Position latérale de sécurité (PLS): c'est quoi, comment faire (et quand l'utiliser)

La position latérale de sécurité (PLS) est une technique indispensable dans de nombreux cas de premiers secours, car elle permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes et d’éviter que le vomi ou d’autres contenus présents dans l’estomac ne soient régurgités et n’atteignent les poumons, réduisant ainsi le risque d’asphyxie.

Cette position, également appelée position de récupération, doit être utilisée chaque fois que la personne est inconsciente, mais continue de respirer avec un pouls régulier. De plus, elle ne doit présenter aucun problème pouvant mettre sa vie en danger.

La position latérale de sécurité peut être utilisée en cas de convulsions, de noyade ou d'overdose, par exemple. En revanche, elle ne doit pas être réalisée si la personne présente un traumatisme ou une lésion à la colonne vertébrale, à la moelle épinière, à la tête ou au cou. Dans tous les cas, il est indispensable d’appeler immédiatement le SAMU au 15.

Étapes de la position latérale de sécurité

Pour placer une personne en position latérale de sécurité, il est recommandé de:

• Allonger la personne sur le dos, les bras et les jambes étendus;
• S’agenouiller à côté de la personne;
• Retirer les objets susceptibles de blesser la victime, comme les lunettes, les montres et les ceintures;
• Étendre le bras le plus proche et le plier à 90°, la paume tournée vers le haut;
• Attraper la main de l’autre bras (le plus éloigné) et la croiser sur le thorax, en la plaçant contre le visage de la personne;
• Plier le genou de la jambe la plus éloignée, de façon à ce que le pied soit en contact avec le sol;
• Poser une main sur la tête de la personne et l’autre sur la jambe pliée;
• Faire pivoter la personne du côté du bras posé au sol;
• Incliner légèrement la tête vers l’arrière pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Une fois la personne placée en PLS, il est important de la surveiller jusqu’à l’arrivée des secours. En effet, si la victime cesse de respirer, il est nécessaire de la remettre rapidement sur le dos et d'initier un massage cardiaque afin de maintenir la circulation sanguine et d’augmenter les chances de survie.

Cette technique ne doit jamais être utilisée sur une personne présentant une suspicion de blessure grave à la colonne vertébrale, comme c’est le cas des victimes d’accidents de voiture ou de chutes de grande hauteur, car cela pourrait aggraver d’éventuelles lésions.

De quel côté faut-il tourner la personne?

Dans la majorité des cas, la position latérale de sécurité peut être effectuée aussi bien du côté droit que du côté gauche. Toutefois, en cas d'overdose ou d’empoisonnement, il est recommandé de tourner la personne sur le côté gauche jusqu’à l’arrivée des secours.

Chez les femmes enceintes, il convient également de les tourner sur le côté gauche, afin d’éviter que le poids du bébé ne comprime les vaisseaux sanguins de l’abdomen.

En cas de noyade, il est conseillé de tourner la personne sur le côté droit.

Quand utiliser la PLS

La position latérale de sécurité doit être utilisée pour maintenir la victime en sécurité jusqu’à l’arrivée des secours médicaux. Elle ne peut être réalisée que sur une personne inconsciente, mais qui respire encore.

Grâce à cette technique simple, il est possible d’éviter que la langue ne tombe en arrière et n’obstrue les voies respiratoires ainsi que de prévenir l’aspiration de vomissements dans les poumons, ce qui pourrait provoquer une pneumonie ou une asphyxie.