La ménopause précoce survient avant l’âge de 40 ans et se caractérise par une diminution de l’activité des ovaires, ce qui interfère avec la fertilité des femmes plus jeunes et entraîne l’apparition de symptômes typiques de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les cycles menstruels irréguliers, la baisse de la libido ou la chute de cheveux.

Dans ses premiers stades, le vieillissement prématuré des ovaires peut être silencieux et ne provoquer aucun symptôme, la femme continuant parfois à avoir des menstruations sans savoir qu’elle se dirige vers une ménopause précoce.

Lorsque la production hormonale diminue progressivement, les symptômes commencent à apparaître. Il est alors essentiel de consulter un gynécologue afin d’évaluer les symptômes, de prescrire les examens nécessaires et de débuter un traitement si besoin.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la ménopause précoce sont:

Cycles menstruels irréguliers, avec des intervalles prolongés ou absence totale de menstruation;
Bouffées de chaleur sans cause apparente;
Sueurs excessives, surtout la nuit;
Variations d’humeur fréquentes;
Sécheresse vaginale;
Diminution de la libido;
Chute de cheveux;
Difficultés à dormir et mauvaise qualité du sommeil.

Les symptômes de la ménopause précoce apparaissent avant 40 ans et sont similaires à ceux de la ménopause habituelle, mais peuvent être ressentis avec plus d’intensité en raison de l’arrêt brutal de la production d’hormones sexuelles.

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Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la ménopause précoce est réalisé par un gynécologue, qui commence par évaluer le cycle menstruel pour vérifier son irrégularité ou l’absence de règles. Des analyses sanguines sont ensuite demandées pour mesurer les taux d’hormones comme le FSH, l’estradiol et la prolactine.

Comme l’absence de menstruation peut également indiquer une grossesse, un test de grossesse peut être prescrit.

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Le médecin peut aussi recommander un test génétique et des examens d’imagerie, tels qu’une échographie pelvienne ou transvaginale, pour évaluer l’état du système reproducteur.

Principales causes

Les principales causes de ménopause précoce sont:

Anomalies génétiques liées au chromosome X;
Antécédents familiaux de ménopause précoce;
Maladies auto-immunes;
Déficits enzymatiques, comme la galactosémie;
Chimiothérapie et exposition excessive aux radiations ou à certaines toxines, comme celles du tabac ou des pesticides;

Certaines infections, comme les oreillons, les infections à Shigella sp. ou la malaria, bien que ces causes soient rares;

La ménopause précoce peut également survenir après une intervention chirurgicale retirant les ovaires, notamment en cas de tumeurs ovariennes, de maladie inflammatoire pelvienne ou d’endométriose, puisqu’il n’y a alors plus de production d’œstrogènes.

Possibilités de traitement

Le traitement de la ménopause précoce repose généralement sur un traitement hormonal substitutif à base d’œstrogènes ou d’une association œstrogènes + progestérone. Ce traitement aide à atténuer les symptômes dus au manque d’œstrogènes, à préserver la masse osseuse et à prévenir des maladies comme l’ostéoporose.

L’activité physique régulière et une alimentation équilibrée, comprenant des aliments complets, des graines et des produits à base de soja, peuvent également contribuer à réduire les symptômes et à favoriser une meilleure régulation hormonale.

L’accompagnement par un gynécologue est essentiel pour déterminer le traitement le plus adapté à chaque situation.