Le mal aux jambes peut être causé par un effort physique intense, une mauvaise circulation sanguine, des varices, une sciatique, une neuropathie ou des problèmes au niveau des muscles, des articulations ou de la colonne vertébrale.
La douleur aux jambes peut toucher une seule jambe ou les deux et apparaître pendant la marche, après un effort, au repos ou pendant la nuit. D’autres symptômes peuvent également être présents, comme un gonflement, une sensation de jambes lourdes, des crampes, des fourmillements ou une faiblesse.
Lorsque le mal aux jambes apparaît soudainement, est très intense, s’accompagne d’un gonflement important d’une seule jambe ou persiste sans cause apparente, il est recommandé de consulter un médecin afin d’en identifier la cause.
Principales causes
Avoir mal aux jambes peut être causé par les situations suivantes:
1. Mauvaise circulation
La douleur aux jambes liée à une mauvaise circulation touche surtout les personnes âgées et peut apparaître à tout moment de la journée. Cependant, elle s’aggrave souvent après être resté un certain temps assis ou debout dans la même position.
Les pieds et les chevilles peuvent gonfler et prendre une coloration plus foncée, ce qui peut indiquer une difficulté du retour du sang vers le cœur.
Lisez aussi: Mauvaise circulation sanguine: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/mauvaise-circulation-sanguineUne situation plus grave est la thrombose, qui survient lorsqu’un petit caillot parvient à bloquer une partie de la circulation vers les jambes.
Dans ce cas, la douleur est le plus souvent localisée au niveau du mollet et il peut devenir difficile de bouger le pied. Découvrez toutes les causes de douleur au mollet.
Comment soulager: s’allonger sur le dos avec les jambes surélevées pendant environ 30 minutes peut aider, mais le médecin peut aussi recommander des médicaments pour améliorer la circulation et le port de bas de contention.
En cas de suspicion de thrombose, il est nécessaire de se rendre rapidement à l’hôpital.
2. Troubles musculaires ou des tendons
La douleur aux jambes d’origine ostéo-musculaire ne suit généralement pas le trajet des nerfs et s’aggrave lors des mouvements.
Certaines affections peuvent être à l’origine de ce type de mal aux jambes, comme la myosite, la ténosynovite, un abcès de la cuisse ou la fibromyalgie.
La douleur musculaire peut apparaître après un effort physique soudain, par exemple après une activité sportive intense ou le port de chaussures inconfortables.
Dans ces situations, la douleur survient souvent en fin de journée et est fréquemment décrite comme une sensation de jambes lourdes ou fatiguées.
Les crampes musculaires, qui apparaissent le plus souvent la nuit et sont fréquentes pendant la grossesse, constituent également une cause courante de mal aux jambes.
Une douleur au niveau du mollet peut aussi être liée au syndrome des loges, qui provoque une douleur intense et un gonflement apparaissant 5 à 10 minutes après le début de l’activité physique, avec une sensibilité persistante pendant une longue période.
La douleur à l’avant de la jambe peut être causée par une tendinite du muscle tibial antérieur, fréquente chez les sportifs et les personnes pratiquant une activité physique très intense, comme les coureurs de fond.
Comment soulager: prendre une douche tiède et s’allonger avec les jambes surélevées afin de favoriser la circulation sanguine et de réduire la fatigue.
Le repos est important, sans nécessiter un arrêt complet de l’activité, mais il est conseillé d’éviter les entraînements et les efforts importants.
En cas de tendinite, l’application de glace et l’utilisation de pommades anti-inflammatoires peuvent aider à une récupération plus rapide.
3. Problèmes articulaires
Chez les personnes âgées en particulier, le mal aux jambes peut être lié à des troubles orthopédiques tels que l’arthrite ou l’arthrose.
Dans ces cas, d’autres symptômes sont souvent présents, comme des douleurs articulaires et une raideur durant les 15 premières minutes après le réveil. La douleur n’est pas forcément quotidienne, mais elle tend à s’aggraver à l’effort et à diminuer avec le repos.
