La rhubarbe est une plante comestible également utilisée à des fins médicinales. Elle peut être indiquée pour faciliter la digestion et compléter le traitement de la constipation, du cholestérol élevé ou de l’hypertension artérielle.
Les bienfaits de la rhubarbe sont principalement dus à sa composition riche en sennosides et en émodine, qui ont un effet laxatif, ainsi qu’à d’autres composés aux propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Cette plante au goût acidulé et légèrement sucré est généralement consommée sous forme de tige, car ses feuilles sont toxiques et peuvent provoquer une intoxication. Il est donc recommandé de consulter un nutritionniste pour savoir comment consommer la rhubarbe de manière sûre et équilibrée.
Principales indications
Les principaux bienfaits de la rhubarbe pour la santé sont les suivants:
1. Diminuer le cholestérol et les triglycérides
La rhubarbe agit sur les graisses du corps, contribuant à réduire le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides dans le sang. Elle aide ainsi à prévenir des maladies comme l’athérosclérose, l’accident vasculaire cérébral (AVC) et l’infarctus du myocarde.
2. Contrôler la pression artérielle
Grâce à sa richesse en antioxydants et en potassium, un minéral favorisant la dilatation des vaisseaux sanguins, la rhubarbe aide à améliorer la circulation et à maintenir la pression artérielle à un niveau sain.
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La rhubarbe contient des nutriments antioxydants comme le sélénium et la choline, qui contribuent à améliorer la mémoire et à prévenir les maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et la démence sénile.
4. Soulager la constipation
La rhubarbe contient des substances appelées anthraquinones, qui stimulent le fonctionnement intestinal et accélèrent le transit, facilitant ainsi l’évacuation des selles. Elle peut donc être utile en cas de constipation occasionnelle
Cependant, comme la rhubarbe contient aussi des tanins, une consommation modérée peut avoir un effet astringent, aidant ainsi à réguler les épisodes de diarrhée.
5. Renforcer la santé des os
Riche en vitamine K, la rhubarbe favorise la production d'ostéocalcine, une protéine essentielle à la fixation du calcium dans les os. Elle contribue ainsi au développement et au maintien d’une ossature solide, aidant à prévenir l'ostéoporose.
6. Améliorer la digestion
La rhubarbe stimule la production de bile dans le tube digestif, facilitant ainsi le processus de digestion. Elle peut être bénéfique pour les personnes souffrant de ballonnements, de gaz ou de crampes abdominales.
De plus, en soutenant les fonctions du foie et du pancréas, la rhubarbe peut être utilisée comme complément du traitement de certaines affections hépatiques ou pancréatiques, sous supervision médicale.
7. Prévenir le vieillissement
La rhubarbe agit comme un antioxydant naturel, capable de neutraliser les radicaux libres et de ralentir la dégradation cellulaire. Elle contribue ainsi à retarder l’apparition des signes du vieillissement, tels que les rides et la perte d’élasticité de la peau.
8. Contrôler les symptômes de la ménopause
La rhubarbe contient un composé appelé lindleyanine, dont les propriétés sont similaires à celles de l’œstrogène. Elle peut ainsi aider à réduire certains symptômes de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, l’anxiété ou les irrégularités menstruelles.
Valeurs nutritionnelles
Le tableau suivant indique les valeurs nutritionnelles pour 100 grammes de rhubarbe crue:
Pour profiter pleinement des bienfaits de la rhubarbe, il est essentiel d’avoir une alimentation équilibrée et de pratiquer une activité physique régulière.
Il est conseillé de consulter un nutritionniste pour savoir comment intégrer la rhubarbe dans l’alimentation quotidienne.
Comment utiliser la rhubarbe
La rhubarbe peut être consommée crue, cuite ou en infusion ou ajoutée à des recettes comme les gâteaux, compotes ou confitures. Cependant, ses feuilles sont toxiques et ne doivent jamais être consommées.
La cuisson permet de réduire la teneur en acide oxalique de 30 à 87 %. Il est également préférable de conserver la rhubarbe à température ambiante, afin d’éviter que cette substance ne migre des feuilles vers les tiges, ce qui pourrait la rendre nocive.
La rhubarbe est aussi disponible sous forme de poudre, à mélanger à de l’eau, des jus ou utilisée comme épice ou ingrédient dans les pâtes et boissons. En revanche, sous forme de capsules, teinture ou extrait concentré, son utilisation doit se faire uniquement sous supervision médicale ou nutritionnelle.
Recettes saines à base de rhubarbe
Voici quelques idées de recettes simples et nutritives à base de rhubarbe:
1. Infusion de rhubarbe
Le thé de rhubarbe doit être préparé de la façon suivante:
Ingrédients:
- 500 ml d’eau;
- 2 cuillères à soupe de tiges de rhubarbe coupées.
Préparation:
Verser l’eau et les tiges de rhubarbe dans une casserole et porter à ébullition. Réduire ensuite le feu et laisser cuire pendant 10 minutes. Filtrer avant de servir, chaud ou froid, sans ajouter de sucre.
2. Confiture d'orange à la rhubarbe
Ingrédients:
- 1 kg de rhubarbe fraîche coupée en morceaux;
- 400 g de sucre;
- 2 cuillères à café de zestes d’orange;
- 80 ml de jus d’orange;
- 120 ml d’eau.
Préparation:
Mettre tous les ingrédients dans une casserole et porter à ébullition. Réduire ensuite le feu et laisser mijoter environ 45 minutes, jusqu’à ce que la préparation épaississe, en remuant de temps en temps. Verser la confiture chaude dans des pots en verre stérilisés et fermer hermétiquement. Conserver au réfrigérateur une fois refroidie.
Possibles effets secondaires
La consommation de rhubarbe peut entraîner certains effets secondaires, notamment des crampes abdominales, de la diarrhée ou de la constipation, des nausées, des vomissements, une sensation de brûlure dans la gorge ou la bouche, une urine rougeâtre, des convulsions, voire un coma dans le cas les plus graves.
Ces effets sont principalement liés à la toxicité des feuilles, qui ne doivent jamais être consommées. En outre, en raison de ses effets potentiellement nocifs sur le foie et les reins, il est déconseillé de consommer de la rhubarbe sur une période prolongée.
Contre-indications
La rhubarbe ne doit pas être consommée par les personnes ayant des antécédents d'allergie à cette plante, ni par les nourrissons, les enfants, les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que les personnes souffrant de maladies rénales ou hépatiques.
En cas de doute, il est recommandé de demander conseil à un médecin ou à un nutritionniste avant d’en consommer, notamment sous forme de compléments ou d’extraits concentrés.