Le potassium est un minéral très important et essentiel au bon fonctionnement de l'organisme, car il influence directement les systèmes nerveux, musculaire et cardiaque et même l'équilibre du pH dans le sang.
Ainsi, un taux élevé ou faible de potassium dans le sang peut entraîner l'apparition de divers symptômes et problèmes de santé, allant d'une fatigue excessive à des modifications du rythme cardiaque et à des évanouissements.
Le médecin peut donc demander une analyse de sang pour évaluer les niveaux de potassium lorsque des symptômes apparaissent sans cause spécifique, afin d'aider au diagnostic et d'adapter le traitement.
Valeur de référence du potassium
La valeur de référence du potassium dans le sang se situe entre 3,5 mEq/L et 5,5 mEq/L. Lorsque ce minéral est supérieur ou inférieur à la valeur de référence, il peut entraîner un certain nombre de complications pour la santé.
Causes d'un taux élevé de potassium
L'excès de potassium dans le sang est appelé hyperkaliémie ou hyperpotassémie. Lorsque l'excès de potassium est léger, il ne provoque généralement aucun symptôme, mais lorsque la concentration de ce minéral est très élevée, des symptômes peuvent apparaître, tels qu'un ralentissement du rythme cardiaque, des palpitations, une faiblesse musculaire, des engourdissements et des vomissements.
- Principales causes : l'excès de potassium est généralement dû à une insuffisance rénale, au diabète de type 1, à l'utilisation de diurétiques ou à une hémorragie importante.
La cause est diagnostiquée par des examens complémentaires, tels qu'une prise de sang, une analyse des gaz du sang artériel ou un électrocardiogramme, par exemple.
Comment le traitement est-il effectué
L'hyperkaliémie est traitée en supprimant les aliments riches en potassium du régime alimentaire et, dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire d'administrer des médicaments directement dans la veine, ce qui peut nécessiter une hospitalisation jusqu'à ce que l'état s'améliore.
Causes d'un faible taux de potassium
Un manque de potassium dans le sang est connu sous le nom d'hypokaliémie ou d'hypopotassémie. Il s'agit d'un trouble hydroélectrolytique qui survient principalement chez les personnes hospitalisées en raison d'une diminution de la consommation d'aliments sources de potassium ou d'une perte excessive par l'urine ou le tractus gastro-intestinal.
Les personnes souffrant d'une carence en potassium présentent généralement des symptômes tels que faiblesse, fatigue, crampes musculaires, fourmillements, engourdissements, arythmie cardiaque et distension abdominale.
- Principales causes : le manque de potassium est le plus souvent dû à l'utilisation de médicaments tels que l'insuline, le salbutamol ou la théophylline, mais il peut également survenir à la suite de périodes de vomissements et de diarrhées prolongées, d'hyperthyroïdie, d'hyperaldostéronisme, d'utilisation chronique de laxatifs, du syndrome de Cushing et, plus rarement, de déficiences nutritionnelles.
La cause est généralement diagnostiquée par des analyses de sang, d'urine, d'électrocardiogramme ou de gaz du sang artériel.
Comment le traitement est-il effectué
Le traitement de l'hypokaliémie dépend de la cause, des symptômes et de la concentration de potassium dans le sang, mais le médecin recommandera généralement la prise de suppléments de potassium par voie orale et la consommation d'aliments riches en ce minéral. Dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire d'administrer du potassium directement dans la veine.
