Lithium: c'est quoi, indications (et effets secondaires)

Le lithium, ou carbonate de lithium, est un médicament indiqué dans le traitement et le contrôle des épisodes maniaques du trouble bipolaire ou comme traitement d’appoint de la dépression, car il agit directement sur le cerveau en stabilisant l’humeur.

Ce médicament est disponible en pharmacie sous forme de comprimés, notamment sous les noms commerciaux Téralithe ou Téralithe LP, ou sous forme générique « carbonate de lithium » et, est délivré uniquement sur prescription médicale.

La posologie et la durée du traitement par lithium varient selon la pathologie traitée et les taux de lithium dans le sang. Le traitement doit toujours être suivi conformément aux recommandations médicales afin de limiter les effets indésirables tels que les tremblements, la soif excessive, les nausées ou la prise de poids.

Principales indications

Le lithium est indiqué dans le traitement de:

• Trouble bipolaire, pour le contrôle des épisodes maniaques aigus et la prévention des rechutes;
• Épisodes maniaques ou les troubles de l’humeur, en réduisant l’impulsivité, l’irritabilité et les variations extrêmes de l’humeur.

De plus, le lithium peut également être utilisé en association avec d’autres antidépresseurs pour aider au traitement de la dépression résistante.

Comment prendre

Le lithium se prend par voie orale, avec un verre d’eau, généralement une à trois fois par jour, aux horaires fixés par le médecin. La dose est ajustée individuellement en fonction de la réponse clinique et des taux de lithium dans le sang, qui doivent être surveillés régulièrement par des analyses sanguines.

Il est recommandé de prendre le médicament toujours aux mêmes heures, de ne pas interrompre le traitement brutalement et de maintenir une bonne hydratation, en buvant environ 1 à 1,5 litre de liquides par jour, car la déshydratation peut augmenter les taux de lithium et entraîner des effets toxiques.

Une vigilance est également nécessaire lors de l’utilisation d’autres médicaments pouvant interférer avec le lithium, comme les diurétiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et certains traitements de l’hypertension artérielle.

Effets secondaires possibles

Les effets indésirables les plus fréquents pouvant survenir lors d’un traitement par lithium sont:

• Vertiges;
• Tremblements des mains;
• Soif excessive;
• Nausées, vomissements et diarrhée;
• Prise de poids;
• Augmentation du volume des urines ou perte involontaire d’urine;
• Acné ou modifications de la peau.

Le lithium peut également provoquer des troubles de la fonction rénale, un hypothyroïdisme et des déséquilibres électrolytiques.

Des réactions allergiques graves peuvent également survenir. C'est pourquoi, en cas de difficultés respiratoires, de douleur thoracique, de gonflement du visage ou d’urticaire, le traitement doit être interrompu et une prise en charge médicale immédiate est nécessaire. Découvrez comment identifier les signes d'une réaction allergique grave.

Une consultation médicale urgente est également nécessaire en cas de prise excessive de lithium accompagnée de symptômes tels que faiblesse, étourdissements, somnolence, confusion, troubles de la vision ou convulsions.

Le lithium entraîne une prise de poids?

Oui, le lithium peut entraîner une prise de poids chez certaines personnes. En effet, ce facteur est relativement fréquent et peut être lié à des modifications du métabolisme, à une augmentation de l’appétit ou à une rétention hydrique.

Un suivi médical régulier permet toutefois de limiter cet effet, notamment par un ajustement de la dose et des conseils sur l’alimentation et les habitudes de vie.

Contre-indications

Le lithium est contre-indiqué chez les personnes allergiques au lithium ou à l’un des composants de la formule, ainsi que pendant la grossesse et l’allaitement.

De plus, ce médicament ne doit pas être utilisé en cas de maladies rénales ou cardiovasculaires, telles que certaines arythmies, en situation de déshydratation ou de déséquilibres électrolytiques sévères, ni chez les personnes prenant des médicaments diurétiques.