Retour de couche: retour des règles après l'accouchement (et altérations fréquentes)

Le retour de couche correspond à la première menstruation après l’accouchement. Elle peut survenir entre 6 à 8 semaines ou jusqu’à 6 mois après la naissance du bébé, en fonction notamment de l’allaitement.

Chez les femmes qui allaitent exclusivement, ce retour a tendance à se produire plus tard. En effet, les pics du taux de prolactine, hormone responsable de la production de lait, peuvent bloquer l’ovulation et retarder la reprise des menstruations. Ce délai varie donc selon la manière dont le nourrisson est alimenté.

Il est cependant normal d’avoir un saignement appelé lochies, qui apparaît dès les premiers jours après l’accouchement et peut durer jusqu’à 3 semaines. Ce saignement n’est pas une menstruation, car il contient du sang, du mucus et des résidus de tissu de l’utérus.

Quand survient le retour de couche

Le moment où survient le retour de couche dépend du type d’alimentation du bébé. Les délais les plus fréquents sont:

En général, une femme qui allaite exclusivement n’a pas de menstruation avant 6 mois, cette phase étant appelée aménorrhée lactationnelle.

Dès que l’allaitement cesse d’être exclusif, souvent vers 6 mois avec l’introduction des aliments, la menstruation peut réapparaître.

Comment l’allaitement influence le retour de couche

Pendant l’allaitement, les taux de prolactine augmentent pour favoriser la production de lait maternel. L’augmentation de cette hormone inhibe l’ovulation, retardant ainsi la première menstruation chez les femmes qui allaitent exclusivement.

Lorsque l’allaitement est associé à des préparations pour nourrissons ou remplacé par celles-ci, les niveaux de prolactine diminuent, car la production de lait dépend directement de la succion du bébé.

Dans ces cas, le retour de couche peut apparaître environ 3 à 4 mois après la naissance.

Peut-on avoir ses règles pendant l'allaitement?

De manière générale, plus le bébé tète souvent, plus le retour de couche sera retardé. Cependant, dès que les tétées diminuent, l’ovulation peut se produire et les menstruations réapparaître.

Cependant, il est important de souligner qu’il s’agit d’une tendance générale et non d’une règle absolue. Les niveaux hormonaux varient d’une femme à l’autre, et il est possible de retrouver ses règles même avec un allaitement exclusif, bien que cela reste peu fréquent.

Le retour de couche influence-t-il le lait maternel?

Contrairement à une croyance répandue, le retour de couche ne diminue pas la quantité de lait maternel. C’est même l’inverse: plus la production de lait baisse, plus il y a de chances qu’une ovulation se produise et que les règles réapparaissent.

Altérations fréquentes liés au retour de couche

Les principaux changements du cycle menstruel après l’accouchement sont:

1. Flux menstruel abondant

Le flux menstruel peut être différent de celui observé avant la grossesse, parfois plus intense ou accompagné de caillots. Cette variation dépend de chaque femme.

Toutefois, si la menstruation présente de nombreux caillots ou dure plus d’une semaine, il est conseillé de consulter un obstétricien.

2. Menstruations irrégulières

Il est normal que le retour de couche soit irrégulier pendant 2 à 3 mois, avec un flux plus ou moins abondant.

Toutefois, après cette période, il devrait devenir plus régulier. Si ce n’est pas le cas, un gynécologue doit être consulté pour identifier la cause du dérèglement. L’utilisation de contraceptifs peut également influencer cette régularité.

3. Durée des règles

Le retour de couche peut durer jusqu’à 7 jours, mais peut également être plus court selon chaque femme.

Cependant, il est recommandé de consulter un obstétricien si les règles durent plus de 7 jours.

Comment éviter une grossesse après l'accouchement

La première ovulation après l’accouchement étant imprévisible, il est important d’adopter une méthode contraceptive, même en cas d’allaitement exclusif.

Pour cela, le gynécologue peut proposer différentes options adaptées à la femme, comme:

• Pilules contraceptives, uniquement à base de progestérone, débutées entre 21 et 28 jours après l’accouchement;
• Injection contraceptive, à partir de la 6^ème semaine après l’accouchement;
• Dispositif intra-utérin hormonal (DIU), posé par le médecin dans les 48 heures suivant l’accouchement ou plus tard;
• Implant contraceptif à la progestérone, inséré par le médecin à tout moment du post-partum.

Le choix de la méthode doit toujours être fait par un professionnel de santé, en tenant compte de l’allaitement et des éventuelles modifications hormonales survenues après la grossesse.