie apparaissent généralement lorsque la personne avale beaucoup d’air, qui s’accumule alors dans le système digestif et provoque sa distension.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’aérophagie est posé par un gastro-entérologue, sur la base de l’évaluation des symptômes, qui doivent être présents pendant au moins 12 semaines sur les 12 derniers mois ainsi que sur les antécédents médicaux de la personne et l’examen physique.

Le médecin peut également prescrire une radiographie abdominale pour vérifier la présence excessive de gaz dans les intestins ainsi qu’une éventuelle obstruction intestinale.

Si besoin, une endoscopie digestive haute peut être demandée afin d’examiner l’estomac et d’écarter d’autres troubles présentant des symptômes similaires tels que le reflux gastro-œsophagien ou certaines allergies alimentaires. 

Causes possibles

L’aérophagie est principalement causée par les situations suivantes:

• Manger trop rapidement;
• Parler beaucoup ou parler pendant les repas;
• Boire avec une paille;
• Mâcher fréquemment du chewing-gum;
• Consommer de nombreuses boissons gazeuses.

De plus, le fait de respirer par la bouche, porter une prothèse dentaire ainsi que le fait de fumer, peuvent également favoriser le développement de l’aérophagie.

Par ailleurs, l’utilisation d’un appareil CPAP, un dispositif médical destiné aux personnes souffrant d’apnée du sommeil et qui aide à améliorer la respiration pendant le sommeil, peut également provoquer de l’aérophagie. 

Possibilités de traitement

Le traitement de l’aérophagie doit être encadré par un gastro-entérologue et peut inclure la prise de médicaments tels que la siméticone, qui permet de dissoudre les bulles d’air dans l’estomac ou les intestins et ainsi soulager les symptômes.

Comment éviter l’aérophagie

Voici quelques conseils pour prévenir l’aérophagie:

• Manger lentement, en mastiquant correctement les aliments;
• Éviter de mâcher du chewing-gum;
• Éviter de parler pendant les repas et manger la bouche fermée;
• Ne pas utiliser de paille pour boire;
• Limiter la consommation de boissons gazeuses, surtout en excès ou de manière répétée;
• Ne pas fumer;
• Respirer par le nez plutôt que par la bouche.

Si l’aérophagie est liée au port d’une prothèse dentaire, une consultation chez le dentiste est conseillée afin de réajuster la prothèse. Si l’aérophagie est liée à la CPAP, il est nécessaire de consulter un pneumologue.