Le mal à la langue peut être causé par des aphtes, une morsure, une brûlure, une irritation, une bouche sèche, des carences nutritionnelles, une candidose buccale, une langue géographique, un herpès ou un lichen plan buccal.
Selon la cause, la douleur à la langue peut s’accompagner d’une sensation de brûlure, de picotements, de plaques blanches ou rouges, de plaies, d’un gonflement, d’une sécheresse buccale, d’un mauvais goût dans la bouche ou de difficultés à mâcher, avaler ou parler.
Lorsque le mal à la langue apparaît sans raison apparente, persiste plus d’une semaine, s’aggrave ou s’accompagne d’une plaie qui ne cicatrise pas, il est conseillé de consulter un dentiste, un médecin généraliste ou un ORL afin d’identifier la cause et de commencer le traitement le plus adapté.
Les principales causes de mal à la langue sont:
1. Aphtes ou lésions buccales
Les aphtes sont de petites ulcérations douloureuses qui peuvent apparaître sur la langue, l’intérieur des joues, les lèvres ou les gencives. Ils peuvent provoquer une douleur intense, surtout au contact d’aliments acides, salés ou épicés.
Les aphtes peuvent apparaître après une morsure, un stress important, une baisse de l’immunité, une irritation causée par un appareil dentaire ou la consommation d’aliments très acides.
Dans certains cas, des aphtes fréquents peuvent être associés à une carence en fer, en vitamine B12 ou en acide folique, ou à des maladies comme la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, la rectocolite hémorragique, la maladie de Behçet ou le VIH.
Que faire: il est recommandé de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, d’éviter les aliments acides, salés ou épicés, et de privilégier des aliments froids ou mous jusqu’à amélioration.
Il est également possible de faire des bains de bouche sans alcool ou de rincer la bouche avec de l’eau tiède et du sel.
Si les aphtes sont fréquents, très grands, très douloureux ou ne guérissent pas en 2 semaines, il est conseillé de consulter un médecin ou un dentiste.
Lisez aussi: 11 astuces infaillibles pour soigner les aphtes plus rapidement tuasaude.com/fr/comment-soigner-un-aphte2. Blessures, morsure ou frottement dentaire
Une blessure sur la langue peut survenir après s’être mordu la langue, avoir mangé des aliments très durs ou avoir utilisé une brosse à dents trop agressive.
La douleur peut également être causée par le frottement répété d’une dent cassée, d’une couronne mal ajustée, d’un appareil orthodontique ou d’une prothèse dentaire. Découvrez toutes les causes de blessures à la langue.
Ce type de douleur est généralement localisé, par exemple sur le côté de la langue ou à l’endroit où la dent ou la prothèse frotte. Avec le temps, le frottement peut provoquer une plaie ou une irritation qui met plus de temps à cicatriser.
Que faire: il est important d’éviter les aliments durs, de ne pas toucher la plaie avec les doigts ou les dents, et de maintenir une bonne hygiène buccale.
En cas de dent cassée, prothèse mal ajustée ou appareil dentaire qui blesse, il est recommandé de consulter un dentiste pour corriger la cause du frottement.
3. Irritation de la langue
L’irritation de la langue peut être causée par un brossage trop vigoureux, l’utilisation de bains de bouche contenant de l’alcool, certains dentifrices, le tabac, l’alcool, les aliments très épicés, acides ou très chauds, ainsi que certains produits dentaires.
Dans certains cas, une irritation ou une sensation de brûlure peut aussi apparaître après le début d’un nouveau médicament, après une réaction à un produit dentaire ou en raison d’une allergie à certains aliments ou matériaux utilisés en dentisterie.
Que faire: il est conseillé d’éviter les aliments et substances irritantes, de choisir un bain de bouche sans alcool, de se brosser la langue doucement et d’éviter le tabac et l’alcool.
Si la douleur apparaît après l’utilisation d’un nouveau produit ou médicament, il est recommandé de demander conseil à un médecin, un dentiste ou un pharmacien.
Il est par ailleurs primordial de ne pas arrêter un traitement prescrit sans avis médical.
4. Brûlure de la langue
Une brûlure de la langue peut survenir après avoir consommé une boisson ou un aliment très chaud, comme du café, du thé, une soupe, une pizza ou un plat sorti du four.
La douleur est souvent immédiate, puis peut laisser une sensation de langue sensible, irritée ou douloureuse pendant quelques jours.
La brûlure peut aussi provoquer une rougeur, une petite cloque ou une altération temporaire du goût. Dans la plupart des cas, elle guérit spontanément.
Que faire: il est recommandé de boire de l’eau froide, de sucer un glaçon ou de manger des aliments froids, comme un yaourt ou une glace, afin de soulager la douleur.
De plus, il est important d'éviter les aliments très chauds, acides, salés ou épicés jusqu’à guérison.
En cas de brûlure importante, de cloque étendue ou de douleur persistante, il est conseillé de consulter un médecin ou un dentiste.
5. Bouche sèche
La bouche sèche, aussi appelée xérostomie, peut provoquer une langue sèche, rugueuse, douloureuse ou irritée, ainsi qu’une sensation de brûlure ou de picotement.
