L’orthorexie est un trouble caractérisé par une préoccupation excessive pour une alimentation considérée comme saine, dans laquelle la personne consomme uniquement des aliments jugés purs, sans pesticides, contaminants ou produits d’origine animale, et privilégie également des aliments à faible indice glycémique, pauvres en graisses et en sucres.
Une autre caractéristique de ce trouble est l’attention excessive portée à la préparation des aliments, avec des précautions strictes pour éviter d’ajouter trop de sel, de sucre ou de matières grasses.
Cette obsession pour une alimentation saine conduit à un régime très restrictif et peu varié, pouvant entraîner une perte de poids et des carences nutritionnelles. Elle peut également affecter la vie personnelle, la personne ayant des difficultés à manger à l’extérieur afin de garder le contrôle sur la préparation des aliments.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l’orthorexie sont:
- Préoccupation excessive pour la qualité des aliments et leur mode de préparation;
- Sentiment de culpabilité et d’anxiété lors de la consommation d’aliments considérés comme malsains;
- Restrictions alimentaires de plus en plus importantes au fil du temps;
- Exclusion totale des aliments jugés impurs, comme ceux contenant des colorants, conservateurs, graisses trans, sucre ou sel;
- Consommation exclusive de produits biologiques, avec exclusion des aliments transformés, génétiquement modifiés ou traités avec des pesticides;
- Suppression de plusieurs groupes alimentaires, notamment les viandes, les produits laitiers, les graisses et les glucides.
Il est également fréquent que les personnes souffrant d’orthorexie évitent de manger à l’extérieur, refusent des invitations ou apportent leur propre nourriture.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’orthorexie doit être posé par un médecin ou un nutritionniste à partir d’une évaluation détaillée des habitudes alimentaires, afin d’identifier d’éventuelles restrictions importantes et une préoccupation excessive liée à l’alimentation.
Une évaluation psychologique est également importante pour analyser le comportement et identifier d’éventuels facteurs déclenchants.
Complications possibles
Les conséquences de l’orthorexie sont liées à une alimentation insuffisante et déséquilibrée, ainsi qu’à des troubles psychologiques, notamment :
- Dénutrition;
- Excès ou carences en vitamines, selon le type d’alimentation;
- Anémie;
- Perte de poids;
- Hypotension;
- Ostéoporose;
- Troubles de la thyroïde;
- Déséquilibres hormonaux;
- Affaiblissement du système immunitaire;
- Problèmes cardiovasculaires;
- Infertilité;
- Troubles psychologiques, comme la dépression, l’anxiété et les troubles obsessionnels.
La personne peut également s’isoler socialement et négliger certaines activités, notamment professionnelles, en raison du temps consacré à l’alimentation.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’orthorexie doit être réalisé avec un suivi médical et, dans certains cas, un accompagnement psychologique. Il est parfois nécessaire de prendre des compléments nutritionnels en cas de carences, comme en vitamines et minéraux, ou en présence de maladies telles que l’anémie.
Le soutien de l’entourage est également essentiel pour identifier et surmonter l’orthorexie, ainsi que pour rétablir une alimentation équilibrée sans mettre en danger la santé.
Par ailleurs, il est également important de distinguer l’orthorexie de la vigorexie, qui correspond à une recherche excessive de développement musculaire par l’activité physique.