Sida: symptômes, traitement (et guérison?)

Le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise) est le stade le plus avancé de l’infection par le virus VIH. Il affaiblit le système immunitaire et rend la personne de plus en plus vulnérable aux infections et aux maladies opportunistes.

À ce stade, l’organisme ne parvient plus à se défendre correctement et des symptômes traduisant l’affaiblissement général apparaissent, comme une fièvre persistante, une perte de poids rapide, une fatigue intense et une diarrhée prolongée.

Le traitement du SIDA est assuré par un médecin infectiologue à l’aide d’une thérapie antirétrovirale, qui associe plusieurs médicaments afin de contrôler le virus, renforcer le système immunitaire et prévenir les complications liées à la maladie.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du SIDA sont:

• Fièvre persistante;
• Sueurs nocturnes;
• Perte de poids rapide sans cause apparente;
• Fatigue extrême;
• Douleurs musculaires et articulaires;
• Diarrhée prolongée;
• Ulcérations de la bouche ou des organes génitaux;
• Modifications et décolorations de la peau.

Les symptômes du SIDA apparaissent généralement 8 à 10 ans après l’infection par le VIH. À ce stade, l’organisme est fortement affaibli et ne parvient plus à se défendre correctement, ce qui explique l’apparition des signes caractéristiques de la maladie.

Il existe également un risque accru d’infections opportunistes telles que la candidose, la pneumonie, les hépatites virales, la tuberculose, la toxoplasmose et la cytomégalovirose, ainsi que de certains cancers, tels que le sarcome de Kaposi, les lymphomes et le cancer du col de l’utérus.

Symptômes du SIDA chez l’homme

Chez l’homme, les symptômes du SIDA les plus fréquents incluent l’apparition d’ulcérations au niveau des organes génitaux et d’infections cutanées, comme des décolorations ou des lésions liées à l’herpès.

Symptômes du SIDA chez la femme

Chez la femme, on observe plus fréquemment des infections génitales récidivantes, une candidose vaginale persistante et des troubles du cycle menstruel.

Différence entre VIH et sida

Le VIH est le virus qui attaque et affaiblit le système immunitaire. De plus, une personne vivant avec le virus peut rester asymptomatique pendant de nombreuses années. Découvrez les symptômes initiaux du VIH.

En l’absence de traitement, l’infection peut évoluer vers le SIDA, qui correspond au stade le plus avancé et le plus grave de l’infection par le VIH, lorsque le système immunitaire est fortement affaibli et que l’organisme n’est plus capable de lutter contre les maladies.

Mode de transmission

Le SIDA est causé par le virus VIH, transmis par contact avec des fluides corporels infectés. Les principales voies de transmission sont:

• Rapports sexuels non protégés, vaginaux, anaux ou avec pénétration, avec une personne infectée;
• Partage de seringues, d’aiguilles ou d’autres matériels d’injection contaminés;
• Transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement;
• Contact direct avec du sang ou des fluides corporels infectés;
• Accidents avec des objets tranchants contaminés, comme des couteaux, ciseaux, scalpels, rasoirs ou coupe-ongles.

Le virus ne se transmet pas par des contacts courants tels que les accolades, les baisers, les poignées de main ou le partage d’objets d’hygiène personnelle comme le savon, les serviettes ou les draps.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du SIDA est généralement établi par un médecin infectiologue, sur la base de l’infection par le VIH et de l’évaluation du système immunitaire.

Des analyses sanguines sont réalisées pour mesurer le nombre de lymphocytes T CD4+, le SIDA étant diagnostiqué lorsque ce taux descend en dessous de 200 cellules par mm³.

Par ailleurs, l’apparition de maladies dites définissant le SIDA, comme la pneumonie à Pneumocystis jirovecii, le sarcome de Kaposi ou certains lymphomes, permet également de caractériser la maladie.

Des examens de charge virale peuvent être effectués afin d’évaluer la quantité de VIH dans le sang et de suivre l’évolution de l’infection.

Possibilités de traitement

Le traitement du SIDA peut inclure:

1. Thérapie antirétrovirale

La thérapie antirétrovirale constitue le traitement principal des personnes atteintes de SIDA. Elle repose sur une association de médicaments, comme la lamivudine, le ténofovir et le dolutégravir.

Il est essentiel de prendre les médicaments chaque jour, sans interruption. Les oublis ou l’arrêt du traitement peuvent favoriser l’apparition de résistances virales et diminuer l’efficacité de la thérapie.

L’objectif est d’empêcher la multiplication du virus, d’augmenter le nombre de cellules CD4 et de réduire le risque de transmission du VIH.

2. Traitement des maladies opportunistes

En complément de la thérapie antirétrovirale, il est indispensable de prévenir et traiter les infections et maladies opportunistes liées à l’affaiblissement du système immunitaire.

Des vaccinations peuvent être recommandées, comme celles contre la grippe, la pneumonie, l’hépatite B et la COVID-19, afin de renforcer la protection des personnes atteintes de SIDA.

Le traitement de ces affections permet de réduire les complications, d’améliorer la qualité de vie et de préserver l’état de santé général.

3. Suivi médical régulier

Un suivi régulier avec le médecin, incluant des analyses sanguines périodiques, est essentiel pour surveiller le taux de cellules CD4 et la charge virale.

Ce suivi permet d’évaluer l’efficacité du traitement antirétroviral, de détecter précocement d’éventuelles complications et d’ajuster la prise en charge afin de prévenir les maladies opportunistes.

Est-il possible de guérir du sida?

Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif du SIDA, une prise en charge adaptée permet de contrôler le virus, de renforcer le système immunitaire et de mener une vie longue et de bonne qualité.

Complications possibles

 En l’absence de traitement approprié, des complications du SIDA peuvent survenir, telles que:

• Infections opportunistes, comme la pneumonie à Pneumocystis jirovecii, la tuberculose, la candidose, la cytomégalovirose et la toxoplasmose;
• Cancers associés au sida, notamment le sarcome de Kaposi, les lymphomes et le cancer invasif du col de l’utérus;
• Troubles neurologiques, comme l’encéphalopathie liée au VIH, la leucoencéphalopathie multifocale progressive, la confusion mentale et les troubles de la mémoire;
• Maladies respiratoires, incluant des pneumonies sévères et des infections pulmonaires répétées;
• Atteintes hépatiques ou rénales, pouvant résulter des infections opportunistes ou des effets indésirables des traitements.

Une dénutrition peut également apparaître, liée à une diarrhée persistante, à des infections fréquentes ou à une mauvaise absorption des nutriments par l’organisme.