Elle peut aussi entraîner une mauvaise haleine, des lèvres gercées, une difficulté à parler, mâcher ou avaler, et augmenter le risque d’aphtes, de caries ou de candidose buccale.
La bouche sèche peut être causée par la déshydratation, le tabac, l’alcool, le stress, certains médicaments, le diabète, le syndrome de Sjögren, le VIH, la maladie de Parkinson, la chimiothérapie ou la radiothérapie de la tête et du cou.
Que faire: il est conseillé de boire de l’eau régulièrement, de limiter l’alcool, le tabac et les boissons très caféinées, et de mâcher un chewing-gum sans sucre pour stimuler la salivation.
Si la bouche sèche persiste, il est important de consulter un médecin ou un dentiste pour identifier la cause et évaluer la nécessité d’un substitut salivaire ou d’un ajustement de traitement.
6. Carences nutritionnelles
Une carence en vitamine B12, en fer, en acide folique ou, plus rarement, en zinc peut provoquer une douleur de la langue, une sensation de brûlure, une langue rouge, lisse ou gonflée, ainsi qu’une perte des petites papilles visibles sur la surface de la langue.
Lisez aussi: Carence en vitamine B12: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/carence-vitamine-b12Ces carences peuvent aussi être associées à une anémie, qui peut entraîner une fatigue excessive, une pâleur, des étourdissements, un essoufflement ou des palpitations.
Que faire: en cas de mal à la langue sans cause évidente, surtout s’il est accompagné de fatigue ou de pâleur, il est recommandé de consulter un médecin généraliste.
Une prise de sang peut être indiquée pour vérifier les taux de fer, vitamine B12, folates et rechercher une anémie. Le traitement dépend de la carence identifiée et peut inclure une supplémentation prescrite par le médecin.
7. Langue géographique
La langue géographique est une maladie inflammatoire bénigne qui provoque des taches rouges, lisses et irrégulières sur la langue, souvent entourées d’un bord blanc ou grisâtre.
Ces taches peuvent changer de forme ou de localisation au fil des jours, donnant un aspect qui rappelle une carte.
Dans la majorité des cas, la langue géographique ne provoque pas de symptômes. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir une douleur, une brûlure ou une sensibilité plus importante en mangeant des aliments salés, acides, épicés ou très chauds.
Que faire: la langue géographique ne nécessite généralement pas de traitement. Il est conseillé d’éviter les aliments qui déclenchent la douleur et de maintenir une bonne hygiène buccale.
Si la douleur est importante ou si les lésions ne ressemblent pas aux épisodes habituels, il est recommandé de consulter un dentiste ou un médecin pour confirmer le diagnostic.
8. Candidose buccale
La candidose buccale, aussi appelée muguet buccal, est une infection causée par la prolifération excessive du champignon Candida albicans dans la bouche.
Elle peut provoquer des plaques blanches sur la langue, les joues ou le palais, une rougeur, une douleur, une sensation de brûlure, un mauvais goût dans la bouche ou une difficulté à avaler.
Cette infection est plus fréquente chez les personnes ayant une immunité affaiblie, un diabète mal contrôlé, une bouche sèche, une prothèse dentaire, ou après l’utilisation d’antibiotiques, de corticoïdes inhalés, de chimiothérapie ou de radiothérapie.
Que faire: il est conseillé de consulter un médecin ou un dentiste, car le traitement peut nécessiter l’utilisation d’un antifongique sous forme de gel, solution buvable ou comprimés.
Il est également important de nettoyer correctement les prothèses dentaires, de se rincer la bouche après l’utilisation de corticoïdes inhalés et de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire.
9. Herpès sur la langue
L’herpès sur la langue peut provoquer de petites vésicules ou ulcérations douloureuses, parfois accompagnées de fièvre, fatigue, gencives gonflées, mauvaise haleine ou difficulté à manger et à boire.
Les lésions peuvent apparaître sur la langue, les lèvres, les gencives, le palais ou l’intérieur des joues. En savoir plus sur l'herpès de la langue.
L’herpès buccal est causé le plus souvent par le virus herpes simplex de type 1. Il est contagieux, surtout lorsqu’il existe des vésicules, des plaies ou un écoulement.
Que faire: il est conseillé d’éviter les baisers, le partage de couverts, verres, baumes à lèvres ou serviettes pendant la poussée.
En cas de douleur importante, de fièvre, de difficulté à boire ou de lésions étendues, il est recommandé de consulter un médecin ou un dentiste. Un traitement antiviral peut être indiqué dans certains cas, surtout s’il est commencé tôt.
10. Lichen plan buccal
Le lichen plan buccal est une maladie inflammatoire chronique qui peut toucher la langue, les joues, les gencives ou d’autres régions de la bouche.
Il peut provoquer des plaques blanches en forme de lignes ou de réseau, mais aussi des zones rouges, des érosions ou des ulcères douloureux.
La douleur est généralement plus importante dans les formes érosives ou ulcéreuses, qui peuvent provoquer une sensation de brûlure, une gêne pour manger ou une sensibilité aux aliments acides, épicés ou chauds.
