Le typhus est une maladie causée par la piqûre de puces ou de poux infectés par des bactéries du genre Rickettsia sp. qui provoque des symptômes tels qu'une forte fièvre, des frissons, des taches rouges sur la peau, des maux de tête intenses et/ou un mal-être généralisé.
L'infection est plus fréquente en cas de mauvaises habitudes d'hygiène, de voyages ou de déplacements constants dans des lieux où la maladie est plus fréquente ainsi que dans les petites maisons où vivent de nombreuses personnes, par exemple.
En cas de suspicion de typhus, il est recommandé de consulter un infectiologue ou un médecin généraliste. Le traitement est réalisé à l'aide d'antibiotiques afin de prévenir les complications telles que les altérations rénales ou cardiaques.
Principaux symptômes
Le typhus est caractérisé par les symptômes suivants:
- Mal de tête intense;
- Fièvre élevée et prolongée;
- Frissons;
- Douleurs corporelles;
- Fatigue et mal-être généralisé;
- Taches rouges sur la peau, qui s'éparpillent rapidement sur le corps.
Les premiers symptômes de typhus sont généralement une fièvre élevée ainsi qu'un mal de tête ou des douleurs corporelles, qui tendent à se manifester 7 à 14 jours après l'entrée de la bactérie dans l'organisme. Les taches rouges sur la peau ont tendance à disparaître 4 à 7 jours après le début des symptômes.
Normalement, dans les cas plus graves, lorsque la maladie n'est pas traitée, le typhus peut provoquer des symptômes tels qu'une confusion mentale, de la somnolence ou des convulsions. De plus, il peut compromettre le fonctionnement des organes tels que le cœur ou les reins, pouvant mettre en danger la vie de la personne.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de typhus est normalement confirmé par un infectiologue sur la base des symptômes présentés par la personne, de son historique de voyages, de ses conditions d'hygiène et d'habitation ainsi que sur les résultats des examens sanguins et de la présence ou non d'anticorps spécifiques ou de la bactérie dans l'organisme.
Toutefois, les résultats de ces tests peuvent prendre plusieurs jours à sortir. C'est pourquoi, en cas de suspicion de la maladie et de la gravité des symptômes, il est fréquent que le médecin démarre le traitement avant le diagnostic définitif.
Mode de transmission
La transmission du typhus survient lorsque les selles infectées de la bactérie du genre Rickettsia sp., provenant de poux ou de puces, sont libérées après une piqûre, permettant à la bactérie de pénétrer dans le corps humain.
Selon l'espèce et l'agent transmetteur, le typhus peut être classé en:
- Typhus épidémique: provoqué par la piqûre de poux infectés par la bactérie Rickettsia prowazekii;
- Typhus murin ou endémique: causé par l'entrée de fèces de puces infectées par la bactérie Rickettsia typhi à travers des plaies de la peau ou des muqueuses de l'œil ou de la bouche.
Pour prévenir sa transmission, il est important de garantir de bonnes conditions d'hygiène et sanitaires. Par ailleurs, il est conseillé d'utiliser un répulsif et des vêtements longs, en particulier dans les endroits où ces insectes sont plus fréquents.
Différence entre typhus et fièvre typhoïde
Bien qu'ils aient un nom similaire, le typhus et la fièvre typhoïdes sont 2 maladies différentes. Le typhus est causé par la bactérie du genre Rickettsia sp., alors que la fièvre typhoïde est provoquée par la bactérie Salmonella typhi, qui peut être transmise à travers la consommation d'eau et d'aliments contaminés.
Possibilités de traitement
Le traitement du typhus est normalement réalisé à l'aide d'une antibiothérapie pendant 7 à 14 jours, selon les orientations médicales. Dans la plupart des cas, une amélioration des symptômes peut être remarquée 2 à 3 jours après le début du traitement. Toutefois, il est important de suivre correctement celui-ci pour garantir l'élimination de toutes les bactéries.
Dans le cas du typhus causé par des poux infectés, outre l'utilisation d'antibiotiques, le médecin peut également prescrire un traitement spécifique pour la pédiculose, qui est l'infestation causée par les poux.
Possibles complications
Si le typhus n'est pas identifié et traité rapidement, il est possible que la bactérie infecte plus de cellules du corps et s'éparpille vers d'autres organes, provoquant des problèmes gastro-intestinaux, la perte de la fonction rénale et des altérations respiratoires.
La maladie peut être mortelle, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans.