Acariens: c'est quoi, symptômes, maladies (et comment les éliminer)

Les acariens sont de petits arthropodes de la même famille que les araignées, que l’on retrouve fréquemment dans les maisons, en particulier dans les matelas, les oreillers et les coussins, où ils peuvent provoquer des allergies respiratoires.

En effet, les acariens peuvent entraîner des symptômes respiratoires tels que l’écoulement nasal et les éternuements fréquents, ou des symptômes cutanés comme des taches rouges accompagnées de démangeaisons. Il est donc recommandé de consulter un médecin si ces signes deviennent gênants.

Bien que les acariens soient l’une des principales causes d’allergies respiratoires, certaines espèces comme Sarcoptes scabiei peuvent également causer la gale humaine.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes liés aux acariens sont:

• Éternuements fréquents;
• Nez qui coule ou bouché;
• Larmoiement;
• Toux;
• Sensation de pression faciale.

Outre les symptômes respiratoires, les acariens peuvent également provoquer des réactions cutanées telles qu'un gonflement, des rougeurs, une desquamation, de petites lésions en relief ainsi que des démangeaisons.

Maladies causées par les acariens

La présence des acariens peut provoquer un certain nombre de maladies:

1. Rhinite allergique

La rhinite allergique est due à une réaction excessive du système immunitaire face aux excréments et débris d’acariens présents dans la poussière domestique.

Elle entraîne une inflammation et une irritation de la muqueuse nasale, avec des symptômes tels que démangeaisons nasales et oculaires, des yeux larmoyants, une congestion nasale ainsi que des éternuements répétés.

Les acariens prolifèrent principalement dans les environnements chauds et humides et se nourrissent de cellules mortes de la peau, ce qui explique leur présence dans les matelas, les oreillers, les coussins et les moquettes.

Comment traiter: le traitement est prescrit par un allergologue et repose généralement sur la prise de médicaments antihistaminiques pour soulager les symptômes.

2. Crises d'asthme

Les acariens de la poussière peuvent également déclencher des crises d’asthme, caractérisées par le rétrécissement des voies respiratoires et des symptômes tels qu'une difficulté respiratoire marquée, une toux et une respiration sifflante. En savoir plus sur les symptômes de la crise d'asthme.

Cette affection, appelée asthme bronchique ou bronchite asthmatique, commence souvent dès l’enfance et résulte de facteurs génétiques associés à l’environnement.

Comment traiter: le traitement est indiqué par un pneumologue ou un médecin généraliste et implique l’usage de bronchodilatateurs et de corticoïdes pour atténuer les symptômes.

3. Dermatite atopique

La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est une inflammation de la peau pouvant être déclenchée par le contact avec les acariens.

Cette condition se manifeste par une sécheresse cutanée, des plaques rouges, des démangeaisons et des vésicules.

Comment traiter: le dermatologue prescrit généralement des crèmes ou des comprimés anti-inflammatoires, associés à des émollients pour hydrater la peau.

4. Gale humaine

La gale est causée par l’acarien Sarcoptes scabiei, transmis par contact direct avec la peau ou les vêtements d’une personne infectée.

Elle provoque des démangeaisons intenses, souvent plus fortes la nuit, des rougeurs, des cloques, un gonflement ou de fines stries blanchâtres visibles sur la peau, en particulier dans les plis cutanés.

Comment traiter: le dermatologue peut prescrire une crème ou une lotion à la perméthrine, ou dans les cas sévères un traitement par ivermectine orale.

5. Trombiculose

La trombiculose est provoquée par les piqûres de larves d’acariens Trombiculidae, fréquentes chez les personnes travaillant dans les récoltes.

Ces acariens vivent dans la végétation, les sols humides et les zones boisées, et provoquent des réactions cutanées allergiques au niveau de la piqûre.

Les symptômes comprennent des rougeurs, de fortes démangeaisons et l’apparition de cloques groupées ou alignées.

Comment traiter: le traitement de la trombiculose associe l’application de lotion à la calamine, de pommades antihistaminiques, et éventuellement de crèmes à la perméthrine prescrites par le dermatologue.

Où se trouvent les acariens?

