Adhérences intestinales: symptômes, causes (et guérison)

Une adhérence intestinale est une bande de tissu cicatriciel qui se forme dans l’abdomen et peut relier différentes parties de l’intestin entre elles ou à d’autres organes. Les adhérences apparaissent généralement après une intervention chirurgicale, une inflammation ou une infection au niveau de l’abdomen ou du bassin.

En général, les adhérences intestinales ne provoquent aucun symptôme. Toutefois, selon leur localisation et leur étendue, elles peuvent entraîner des douleurs abdominales, des ballonnements, une constipation et, dans certains cas, des douleurs pendant les rapports sexuels.

Le traitement des adhérences intestinales est assuré par un gastro-entérologue ou un chirurgien viscéral. Il peut comprendre des médicaments destinés à soulager les symptômes ou une intervention chirurgicale visant à libérer les adhérences et à traiter les complications, comme l’occlusion intestinale.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes pouvant être associés aux adhérences intestinales sont:

• Douleurs ou crampes abdominales;
• Ballonnements ou distension abdominale;
• Constipation;
• Nausées et vomissements;
• Perte d’appétit.

Lorsque les adhérences intestinales touchent également la région pelvienne, elles peuvent provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels et, dans certains cas, entraîner des difficultés à concevoir ou au cours de la grossesse.

Cependant, dans la majorité des cas, les adhérences intestinales ne provoquent aucun symptôme.

Ceux-ci peuvent apparaître uniquement lorsqu’une adhérence perturbe le mouvement normal de l’intestin ou entraîne son rétrécissement.

Occlusion intestinale due à des adhérences

Une adhérence intestinale peut tirer, plier ou comprimer l’intestin, ce qui peut gêner ou empêcher le passage de son contenu et provoquer une occlusion intestinale.

Cette complication peut entraîner des douleurs ou des crampes abdominales, des ballonnements, des nausées, des vomissements ainsi que des difficultés à évacuer les gaz ou les selles.

Lorsque l’occlusion est sévère, elle peut entraîner des complications comme une diminution de l’apport sanguin à l’intestin, une perforation, correspondant à une rupture de la paroi intestinale, ou une péritonite, qui est une inflammation de la membrane tapissant l’intérieur de l’abdomen.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic des adhérences intestinales est posé par un gastro-entérologue ou un chirurgien viscéral à partir des symptômes, des antécédents de chirurgie ou de maladie abdominale et de l’examen clinique.

Le médecin peut prescrire des examens d’imagerie, comme une échographie ou un scanner, en fonction des symptômes. Cependant, les adhérences ne sont pas toujours visibles lors de ces examens, car elles se forment entre les organes.

Le scanner est particulièrement utile lorsqu’une occlusion intestinale est suspectée, car il permet d’identifier des anomalies de l’intestin et d’écarter d’autres causes.

Dans certains cas, les adhérences ne sont confirmées qu’au cours d’une intervention chirurgicale, comme une cœlioscopie, qui peut également permettre de les libérer lorsque cela est nécessaire.

Principales causes

Les principales causes pouvant favoriser la formation d’adhérences intestinales sont;

• Interventions chirurgicales abdominales ou pelviennes;
• Infections ou inflammations de l’abdomen, comme l’appendicite et la diverticulite;
• Endométriose;
• Maladie de Crohn;
• Traumatismes ou lésions de l’abdomen;
• Radiothérapie au niveau de l’abdomen ou du bassin.

Une adhérence intestinale se forme lorsque les tissus recouvrant les organes de l’abdomen subissent une lésion ou une inflammation.

Au cours de la cicatrisation, une bande de tissu fibreux peut alors se former et relier différentes parties de l’intestin entre elles ou à d’autres organes.

Endométriose et adhérences intestinales

L’endométriose peut favoriser la formation d’adhérences en raison de l’inflammation et de la fibrose provoquées par les lésions liées à la maladie. Lorsque ces adhérences touchent l’intestin, elles peuvent modifier sa position ou gêner ses mouvements.

Cependant, toutes les personnes atteintes d’endométriose ne développent pas d’adhérences touchant l’intestin, et l’occlusion intestinale reste considérée comme rare.

Possibilités de traitement

Le traitement des adhérences intestinales peut comprendre:

1. Suivi médical

Lorsque les adhérences ne provoquent pas de symptômes importants ni d’occlusion intestinale, une simple surveillance médicale peut être recommandée.

Dans ce cas, il n’est généralement pas nécessaire de retirer les adhérences, car une intervention chirurgicale peut elle-même favoriser la formation de nouvelles adhérences.

2. Médicaments

Aucun médicament ne permet de faire disparaître les adhérences intestinales.

Cependant, en cas de douleur ou d’autres symptômes, le médecin peut prescrire du paracétamol ou un autre antalgique adapté pour soulager la douleur, ainsi que de l’ondansétron ou du métoclopramide pour contrôler les nausées et les vomissements, en fonction de l’intensité des symptômes.

3. Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut être indiquée lorsque les adhérences intestinales provoquent des symptômes importants, entraînent une occlusion intestinale ou sont associées à des complications, comme une perforation ou une péritonite.

Cette intervention, appelée adhésiolyse, consiste à séparer les adhérences qui relient ou compriment l’intestin afin de lui permettre de retrouver une mobilité normale.

L’intervention peut être réalisée par cœlioscopie, à l’aide de petites incisions et d’une caméra, ou par chirurgie ouverte, selon la situation.

Les adhérences intestinales peuvent-elles disparaître?

Les adhérences intestinales peuvent être traitées, mais elles ne disparaissent généralement pas spontanément. Lorsqu’elles ne provoquent aucun symptôme, aucun traitement n’est généralement nécessaire.

En revanche, lorsqu’elles entraînent des douleurs, une occlusion intestinale ou d’autres complications, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour libérer les adhérences.

Cependant, comme une intervention chirurgicale peut elle-même favoriser la formation de nouvelles adhérences, la décision d’opérer est prise par le médecin au cas par cas.