Que faire: il est recommandé de consulter un dentiste, un stomatologue, un dermatologue ou un ORL pour confirmer le diagnostic. Dans certains cas, une biopsie peut être nécessaire, surtout si les lésions sont atypiques ou persistantes.
Le traitement peut inclure des médicaments anti-inflammatoires locaux prescrits par le médecin et un suivi régulier.
11. Syndrome de la bouche brûlante
Le syndrome de la bouche brûlante, aussi appelé glossodynie lorsqu’il touche principalement la langue, provoque une sensation de brûlure, de picotement, d’engourdissement ou de douleur dans la bouche sans lésion visible à l’examen.
La douleur touche souvent la langue, mais peut aussi atteindre les lèvres, le palais ou toute la bouche.
Elle peut être accompagnée d’une bouche sèche, d’un goût amer ou métallique, et peut durer plusieurs mois.
Que faire: il est conseillé de consulter un dentiste, un médecin généraliste ou un ORL afin d’écarter d’autres causes, comme une candidose, une carence nutritionnelle, un diabète, un trouble thyroïdien, un reflux gastro-œsophagien, une allergie à des produits dentaires ou un effet secondaire médicamenteux.
Le traitement dépend de la cause retrouvée et peut inclure des mesures contre la sécheresse buccale, un traitement de la douleur ou une prise en charge des habitudes comme le bruxisme.
12. Maladies systémiques ou immunitaires
Certaines maladies générales peuvent provoquer ou favoriser un mal à la langue, notamment lorsqu’il existe des aphtes récurrents, une bouche sèche, des infections répétées ou une inflammation persistante de la bouche.
Cela peut arriver en cas de diabète, maladie cœliaque, maladie de Crohn, rectocolite hémorragique, maladie de Behçet, lupus, syndrome de Sjögren, VIH ou autre situation d’immunodépression.
Dans ces cas, la douleur de la langue peut être associée à d’autres symptômes, comme des douleurs abdominales, diarrhées, perte de poids, sécheresse des yeux, fièvre, lésions génitales ou fatigue persistante.
Que faire: il est recommandé de consulter un médecin si les douleurs de langue sont fréquentes, associées à des aphtes récurrents, à une perte de poids, des troubles digestifs, une fièvre ou d’autres symptômes généraux.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour rechercher une maladie sous-jacente.
13. Chimiothérapie ou radiothérapie
La chimiothérapie et la radiothérapie, surtout lorsqu’elle est réalisée au niveau de la tête et du cou, peuvent provoquer des effets secondaires dans la bouche, comme une inflammation des muqueuses, des aphtes, des douleurs, une sensation de brûlure, une sécheresse buccale, une altération du goût ou des infections.
Ces effets peuvent rendre la mastication, la déglutition et l’hygiène bucco-dentaire plus difficiles. Les douleurs peuvent apparaître pendant le traitement ou dans les semaines qui suivent.
Que faire: il est important de suivre les recommandations de l’oncologue et du dentiste.
Le médecin peut recommander des soins de bouche adaptés, des bains de bouche sans alcool, des antalgiques, des antifongiques ou des antibiotiques en cas d’infection.
Avant certains traitements anticancéreux, un bilan dentaire peut aussi être recommandé pour réduire le risque de complications.
14. Cancer de la langue ou de la bouche
Le cancer de la langue ou de la bouche est une cause plus rare de mal à la langue, mais il doit être envisagé lorsqu’une plaie, une grosseur ou une plaque anormale persiste.
Il peut provoquer une douleur de la langue ou de la bouche, une plaie qui ne cicatrise pas, une tache blanche ou rouge, un saignement, un engourdissement, une difficulté à mâcher, avaler ou bouger la langue, ou une sensation de boule dans la bouche ou la gorge.
Le risque est plus élevé chez les personnes qui fument, consomment beaucoup d’alcool ou présentent certaines lésions buccales persistantes. Toutefois, un cancer peut aussi apparaître chez des personnes sans facteur de risque évident.
Que faire: il est recommandé de consulter rapidement un médecin, un dentiste ou un ORL en cas de plaie, plaque blanche ou rouge, grosseur, douleur, saignement ou engourdissement qui persiste plus de 2 semaines.
Le diagnostic peut nécessiter un examen clinique, une biopsie et d’autres examens complémentaires.
15. Douleur nerveuse
Plus rarement, le mal à la langue peut être lié à une douleur nerveuse, comme une névralgie glossopharyngienne ou une neuropathie.
Cette douleur est souvent vive, intense, brève et répétée, et peut toucher l’arrière de la langue, la gorge, les amygdales ou l’oreille.
Elle peut être déclenchée par la mastication, la déglutition, la parole, le bâillement ou la consommation de boissons froides. Dans certains cas, elle peut aussi être liée au diabète, à une atteinte nerveuse ou à une autre maladie neurologique.
Que faire: il est conseillé de consulter un médecin, surtout si la douleur est très intense, revient par crises, touche l’arrière de la langue ou s’accompagne de troubles de la déglutition, de la parole ou de la sensibilité. Le traitement dépend de la cause et peut nécessiter une évaluation neurologique.