La mononucléose, appelée aussi maladie du baiser, est une maladie infectieuse causée par le virus d'Epstein-Barr (EBV). Elle se transmet essentiellement par la salive et entraîne des symptômes tels qu'une fièvre élevée, une forte fatigue, un manque d'appétit, une inflammation de la gorge, des maux de gorge ainsi que l'apparition de plaques blanchâtres dans la gorge et l'inflammation des ganglions lymphatiques du cou.
L'infection virale causée par le virus d'Epstein-Barr peut toucher toutes les tranches d'âge, mais affecte principalement les adolescents et les jeunes adultes. La mononucléose est généralement asymptomatique chez les enfants.
Bien que la mononucléose n'ait pas de traitement spécifique, elle est curable et disparaît généralement au bout d'une ou deux semaines. La fièvre peut être traitée avec des antipyrétiques ou des anti-inflammatoires non-stéroïdiens. Le repos est un facteur essentiel pour la guérison de la mononucléose. Il est également essentiel de boire suffisamment de liquides.
Symptômes de la mononucléose
Les principaux symptômes de la mononucléose sont:
- Forte fièvre;
- Fatigue intense;
- Mal de gorge;
- Maux de tête constants;
- Présence de plaques blanchâtres faisant penser à une angine sur la bouche, la langue et/ou la gorge;
- Hypertrophie des ganglions lymphatiques du cou;
- Mal-être général.
Les symptômes de la mononucléose apparaissent entre 3 à 6 semaines après le contact avec le virus d'Epstein-Barr, bien que cette période puisse être écourtée selon la fonction du système immunitaire de la personne infectée.
Les symptômes de la mononucléose peuvent facilement être confondus avec ceux d'une grippe ou d'un rhume. Si les symptômes durent plus de deux semaines, il est important de consulter un médecin généraliste ou un spécialiste des maladies infectieuses pour obtenir une évaluation et poser un diagnostic.
Comment confirmer le diagnostic de mononucléose
La contamination par le virus d'Epstein-Barr est diagnostiquée par un médecin généraliste ou par un infectiologue en évaluant les symptômes présentés, en procédant à un examen physique de la bouche et de la gorge et en évaluant la présence de ganglions lymphatiques dans le cou et l'augmentation du volume de la rate, qui est fréquente en cas de mononucléose.
Les tests de laboratoire ne sont indiqués que lorsque les symptômes sont peu spécifiques ou lorsqu'il est nécessaire d'établir un diagnostic différentiel avec d'autres maladies causées par des virus. Ainsi, un hémogramme peut être indiqué afin d'observer une lymphocytose, la présence de lymphocytes atypiques et une diminution du nombre de neutrophiles et de plaquettes.
Pour confirmer le diagnostic, il est recommandé de rechercher des anticorps spécifiques circulant dans le sang contre le virus responsable de la mononucléose.
Comment se transmet la mononucléose
La mononucléose est une maladie très infectieuse qui se transmet facilement d'une personne à l'autre, principalement par la salive, le baiser étant la forme de transmission la plus courante, d'où son nom "maladie du baiser". Même si c'est plus rare, le virus peut également se transmettre par voie sexuelle, par voie sanguine ou se propager dans l'air par les gouttelettes émises lors des éternuements et de la toux.
Par ailleurs, le fait de partager des verres ou des couverts, par exemple, avec une personne infectée, peut également favoriser l'apparition de la maladie.
L'immunisation, quant à elle, est à vie, c'est-à-dire qu'une personne infectée ne pourra plus retomber malade par la suite.
En quoi consiste le traitement
Il n'existe pas de traitement spécifique de la mononucléose. L'infection disparaît généralement au bout d'une ou deux semaines.
Cependant, le médecin peut recommander:
- Se reposer, pendant 1 à 2 semaines, selon les recommandations du médecin;
- Boire beaucoup de liquides, tels que de l'eau, du thé ou des jus de fruits afin d'accélérer le processus de récupération;
- Éviter de pratiquer des sports de contact et de porter des charges lourdes, pendant au moins 3 semaines après l'apparition des symptômes afin de réduire le risque de rupture de la rate;
- Prendre des analgésiques et des antipyrétiques, afin de réduire la fièvre et de soulager les maux de tête;
- Prendre des anti-inflammatoires, afin de soulager les maux de gorge et diminuer l'inflammation.
En cas d'autres infections, telles que l'amygdalite, le médecin peut également recommander l'utilisation d'antibiotiques.
Complications possibles de la mononucléose
Les conséquences de la mononucléose sont plus fréquentes chez les personnes qui ne suivent pas de traitement approprié ou dont le système immunitaire est affaibli, ce qui permet au virus de se développer davantage.
Les complications incluent l'encéphalite, une rupture de la rate, une anémie, une myocardie et des affections hépatiques. Cependant, ces conséquences restent rares.
