Le torticolis correspond à une contraction involontaire et très forte des muscles du cou, ce qui limite les mouvements et provoque des symptômes comme une douleur locale et une difficulté à tourner la tête d’un côté.
Il est le plus souvent lié à une mauvaise posture, au stress ou à une surcharge du cou lors d’un effort physique. Il peut aussi apparaître après un choc, être le signe d’un trouble de la colonne vertébrale ou, dans les cas plus graves, révéler un problème comme une tumeur cérébrale.
Lorsque le torticolis tarde à s’améliorer ou s’accompagne d’autres signes comme une fièvre ou des maux de tête, une consultation en médecine générale est recommandée. Selon la cause identifiée, le traitement peut inclure des relaxants musculaires, des injections de toxine botulique ou, plus rarement, une intervention chirurgicale.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes du torticolis sont:
- Douleur au niveau du cou;
- Difficulté à bouger la tête;
- Raideur et gonflement des muscles du cou;
- Un des épaules peut sembler plus haute que l’autre;
- Le visage peut paraître asymétrique, avec le sommet de la tête incliné d’un côté et le menton de l’autre.
Les symptômes apparaissent souvent au réveil, après avoir dormi dans une mauvaise position, ou à la suite d’exercices physiques intenses ou mal exécutés.
Selon la cause du torticolis, d’autres signes peuvent survenir, comme de la fièvre, des maux de tête ou de gorge, une difficulté à marcher, des pertes d’équilibre ou une vision double.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du torticolis est réalisé par un médecin généraliste ou un orthopédiste. Il repose sur l’évaluation des symptômes, les antécédents de santé et un examen physique.
Le médecin peut également demander des analyses de sang ou des examens d’imagerie, comme une radiographie, une tomodensitométrie ou une IRM, afin d’écarter d’autres causes ayant des symptômes similaires, comme la myasthénie, un hématome spinal, une paralysie cérébrale ou certains types d’abcès dans la région de la gorge.
Causes possibles
Les causes les plus fréquentes de torticolis sont:
- Stress important;
- Mauvaise posture ou position inconfortable pendant le sommeil;
- Mouvements brusques de la tête ou exercices trop intenses;
- Maladies de la colonne vertébrale, comme une hernie discale ou une scoliose;
- Maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson ou des séquelles d’AVC;
- Cicatrices dans la région du cou;
- Abcès au niveau de la bouche, de la tête ou du cou.
D’autres situations peuvent également être en cause, comme un strabisme, la prise de certains médicaments (comme la métoclopramide, la phénytoïne ou la carbamazépine), ou encore un accident.
Le torticolis peut aussi être présent dès la naissance lorsqu’il est lié à un problème congénital, appelé torticolis congénital.
Bien que la plupart des torticolis ne soient pas graves, certains peuvent être causés par des infections ou des tumeurs. Identifier l’origine du problème est donc essentiel pour choisir le traitement le plus adapté.
Que faire pour traiter le torticolis
Le torticolis s’améliore généralement en quelques jours, même sans traitement spécifique. Toutefois, en cas de fièvre, de maux de tête, de difficulté à marcher ou de vision double, il est important de consulter un médecin pour une évaluation plus complète et pour débuter un traitement approprié.
Le traitement dépend de la cause identifiée et peut inclure plusieurs approches:
1. Médicaments contre le torticolis
Les anti-inflammatoires, les relaxants musculaires et les antalgiques sont les options les plus utilisées pour diminuer la contraction musculaire et soulager la douleur. Selon la situation, d’autres médicaments peuvent être prescrits, comme certains benzodiazépines ou anticholinergiques.
2. Exercices et étirements
Des exercices et étirements réalisés sous la supervision d’un kinésithérapeute peuvent aider à améliorer l’alignement de la tête, réduire la douleur et renforcer les muscles du cou. Ils sont recommandés dans certains cas de torticolis.
3. Injection de toxine botulique
Lorsque le torticolis est dû à une contraction musculaire très importante et ne s’améliore pas avec les médicaments ou la kinésithérapie, des injections de toxine botulique peuvent être envisagées. Elles permettent de relaxer le muscle concerné, de corriger la position de la tête et d’atténuer la douleur.
4. Chirurgie
La chirurgie est réservée aux situations où le torticolis ne s’améliore pas malgré un traitement bien conduit. Elle vise à corriger la position de la tête et à redonner une amplitude de mouvement satisfaisante.
Autres options de traitement
Lorsque le torticolis est lié au stress, à une surcharge musculaire ou à un mouvement brusque du cou, certaines mesures simples peuvent aider à diminuer la douleur et l’inconfort. Masser la zone douloureuse ou exercer une pression légère sur les muscles du cou peut apporter un soulagement.