Une déformation des genoux peut évoquer une arthrose, tandis qu’un aspect rouge et chaud de l’articulation peut suggérer une arthrite.
Toutefois, une douleur au genou peut également survenir après une chute, en lien avec une pathologie de la hanche ou une différence de longueur entre les jambes.
Comment soulager: appliquer une compresse chaude sur l’articulation touchée, comme le genou ou la cheville, pendant environ 15 minutes.
Il est également conseillé de consulter un médecin ou un spécialiste, car un traitement par anti-inflammatoires ou des séances de kinésithérapie peuvent être nécessaires.
4. Problèmes de la colonne vertébrale
Lorsque le mal aux jambes s’intensifie avec les mouvements de la colonne vertébrale, il peut être lié à des lésions vertébrales.
La sténose du canal rachidien peut provoquer une douleur modérée à intense avec une sensation de lourdeur ou de crampe dans le bas du dos, les fesses, les cuisses et les jambes lors de la marche.
Dans ce cas, la douleur s’atténue en position assise ou lorsque le buste est incliné vers l’avant, et une sensation d’engourdissement peut être présente.
Le spondylolisthésis est également une cause possible de douleurs lombaires irradiant vers les jambes, avec une sensation de pesanteur dans le bas du dos. La personne marche avec douleur, qui tend toutefois à diminuer au repos.
La hernie discale peut aussi provoquer un mal de dos irradiant vers les jambes, avec une douleur aiguë et intense pouvant s’étendre aux fesses, à l’arrière ou au côté de la jambe, à la cheville et à la plante du pied.
Comment soulager: appliquer une compresse tiède sur la zone douloureuse peut soulager les symptômes, mais le médecin peut également recommander la prise d’anti-inflammatoires et la réalisation de séances de kinésithérapie.
5. Douleur sciatique
Lorsque le mal aux jambes est lié à une atteinte du nerf sciatique, la douleur peut être ressentie dans le bas du dos, les fesses et l’arrière de la cuisse, avec parfois des fourmillements ou une faiblesse dans les jambes.
La douleur peut être vive, en coup de poignard ou en décharge électrique, apparaissant soudainement dans le bas du dos et irradiant vers les jambes, touchant les fesses, l’arrière de la cuisse, le côté de la jambe, la cheville et le pied.
Lisez aussi: Douleur sciatique: symptômes, causes (et que faire) tuasaude.com/fr/douleur-sciatiqueComment soulager: appliquer une compresse tiède sur la zone douloureuse pendant environ 20 minutes, éviter les efforts et le port de charges lourdes. Dans certains cas, une prise en charge par kinésithérapie peut être nécessaire.
6. Douleurs de croissance
Le mal aux jambes chez l’enfant ou l’adolescent peut être lié à une croissance osseuse rapide, phénomène fréquent entre 3 et 10 ans et généralement sans gravité.
La douleur est souvent localisée près du genou, mais peut toucher toute la jambe jusqu’à la cheville. Elle apparaît fréquemment le soir avant le coucher ou après une activité physique intense. En savoir plus sur le pic de croissance.
Comment soulager: appliquer de la glace enveloppée dans un tissu sur la zone douloureuse pendant 10 à 15 minutes peut aider à soulager la douleur.
Les parents peuvent également effectuer un massage avec une crème hydratante ou de l’huile d’amande et favoriser le repos. Il n’est pas nécessaire d’arrêter l’activité physique, mais plutôt d’en réduire l’intensité ou la fréquence.
7. Grossesse
Le mal aux jambes pendant la grossesse est très fréquent et considéré comme normal, surtout au début.
Il est lié à l’augmentation de la production d’œstrogènes et de progestérone, qui entraîne une dilatation des veines des jambes et une augmentation du volume sanguin.
La croissance du fœtus et la prise de poids exercent également une pression sur le nerf sciatique et la veine cave inférieure, provoquant gonflement et douleur dans les jambes.
Comment soulager: pour soulager cet inconfort, il est possible de s’allonger sur le dos avec les genoux fléchis afin d’étirer la colonne vertébrale, et de se reposer avec les jambes surélevées.
