L’opération de la cataracte est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer le cristallin, une lentille naturelle de l’œil devenue trouble, puis à le remplacer par une lentille synthétique transparente afin de restaurer la vision. Cette opération est aujourd’hui l’un des traitements les plus sûrs et les plus courants pour corriger la perte de vision liée à la cataracte.
Il existe deux principales techniques chirurgicales utilisées pour cette opération : la phacoémulsification, communément appelée « phaco », et l’extraction extracapsulaire du cristallin, ou EECP.
Toute opacification du cristallin est appelée cataracte, mais la forme la plus fréquente est la cataracte sénile, liée au vieillissement naturel du cristallin. D’autres causes peuvent être génétiques, congénitales ou métaboliques, comme le diabète. Elle peut également survenir après un traumatisme crânien ou une blessure oculaire. En savoir plus sur la cataracte, ses causes et comment l'identifier.
Quel spécialiste réalise l’opération de la cataracte
L’opération de la cataracte est pratiquée par un ophtalmologiste, le médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies des yeux. C’est lui qui évalue l’état de la vision et détermine la nécessité d’une intervention chirurgicale. Découvrez dans quelles situations consulter un ophtalmologue.
Déroulement de l'opération
L’opération de la cataracte peut être réalisée selon deux méthodes principales:
- Phacoémulsification (phaco): cette technique est réalisée sous anesthésie locale à l’aide de collyres anesthésiques. Le patient ne ressent donc pas de douleur pendant l’intervention. Le cristallin opacifié est fragmenté à l’aide d’ultrasons, puis aspiré et remplacé par une lentille intraoculaire souple et transparente. Cette méthode ne nécessite pas de points de suture, ce qui permet une récupération visuelle rapide;
- Extraction extracapsulaire du cristallin (EECP): moins utilisée aujourd’hui, cette technique consiste à retirer manuellement le cristallin dans son ensemble, puis à le remplacer par une lentille intraoculaire rigide ou pliable. Ce procédé nécessite généralement des points de suture sur la cornée et une période de récupération plus longue que celle de la phacoémulsification.
L’opération dure en moyenne entre 20 minutes et 2 heures, selon la technique choisie par l’ophtalmologiste.
Durée de la récupération
La récupération après une opération de la cataracte varie selon la technique employée. En général, la vision commence à s’améliorer entre 1 et 7 jours après l’intervention, notamment lorsqu’elle est réalisée par phacoémulsification ou au laser.
Dans le cas de l’extraction extracapsulaire (EECP), la récupération complète peut nécessiter entre 1 et 3 mois.
Soins post-opératoires
Parmi les autres précautions importantes pendant la récupération:
- Se reposer après l’opération;
- Éviter la mer, les piscines, rivières, lacs ou étangs pendant 30 jours;
- Éviter les activités nécessitant une vision de près prolongée le premier jour, comme l’utilisation du téléphone ou de l’ordinateur;
- Ne pas pratiquer de sport, d’activités à risque ni soulever de charges lourdes pendant les deux premières semaines;
- Éviter le maquillage pendant le premier mois;
- Ne pas dormir du côté de l’œil opéré durant la première semaine;
- Protéger les yeux pendant le sommeil la première semaine à l’aide d’une coque oculaire en plastique.
Il est également recommandé de porter des lunettes de soleil lors des sorties à l’extérieur, surtout durant les premiers jours.
Combien de jours de repos après une opération de la cataracte
En règle générale, un repos de 2 à 3 jours est conseillé après l’opération de la cataracte, mais la durée peut varier selon les recommandations de l’ophtalmologiste et la technique utilisée.
Possibles risques
L’opération de la cataracte est considérée comme sûre, mais elle peut, dans de rares cas, comporter des risques tels qu’une infection ou une inflammation oculaire. Le risque de cécité est extrêmement faible, mais peut survenir même si toutes les précautions médicales sont respectées.
L’infection post-opératoire la plus grave est appelée endophtalmie. Elle survient chez environ 1 à 3 patients sur 10 000 opérés. Si elle est diagnostiquée rapidement, la vision peut généralement être préservée grâce à un traitement immédiat.
Dans les cas de cataracte congénitale, les risques sont plus élevés, car la cicatrisation chez l’enfant est différente de celle de l’adulte, et les tissus oculaires sont plus petits et fragiles, rendant l’intervention plus complexe. C’est pourquoi un suivi post-opératoire régulier est indispensable pour stimuler le développement visuel et, si nécessaire, ajuster la correction optique.