La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale du cerveau, dont la fonction principale est de réguler le rythme circadien en stimulant le sommeil en fin de journée. La mélatonine contribue également au bon fonctionnement de l’organisme et agit comme antioxydant.
Elle est produite surtout le soir, lorsque les stimulations lumineuses diminuent et que le métabolisme ralentit. Il est donc important d’éviter l’exposition à la lumière ainsi que les stimulations sonores ou olfactives au moment du coucher, car elles peuvent accélérer le métabolisme et réduire la production de mélatonine.
La production de mélatonine diminue généralement avec l’âge, ce qui explique pourquoi les troubles du sommeil sont plus fréquents chez l’adulte et la personne âgée. En plus d’être produite naturellement par l’organisme, la mélatonine peut être prise sous forme de compléments alimentaires ou de médicaments, toujours sous avis médical.
Principaux bienfaits
La mélatonine est une hormone qui peut être utile pour:
1. Améliorer la qualité du sommeil
Plusieurs études montrent que la mélatonine contribue à améliorer la qualité du sommeil et peut aider dans le traitement de l’insomnie, en augmentant la durée totale du sommeil et en réduisant le temps d’endormissement chez l’enfant et l’adulte.
2. Renforcer le système immunitaire
Grâce à son effet antioxydant, la mélatonine participe au renforcement du système immunitaire et peut aider à prévenir certaines maladies, notamment les infections virales.
3. Protéger le système nerveux
La mélatonine est l’un des antioxydants les plus puissants connus. Elle aide à protéger le système nerveux contre la dégradation des neurones.
Elle peut ainsi être utilisée en complément dans le traitement de certaines affections comme le glaucome, la rétinopathie, la dégénérescence maculaire, la migraine, la fibromyalgie, la maladie d’Alzheimer ou l’ischémie.
4. Améliorer la dépression saisonnière
Le trouble affectif saisonnier est une forme de dépression qui survient principalement en hiver et entraîne des symptômes comme tristesse, hypersomnie, augmentation de l’appétit et difficultés de concentration.
Ce trouble est plus fréquent dans les régions où l’hiver est long et est associé à une diminution de substances liées à l’humeur et au sommeil, comme la sérotonine et la mélatonine.
Dans ces cas, la prise de mélatonine peut aider à réguler le rythme circadien et à améliorer les symptômes.
5. Réduire l’acidité de l’estomac
La mélatonine contribue à diminuer la production d’acide gastrique ainsi que celle d’oxyde nitrique, une substance qui favorise le relâchement du sphincter œsophagien et peut aggraver le reflux gastro-œsophagien.
Elle peut être utilisée en complément du traitement du reflux ou seule dans les formes légères.
6. Aider dans le traitement du cancer
Certaines études menées sur des cellules de cancers du sein, de la prostate, de l’endomètre et de l’ovaire ont montré que la mélatonine pourrait améliorer l’efficacité des traitements oncologiques ou réduire les effets secondaires de la chimiothérapie ou de la radiothérapie.
Cependant, des études supplémentaires chez l’être humain sont nécessaires pour confirmer ces effets.
Principales fonctions de la mélatonine
La mélatonine a pour fonction de réguler le cycle circadien, c'est-à-dire le cycle veille-sommeil, ainsi que les cycles neuroendocrinien et de température corporelle, car ceux-ci sont cycliques et se répètent toutes les 24 heures.
En outre, la mélatonine peut également être impliquée dans le développement précoce du fœtus, exerçant des effets directs sur le placenta en jouant un rôle dans l'établissement des rythmes diurnes et la synchronisation de l'horloge biologique du fœtus.
L'altération du cycle circadien est associée à des troubles du sommeil et à des problèmes de santé, car cette hormone est importante pour la fonction intellectuelle, le développement, l'humeur et le bon comportement.
Comment prendre la mélatonine
La mélatonine peut être prise sous forme de complément alimentaire ou de médicament, sur recommandation d’un professionnel de santé.
En France, les compléments alimentaires à base de mélatonine sont généralement dosés jusqu’à 1 mg par jour chez l’adulte, à prendre par voie orale, environ 30 minutes à 1 heure avant le coucher, notamment en cas d’insomnie ou de décalage horaire.
La mélatonine existe également sous forme de médicament, souvent à libération prolongée, à des doses supérieures, prescrites par un médecin. Il est recommandé de commencer par la dose la plus faible possible, puis d’ajuster si nécessaire sous surveillance médicale, car des doses plus élevées augmentent le risque d’effets indésirables.
La durée d’utilisation varie selon les besoins individuels et doit être déterminée par un professionnel de santé.
Une façon naturelle de favoriser la production de mélatonine consiste à consommer des aliments comme le riz complet, la banane, les noix, l’orange ou les épinards.
L’utilisation de mélatonine en journée n’est généralement pas recommandée, car elle peut perturber le rythme circadien et provoquer une somnolence diurne ainsi que des difficultés d’endormissement le soir.
Effets secondaires possibles
La mélatonine est considérée comme relativement sûre et bien tolérée lorsqu’elle est utilisée à faible dose et sur une courte période. Les effets secondaires restent rares.
Lorsqu’ils surviennent, les effets indésirables les plus fréquents sont la fatigue, la somnolence excessive pendant la journée, les maux de tête, la migraine, des difficultés de concentration, l’irritabilité, l’anxiété ou une aggravation de symptômes dépressifs.
L’intensité des effets secondaires dépend de la dose prise. Plus la dose est élevée, plus le risque d’effets indésirables augmente.
Chez l’enfant, la mélatonine peut, dans de rares cas, être associée à des crises convulsives. Son utilisation doit donc toujours se faire sous avis médical.
Lisez aussi: Mélatonine: effets secondaires, surdosage et contre-indications tuasaude.com/fr/melatonine-dangerContre-indications
La mélatonine ne doit pas être utilisée pendant la grossesse ou l’allaitement, ni chez les enfants et les adolescents sans avis médical. Elle est également contre-indiquée en cas d’allergie à la mélatonine ou à l’un des composants du produit.
Les doses supérieures à 1 mg doivent être prises uniquement sur prescription médicale, en raison du risque accru d’effets secondaires.
La mélatonine pouvant provoquer une somnolence, il convient d’éviter ou de prendre des précautions lors de la conduite de véhicules, de l’utilisation de machines ou de la réalisation d’activités nécessitant une vigilance soutenue.