8. Lipœdème
Le lipœdème correspond à une accumulation excessive de graisse dans les jambes.
Il peut entraîner un gonflement et un mal aux jambes d’intensité variable, ainsi que d’autres symptômes comme une sensation de jambes lourdes ou des douleurs aux pieds ou aux articulations. En savoir plus sur le lipœdème.
Cette accumulation de graisse peut être liée à des facteurs génétiques, des variations hormonales ou à l’obésité.
Comment soulager: le traitement doit être encadré par un médecin spécialiste, généralement un chirurgien vasculaire, et vise à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie.
Il peut inclure un drainage lymphatique, de la kinésithérapie, le port de bas de compression, la pratique d’une activité physique ou une alimentation à visée anti-inflammatoire. Découvrez comment suivre le régime anti-inflammatoire.
Dans les formes sévères ou lorsque les autres traitements sont inefficaces, une liposuccion peut être envisagée pour retirer l’excès de graisse et améliorer la mobilité, ou une chirurgie bariatrique en cas d’obésité avec un IMC supérieur à 35 kg/m².
Lisez aussi: 15 traitements du lipœdème (et quand réaliser) tuasaude.com/fr/traitement-lipoedemeDouleur aux jambes la nuit
Un mal aux jambes la nuit au lit peut être lié à des crampes nocturnes, au syndrome des jambes sans repos, à une neuropathie, à une sciatique ou à certains problèmes circulatoires:
1. Crampes nocturnes
Les crampes nocturnes provoquent une contraction musculaire involontaire, soudaine et douloureuse, généralement au niveau du mollet ou du pied.
La douleur dure habituellement de quelques secondes à plusieurs minutes et une sensibilité du muscle peut persister après la disparition de la crampe.
Étirer doucement le muscle atteint et bouger la jambe peuvent aider pendant la crise. En cas de crampes très fréquentes, une consultation peut être utile afin de rechercher une maladie associée ou un médicament pouvant les favoriser.
2. Syndrome des jambes sans repos
Le syndrome des jambes sans repos provoque un besoin difficile à contrôler de bouger les jambes, accompagné de sensations désagréables.
Les symptômes commencent ou s’aggravent au repos, notamment lorsqu’on est allongé, sont généralement plus importants le soir ou la nuit et s’améliorent temporairement lorsque la personne marche ou bouge les jambes.
En cas de symptômes fréquents, le médecin peut notamment rechercher une carence en fer et identifier d’éventuels facteurs aggravants.
3. Sciatique ou neuropathie périphérique
Une douleur ressemblant à une brûlure, des décharges électriques, des fourmillements ou un engourdissement peuvent être liés à une atteinte nerveuse.
La neuropathie périphérique touche généralement les pieds et les jambes, parfois également les mains et les bras, et ses symptômes peuvent être plus importants pendant la nuit.
La sciatique provoque plus typiquement une douleur qui part du bas du dos ou de la fesse et descend le long d’une jambe.
4. Insuffisance veineuse et varices
L’insuffisance veineuse peut provoquer une sensation de jambes lourdes, des douleurs, des crampes ou un gonflement, notamment après une journée passée longtemps debout ou assis.
Les symptômes veineux peuvent être plus gênants en fin de journée et lorsque la personne se couche.
Une activité physique régulière et éviter l’immobilité prolongée peuvent contribuer à améliorer le retour veineux. Les traitements par compression doivent être utilisés selon les indications d’un professionnel de santé, notamment lorsqu’un problème artériel est possible.
5. Artériopathie des membres inférieurs
Une artériopathie réduit l’apport de sang aux jambes. Elle provoque souvent une douleur pendant la marche, qui disparaît au repos.
À un stade plus avancé, une douleur peut également apparaître au repos ou pendant la nuit, notamment au niveau du pied. Elle peut être accentuée lorsque la jambe est surélevée et s’accompagner d’un pied froid, pâle ou de plaies qui cicatrisent difficilement.
Une douleur au repos de ce type nécessite une évaluation médicale.
6. Effort physique important
Une longue marche, une randonnée, une course ou une activité inhabituelle peuvent provoquer une douleur musculaire qui apparaît plusieurs heures après l’effort ou le lendemain.
