La thyroïde est une glande en forme de papillon située à l’avant du cou. Elle produit les hormones T3 et T4, qui régulent le métabolisme, la température corporelle et le rythme cardiaque.
Les principaux signes pouvant indiquer un problème de thyroïde sont une prise ou une perte de poids inexpliquée, des difficultés de concentration et des battements du cœur trop rapides ou trop lents. Les troubles les plus fréquents sont l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie.
En cas de suspicion de dysfonctionnement thyroïdien, une consultation avec un endocrinologue est recommandée afin de réaliser des examens sanguins et d’imagerie permettant d’évaluer la glande et de proposer le traitement adapté.
Principales fonctions
La thyroïde joue un rôle essentiel dans la régulation de plusieurs fonctions de l’organisme, notamment:
- Métabolisme du corps;
- Rythme cardiaque;
- Température corporelle;
- Digestion;
- Respiration;
- Fertilité;
- Santé des os et de la peau.
Elle est également importante pour la croissance des enfants, le développement cérébral et l’activité mentale.
Où se situe la thyroïde
La glande thyroïde se trouve à l’avant du cou. Elle comprend deux lobes, droit et gauche, reliés par une partie centrale appelée isthme, ce qui lui donne sa forme caractéristique de papillon.
Ces lobes entourent la trachée, le conduit qui relie le larynx aux poumons.
Comme elle est localisée en surface, l’examen clinique permet souvent au médecin de palper la glande.
Symptômes d’une anomalie de la thyroïde
Les signes les plus courants liés à une modification du fonctionnement thyroïdien sont:
- Prise ou perte de poids sans cause apparente;
- Accélération ou ralentissement du rythme cardiaque;
- Sensibilité excessive au froid ou au chaud;
- Anxiété ou dépression;
- Transit accéléré ou constipation;
- Fatigue ou faiblesse musculaire;
- Peau sèche et chute de cheveux;
- Difficultés de concentration;
- Menstruations irrégulières chez les femmes.
Dans certains cas, d'autres symptômes tels qu'une sensation de gêne dans la gorge, un gonflement à l’avant du cou ou une voix enrouée, peuvent également survenir. Découvrez comment identifier les symptômes d'un problème de la thyroïde.
Il est important de consulter un endocrinologue afin d’identifier la cause des symptômes et de mettre en place le traitement adapté.
Hormones de la thyroïde
Les principales hormones produites par la thyroïde sont la T3 (triiodothyronine) et la T4 (thyroxine), qui passent ensuite dans la circulation sanguine.
Leur production dépend de l’iode présent dans certains aliments, comme le sel iodé, les œufs, les moules et les huîtres. La synthèse de T3 et T4 est stimulée par la TSH, une hormone fabriquée par l’hypophyse située dans le cerveau.
La thyroïde produit également la calcitonine, une hormone impliquée dans la régulation du taux de calcium sanguin.
Problèmes les plus fréquents de la thyroïde
Les troubles thyroïdiens les plus courants sont:
- Hypothyroïdie, correspondant à une production insuffisante de T3 et T4;
- Hyperthyroïdie, caractérisée par une production excessive de ces hormones;
- Maladie de Basedow, une maladie auto-immune entraînant une production trop élevée d’hormones;
- Thyroïdite de Hashimoto, inflammation causée par une attaque des cellules thyroïdiennes par le système immunitaire;
- Nodule ou kyste thyroïdien, formant une petite masse dans la région du cou;
- Goitre, lorsqu’un gonflement de la thyroïde est visible;
- Cancer de la thyroïde, correspondant à la formation d’une tumeur au niveau de la glande.
Certains de ces troubles peuvent être liés à un apport insuffisant ou excessif en iode, ou à l’utilisation de médicaments contenant de l’iode, comme l’amiodarone.
Le diagnostic repose sur l’évaluation clinique, les antécédents médicaux, les traitements en cours, le mode de vie et les examens prescrits par l’endocrinologue.
Examens pour évaluer la thyroïde
Les examens prescrits pour analyser le fonctionnement thyroïdien comprennent généralement des prises de sang pour mesurer les taux de T3, T4 et TSH.
Dans certaines situations, des dosages d’anticorps peuvent être demandés pour détecter des maladies auto-immunes comme la thyroïdite de Hashimoto.
Par ailleurs, des examens d’imagerie tels que l’échographie ou la scintigraphie, peuvent également être recommandés pour obtenir une analyse plus complète de la glande.
En cas de suspicion de nodule ou de cancer, une ponction à l’aiguille fine, souvent réalisée sous contrôle échographique, peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic.
Médicaments de la thyroïde
Le traitement médicamenteux varie selon le trouble identifié. Dans l’hypothyroïdie, la lévothyroxine est généralement prescrite pour remplacer les hormones manquantes et améliorer les symptômes.
En cas d’hyperthyroïdie, le médecin peut également prescrire des médicaments destinés à réduire la production hormonale, comme le carbimazole, ainsi que des bêtabloquants pour atténuer des symptômes tels que le rythme cardiaque accéléré.
La thérapie à l’iode radioactif peut également être utilisée pour détruire partiellement ou totalement la thyroïde, notamment en cas d’hyperthyroïdie ou de cancer.