Potassium élevé ou bas: causes et traitement

Le potassium est un minéral très important et essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, car il influence directement les systèmes nerveux, musculaire et cardiaque, ainsi que l’équilibre du pH sanguin.

Ainsi, un taux de potassium trop élevé ou trop bas dans le sang peut entraîner divers symptômes et problèmes de santé, allant d’une fatigue excessive à des troubles du rythme cardiaque et des malaises. En savoir plus sur le potassium et à quoi il sert.

Dans ce contexte, le médecin peut demander une analyse de sang pour évaluer les niveaux de potassium lorsque des symptômes apparaissent sans cause évidente, afin d’aider au diagnostic et d’adapter le traitement.

Valeur de référence 

Les valeurs de référence du potassium dans le sang se situent entre 3,5 et 5,5 mmol/L. 

Lorsque ce minéral est au-dessus ou en dessous de cette valeur, certaines complications peuvent apparaître et affecter la santé.

Potassium élevé

Un excès de potassium dans le sang est appelé hyperkaliémie. Lorsque l’augmentation est légère, elle ne provoque généralement aucun symptôme.

Cependant, si la concentration devient très élevée, des signes peuvent apparaître, comme un ralentissement du rythme cardiaque, des palpitations, une faiblesse musculaire, des engourdissements et des vomissements.

Causes du potassium élevé

Les principales causes d’un potassium élevé sont:

• Insuffisance rénale;
• Diabète de type 1;
• Utilisation de médicaments diurétiques;
• Saignements importants ou hémorragies.

Le diagnostic de la cause repose sur des examens complémentaires, comme une prise de sang, une gazométrie artérielle ou un électrocardiogramme.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’hyperkaliémie consiste à réduire les aliments riches en potassium dans l’alimentation.

Dans les cas les plus graves, l’administration de médicaments par voie intraveineuse peut être nécessaire, ainsi qu’une hospitalisation jusqu’à amélioration de l’état.

Potassium bas

Un manque de potassium dans le sang est appelé hypokaliémie, et correspond à un trouble hydroélectrolytique qui survient principalement chez les personnes hospitalisées, en raison d’un apport insuffisant en aliments riches en potassium ou d’une perte excessive par les urines ou le tube digestif.

Les personnes présentant un déficit en potassium ont généralement des symptômes tels que faiblesse, fatigue, crampes musculaires, fourmillements, engourdissements, arythmies cardiaques et ballonnements abdominaux.

Causes du potassium bas

Les principales causes d’un potassium bas sont:

• Utilisation de médicaments comme l’insuline, le salbutamol ou la théophylline;
• Vomissements ou diarrhée prolongés;
• Hyperthyroïdie;
• Hyperaldostéronisme;
• Utilisation chronique de laxatifs;
• Syndrome de Cushing.

Plus rarement, un faible taux de potassium peut également être lié à des carences nutritionnelles.

Le diagnostic de la cause est généralement réalisé à l’aide d’analyses de sang et d’urine, d’un électrocardiogramme ou d’une gazométrie artérielle.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’hypokaliémie dépend de la cause, des symptômes et du taux de potassium dans le sang. En général, le médecin recommande la prise de suppléments de potassium par voie orale et la consommation d’aliments riches en ce minéral. Découvrez les principaux aliments riches en potassium à intégrer dans l’alimentation.

Dans les cas les plus graves, l’administration de potassium par voie intraveineuse peut être nécessaire.