Cette douleur est généralement temporaire et diminue progressivement avec la récupération.
7. Grossesse
Les crampes et l’inconfort des jambes peuvent aussi survenir pendant la grossesse, en particulier pendant la nuit.
Cependant, lorsqu’une seule jambe devient brusquement douloureuse, gonflée, chaude ou rouge, il est important de consulter rapidement afin d’écarter notamment une thrombose veineuse.
Mal aux jambes et grosse fatigue
Avoir mal aux jambes et une grosse fatigue après un effort inhabituel, une longue marche ou une période d’activité physique importante peut simplement correspondre à une récupération musculaire insuffisante.
Cependant, lorsque la fatigue est importante, persistante ou apparaît sans effort évident, elle ne doit pas être automatiquement attribuée aux muscles. L’anémie, certains troubles de la thyroïde, des infections, certains médicaments, des troubles du sommeil ou différentes maladies chroniques peuvent notamment provoquer de la fatigue.
Une douleur diffuse dans plusieurs régions du corps associée à une fatigue importante et à des troubles du sommeil peut également être observée dans la fibromyalgie. Ces symptômes ne suffisent toutefois pas à établir ce diagnostic.
Il est conseillé de consulter un médecin lorsque la fatigue ou le mal aux jambes persistent, s’aggravent ou perturbent les activités quotidiennes, afin de rechercher leur origine.
Quand consulter un médecin
Il est conseillé de consulter un médecin lorsque le mal aux jambes est très intense ou lorsqu’il s’accompagne d’autres signes et symptômes, tels que:
- Douleur localisée et très intense dans une jambe;
- Raideur du mollet;
- Fièvre;
- Gonflement important des pieds et des chevilles;
- Suspicion de fracture;
- Incapacité à travailler;
- Difficulté à marcher.
Lors de la consultation, il est important de préciser l’intensité de la douleur, le moment de son apparition et les mesures déjà prises pour la soulager.
Le médecin pourra demander des examens complémentaires et proposer un traitement adapté, qui peut inclure des médicaments ou des séances de kinésithérapie.
Questions fréquemment posées
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Un mal aux jambes et aux bras au repos peut notamment être associé à une neuropathie périphérique lorsque la douleur s’accompagne de brûlures, de fourmillements ou d’un engourdissement.
Le syndrome des jambes sans repos touche principalement les jambes, mais des sensations similaires peuvent également apparaître dans les bras chez certaines personnes.
Une douleur chronique et diffuse touchant plusieurs parties du corps, associée à de la fatigue et à des troubles du sommeil, peut aussi être observée dans la fibromyalgie.
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Une grande fatigue avec un mal aux jambes et aux muscles peut apparaître après un effort physique important ou inhabituel.
Cependant, lorsque les symptômes persistent sans cause évidente, différentes situations doivent être envisagées, comme une anémie, un trouble de la thyroïde, une infection, certains médicaments, un trouble du sommeil ou une maladie provoquant des douleurs diffuses, comme la fibromyalgie.
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Avoir mal aux jambes après avoir beaucoup marché peut être normal lorsqu’on a réalisé un effort plus long ou plus intense que d’habitude. Les muscles peuvent alors devenir sensibles ou raides quelques heures après l’activité ou le lendemain.
Cependant, une douleur qui apparaît systématiquement après une distance similaire de marche et disparaît en quelques minutes au repos peut être un signe d’artériopathie des membres inférieurs.
Si ce type de douleur devient répétitif, il est recommandé de consulter un médecin. -
Le mal aux jambes, la fatigue et l’angoisse peuvent être présents en même temps. En effet, les études montrent notamment une association fréquente entre douleur chronique et symptômes d’anxiété.
Cependant, cela ne signifie pas qu’une nouvelle douleur aux jambes est provoquée par l’anxiété. Une douleur persistante ou inexpliquée, en particulier lorsqu’elle s’accompagne de gonflement, d’une faiblesse, d’un engourdissement ou d’une fatigue importante, doit être évaluée médicalement.
