Le scanner cérébral est un examen d’imagerie médicale qui utilise des rayons X pour obtenir des images du cerveau, des os du crâne, du cou, des oreilles, des orbites et des sinus. Cet examen est couramment utilisé pour rechercher la cause de symptômes tels que des maux de tête, des convulsions, des vertiges, une faiblesse musculaire, des changements soudains de comportement, une perte de l’audition ou de la vision, ainsi que des difficultés à parler ou à avaler.
Le scanner cérébral peut aider à diagnostiquer plusieurs problèmes de santé, notamment un accident vasculaire cérébral (AVC), un anévrisme cérébral, un cancer ou une tumeur du cerveau, l’épilepsie, la méningite, l’hydrocéphalie et la maladie d’Alzheimer. Il peut également être utilisé pour aider à planifier une radiothérapie du cerveau.
Le scanner cérébral peut être réalisé avec ou sans produit de contraste radiologique. Les résultats doivent être évalués par un neurologue.
Principales indications
Le scanner cérébral peut être utilisé pour évaluer différentes maladies pouvant toucher la tête et le cou, notamment:
- Accident vasculaire cérébral (AVC);
- Anévrisme cérébral;
- Thrombose cérébrale;
- Encéphalomalacie;
- Hémorragie cérébrale ou saignement cérébral;
- Œdème cérébral;
- Cancer ou tumeurs du cerveau;
- Maladie d’Alzheimer.
Le scanner cérébral peut également aider à diagnostiquer la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, l’atrophie du tissu cérébral, l’épilepsie, la méningite, les traumatismes crâniens, les lésions du visage, de la tête ou du crâne, l’hydrocéphalie, les maladies ou malformations du crâne ainsi que les malformations artérioveineuses.
Un scanner cérébral peut aussi être utilisé pour guider le positionnement d’une aiguille lors d’une biopsie cérébrale ou pour aider à planifier une radiothérapie en cas de cancer du cerveau.
Comment se déroule un scanner cérébral
Le scanner cérébral est un examen rapide et indolore qui dure en moyenne entre 10 et 30 minutes et qui est réalisé par un radiologue ou un neurologue.
Pour réaliser l’examen, la personne s’allonge sur le dos sur la table du scanner. L’appareil, en forme d’anneau, émet des rayons X qui traversent le crâne. Les données obtenues sont ensuite traitées par un ordinateur afin de créer des images de la tête, qui sont ensuite analysées par le médecin.
Pendant l’examen, il est nécessaire de rester immobile afin que les mouvements n’altèrent pas les résultats. Les images sont traitées et enregistrées au fur et à mesure de l’examen. Chez les enfants, une anesthésie peut être nécessaire.
Scanner cérébral avec produit de contraste
Le scanner cérébral avec produit de contraste est réalisé afin d’évaluer les vaisseaux sanguins du cerveau.
Avant un scanner avec produit de contraste, le médecin peut administrer une solution saline dans une veine de la main ou du bras.
Un produit de contraste iodé est ensuite injecté dans la veine afin d’obtenir des images plus nettes et de permettre une meilleure évaluation des vaisseaux sanguins.
Cet examen complète l’évaluation initiale réalisée sans produit de contraste et permet d’obtenir des images plus précises.
Comment se préparer à un scanner cérébral
Certaines précautions peuvent être nécessaires avant un scanner cérébral, notamment:
- Informer le médecin de toute allergie à l’iode ou à un produit de contraste radiologique, au latex, à des médicaments comme les pénicillines ou à des aliments tels que les coquillages ou les fruits de mer avant l’examen;
- Informer le médecin de tout traitement antidiabétique oral, comme la metformine, avant l’examen, car le médecin peut recommander de suspendre temporairement ce médicament autour de la réalisation d’un scanner avec produit de contraste;
- Apporter une liste de tous les médicaments, vitamines et compléments alimentaires pris régulièrement;
- Informer le médecin de tout problème de santé, comme une hyperthyroïdie ou une insuffisance rénale;
- Être à jeun pendant environ 4 heures avant un scanner avec produit de contraste;
- Prendre les médicaments habituels comme prévu avec une petite quantité d’eau, selon les recommandations du médecin;
- Ne pas porter de boucles d’oreilles, de montre ou d’autres bijoux le jour de l’examen.
Le médecin doit également être informé en cas de problèmes rénaux ou de port d’un stimulateur cardiaque ou de tout autre dispositif implanté.
Précautions après le scanner
Après un scanner cérébral avec produit de contraste, il est recommandé de boire beaucoup d’eau ou d’autres boissons non alcoolisées. Le fait d’uriner fréquemment peut aider à éliminer le produit de contraste restant dans l’organisme.
IRM ou scanner cérébral
Le scanner offre généralement une meilleure résolution spatiale et permet de visualiser plus nettement les limites entre les différentes structures, tandis que l’IRM présente une meilleure résolution en contraste et permet de mieux différencier les différents types de tissus mous.
En pratique, le scanner cérébral est généralement réalisé en première intention dans les situations d’urgence, tandis que l’IRM est généralement plus adaptée à une évaluation détaillée réalisée en dehors d’une situation d’urgence.
Contre-indications
Le scanner cérébral ne doit pas être réalisé en cas de grossesse suspectée ou confirmée.
De plus, un produit de contraste iodé ne doit pas être utilisé chez les personnes allergiques à l’iode ou présentant une insuffisance rénale.
Complications possibles
Le scanner cérébral est généralement considéré comme sûr et ne provoque habituellement pas de complications pendant l’examen.
Cependant, dans de rares cas, une réaction allergique ou anaphylactique au produit de contraste iodé peut survenir.
Pour cette raison, le scanner cérébral doit être réalisé par un radiologue dans un centre d’imagerie spécialisé ou dans un hôpital disposant du matériel et du personnel nécessaires pour assurer une prise en charge médicale immédiate en cas de complication.