Wheezing: c'est quoi, causes et traitement

Le wheezing correspond à un sifflement aigu qui se produit pendant la respiration. Il est provoqué par un rétrécissement, une compression ou une inflammation des voies respiratoires et peut s’accompagner de difficultés à respirer, de toux ou d’une sensation d’oppression dans la poitrine.

Le wheezing est un symptôme qui peut notamment être causé par des allergies ou des infections des voies respiratoires. Les causes les plus fréquentes sont l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Le traitement du wheezing, également appelé respiration sifflante ou sifflements respiratoires, doit être indiqué par un pneumologue. Il varie selon sa cause et peut notamment inclure des médicaments anti-inflammatoires ou des bronchodilatateurs.

Principaux symptômes

Le principal symptôme du wheezing est un bruit aigu et rauque, semblable à un sifflement, qui apparaît lors de l’expiration. Cependant, il peut également se produire pendant l’inspiration.

Selon sa cause, le wheezing peut s’accompagner d’autres symptômes, tels que des difficultés respiratoires, une toux ou une sensation d’oppression dans la poitrine.

En cas de wheezing, il est recommandé de consulter un pneumologue afin d’en identifier la cause et de commencer le traitement le plus adapté.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du wheezing est établi par le pneumologue à partir de l’évaluation des symptômes, notamment du moment où ils sont apparus et des circonstances dans lesquelles ils se manifestent. Le médecin prend également en compte les antécédents médicaux, les allergies et le tabagisme.

Le médecin réalise ensuite une auscultation des poumons à l’aide d’un stéthoscope. Des examens complémentaires peuvent également être prescrits pour identifier la cause du wheezing, comme une radiographie des poumons, une spirométrie ou une tomodensitométrie. En savoir plus sur la spirométrie.

Principales causes

Les principales causes du wheezing sont:

• Asthme ou bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO);
• Emphysème pulmonaire ou mucoviscidose;
• Bronchiolite, la bronchite ou pneumonie;
• Reflux gastro-œsophagien;
• Apnée du sommeil;
• Allergie au pollen, à la poussière ou à des produits chimiques;
• Exposition à la fumée de cigarette ou à la pollution de l’air;
• Cancer du poumon.

Le wheezing peut également être causé par des troubles des cordes vocales, une insuffisance cardiaque congestive ou l’inhalation accidentelle de petits objets.

L’anaphylaxie constitue une autre cause possible. Il s’agit d’une réaction allergique grave nécessitant une prise en charge médicale immédiate.

Causes du wheezing chez le bébé

Chez le bébé, le wheezing est généralement provoqué par une hyperréactivité et un rétrécissement des voies respiratoires.

Ces troubles sont le plus souvent liés à un rhume, à une infection virale, à des allergies ou à des réactions alimentaires. Dans certains cas, aucune cause précise n’est identifiée.

Parmi les causes plus rares figurent les réactions à la pollution environnementale, notamment à la fumée de cigarette, le reflux gastro-œsophagien, le rétrécissement ou les malformations de la trachée, des voies respiratoires ou des poumons, les anomalies des cordes vocales ainsi que la présence de kystes, de tumeurs ou d’autres formes de compression des voies respiratoires.

Bien que cela soit rare, le wheezing peut également être le signe d’un problème cardiaque.

Possibilités de traitement

Le traitement du wheezing doit être réalisé sous la supervision d’un pneumologue et varie selon sa cause.

Son objectif est de réduire l’inflammation et le rétrécissement des voies respiratoires afin de rétablir une respiration normale.

Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments anti-inflammatoires par voie orale ou inhalée afin de réduire l’inflammation.

Des bronchodilatateurs inhalés peuvent également être indiqués pour dilater les bronches et faciliter la respiration.

Chez les personnes souffrant d’allergies, le médecin peut recommander un antihistaminique.

En cas d’infection des voies respiratoires, un traitement antibiotique peut être nécessaire et associé à d’autres médicaments destinés à soulager les symptômes.

Les affections plus graves, comme l’insuffisance cardiaque, le cancer du poumon ou l’anaphylaxie, nécessitent une prise en charge spécifique et urgente.