La plupart des acariens responsables des maladies se trouvent dans les environnements suivants:

• Endroits chauds et humides comme les oreillers, draps, matelas et coussins;
• Végétation, zones boisées et sols humides;
• À proximité des follicules pileux et glandes sébacées de la peau humaine.

C'est pourquoi, il est fondamental d'identifier où se trouvent les acariens afin d'adopter des mesurer pour contrôler leur prolifération.

Comment se débarrasser des acariens

La meilleure façon de limiter la prolifération des acariens est d’adopter certaines mesures préventives, telles que: 

1. Maintenir la maison propre

Garder la maison propre et sans poussière est l’un des moyens les plus efficaces pour limiter la présence des acariens et prévenir la rhinite allergique ou les crises d’asthme.

Il est ainsi recommandé de nettoyer la maison chaque jour avec de l’eau et un chiffon humide, en évitant les sprays assainissants et les produits ménagers à l’odeur trop forte.

2. Aérer les pièces

Une autre façon de réduire les acariens et de prévenir les maladies respiratoires est de garder les pièces bien aérées et ventilées.

Il est conseillé d’ouvrir régulièrement les fenêtres, de préférence équipées de moustiquaires pour éviter l’entrée des moustiques pouvant transmettre certaines maladies.

3. Éliminer les coussins et les tapis

Supprimer les coussins, les tapis, les moquettes, les peluches et les vêtements peu utilisés est important pour réduire l’accumulation de poussière et la prolifération des acariens.

Si cela n’est pas possible, il est recommandé de nettoyer régulièrement avec un aspirateur à vapeur, car un simple passage d’aspirateur ne suffit pas à éliminer les acariens qui restent accrochés aux fibres.

4. Laver les draps et les couvertures régulièrement

Laver les draps, les couvertures, les housses et les taies d’oreiller ainsi que les protections de matelas au moins une fois par semaine est un moyen efficace de limiter les acariens.

Lors du lavage, il est conseillé d’utiliser une quantité suffisante de lessive, de choisir un cycle long avec de l’eau chaude (environ 60 °C) et de ne pas surcharger la machine.

5. Utiliser une housse de protection pour les oreillers

Protéger les oreillers et le matelas avec des housses spéciales est une autre stratégie importante, car elles sont faciles à retirer et à laver régulièrement.

6. Éviter les objets qui retiennent la poussière

Limiter les objets qui accumulent la poussière, comme les plantes, les livres ou une décoration trop abondante, aide à réduire la présence d’acariens.

Il est également préférable d’éviter les rideaux en tissu, en privilégiant les stores. Si les rideaux ne peuvent pas être remplacés, il est conseillé de les laver fréquemment.

7. Exposer les oreillers et les coussins au soleil

Mettre les oreillers, les coussins et le matelas au soleil est utile, car la chaleur diminue l’humidité et rend l’environnement moins favorable au développement des acariens, même si cela ne suffit pas à les éliminer totalement.

8. Nettoyer les filtres de climatisation

Il est essentiel de veiller à la propreté des filtres de climatisation et de retirer la poussière accumulée dans les ventilateurs. De plus, il est recommandé de changer régulièrement les filtres et de contrôler le taux d’humidité de l’air.

9. Entretenir la végétation

Tailler la végétation et maintenir les herbes basses est important pour prévenir certaines affections comme la trombiculose.

Dans ces situations, il est conseillé de porter des vêtements de protection (pantalons, manches longues, bottes) et d’appliquer un répulsif cutané avant d’entrer dans les zones boisées.

10. Désinfecter les surfaces

Nettoyer et désinfecter les surfaces partagées, comme les appareils de sport ou les tapis de sol, est essentiel pour éviter la transmission de la gale humaine.

Il est recommandé d’utiliser du gel hydroalcoolique ou un produit désinfectant sur ces surfaces et d’éviter le partage d’objets personnels (linge, vêtements, serviettes, draps), ainsi que le contact direct peau à peau avec une personne atteinte.

11. Maintenir la peau propre

Garder une peau propre est important pour limiter la prolifération des acariens cutanés Demodex folliculorum et Demodex brevis.

Il est recommandé de se laver le visage au moins deux fois par jour avec de l’eau et un savon doux pour éliminer l’excès de sébum.

Une exfoliation hebdomadaire peut également être utile pour retirer les cellules mortes de la peau.