La thalassophobie est la peur des étendues d'eau profondes et vastes, comme la mer ou l’océan, souvent liée à leur immensité, à l’inconnu et aux dangers potentiels. Cette phobie peut entraîner un stress et une anxiété excessive dans des environnements tels que les plages ou les embarcations en haute mer.
La thalassophobie est un trouble anxieux qui peut provoquer une inquiétude intense, une souffrance psychique ou une agitation dans les situations impliquant la mer. Dans les cas les plus graves, elle peut également entraîner des symptômes physiques comme une sensation d’oppression thoracique ou un essoufflement, pouvant indiquer une crise de panique.
En cas de suspicion de thalassophobie, il est important de consulter un psychiatre afin de confirmer le diagnostic et d’initier un traitement adapté, généralement fondé sur une psychothérapie pour aider la personne à gérer les situations déclenchant ses symptômes.
Principaux symptômes
La thalassophobie est caractérisée par les symptômes suivants:
- Inquiétude excessive, souffrance ou agitation intense dès qu’on voit, pense ou se trouve près de la mer;
- Évitement des environnements ou des activités en lien avec la mer, comme aller à la plage, plonger, faire une balade en bateau ou pratiquer des sports nautiques;
- Impossibilité d’arrêter de penser à des situations inconfortables en lien avec la mer ou à l’idée de s’en approcher.
Ces symptômes peuvent s’accompagner d’une accélération du rythme cardiaque, de difficultés de concentration, de transpiration excessive ou de tremblements.
Dans les formes sévères, d’autres manifestations telles qu’un essoufflement, une douleur thoracique, une sensation de faiblesse voire une perte de connaissance peuvent également survenir. Ces signes sont très probablement des marqueurs d’une crise de panique.
Il est également fréquent que des personnes atteintes de thalassophobie manquent volontairement le travail, les cours ou d'autres engagements lorsqu’elles risquent d’être confrontées à la mer. Certaines choisissent même de s’installer loin des côtes ou de tout grand plan d’eau.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de thalassophobie est généralement posé par un psychiatre sur la base des caractéristiques des symptômes, de leur fréquence, de leur intensité, du contexte dans lesquels ils apparaissent et de leur impact sur la qualité de vie.
Dans certains cas, un suivi complémentaire avec un psychologue peut être recommandé pour observer les comportements et réactions de la personne dans les situations où les symptômes se manifestent.
Causes possibles
La thalassophobie n’a pas de cause unique clairement identifiée, toutefois elle semble plus fréquente chez les personnes ayant vécu un traumatisme lié à la mer, comme un épisode de noyade ou un accident maritime. Elle peut aussi se développer après avoir été témoin d’une réaction de peur ou de panique chez quelqu’un d’autre dans ce type de situation.
En général, la peur devient plus intense à mesure que la personne s’approche de la mer et qu’elle n’est pas toujours pleinement comprise ni maîtrisée par celle-ci.
Possibilités de traitement
Le traitement de la thalassophobie est similaire à celui des autres phobies et repose principalement sur la psychothérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale. Cette approche vise à aider la personne à mieux gérer les situations qui déclenchent la peur.
D’autres méthodes telles que l’hypnose, les thérapies de groupe ou l’utilisation de la réalité virtuelle, qui permettent une exposition progressive à l’élément déclencheur et une réévaluation de la perception du danger, peuvent également être proposées.
En complément, bien que ce ne soit pas systématique, un traitement médicamenteux peut être envisagé dans les cas les plus sévères. Des bêtabloquants ou des benzodiazépines peuvent alors être prescrits pour réduire certains symptômes psychologiques, selon l’évaluation et la décision du psychiatre.