La listeria est une bactérie que l’on trouve dans le sol, l’eau et parfois dans des environnements contenant de l’iode, et qui peut provoquer une infection appelée listériose. Elle est souvent à l’origine de nombreux rappels de produits alimentaires dans l’industrie de la distribution. Cette bactérie se transmet généralement par de l’eau ou des aliments contaminés, comme le lait non pasteurisé, le fromage, les légumes, les fruits de mer et les saucisses.
Dans la plupart des cas, la listériose ne provoque pas de symptômes. Toutefois, les nouveaux-nés, les femmes enceintes, les personnes de plus de 45 ans ainsi que les personnes qui possèdent un système immunitaire affaibli, peuvent présenter des douleurs musculaires, une fièvre élevée, des vomissements et de la diarrhée, par exemple.
Afin d'éviter la contagion par cette bactérie, il est important de se laver correctement les mains avant de manipuler ou des consommer des aliments. Par ailleurs, en présence de symptômes évocateurs d'une contamination par listeria, il est important de consulter un gastro-entérologue, un infectiologue ou un médecin généraliste afin d'évaluer la situation et d'initier un traitement adapté, si besoin.
Principaux symptômes
Une infection par listeria est caractérisée par les symptômes suivants:
- Diarrhée;
- Mal-être général;
- Nausées et vomissements;
- Douleurs musculaires;
- Fièvre élevée, supérieure à 38ºC;
- Mal de tête;
- Perte d'appétit;
- Confusion mentale;
- Fatigue.
Les symptômes gastro-intestinaux de la listériose peuvent survenir jusqu'à 24 heures après la consommation d'aliments ou d'eau contaminés et peuvent durer 2 à 3 jours.
Dans les cas graves, la bactérie Listeria monocytogenes peut atteindre le système nerveux et provoquer une méningite, c'est-à-dire une inflammation des membranes qui entourent le cerveau. Par ailleurs, l'infection chez les femmes enceintes peut être grave et entraîner la mort du fœtus, un accouchement prématuré ou une infection au moment de l'accouchement.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de listériose est confirmé par un médecin généraliste, un infectiologue ou un gastro-entérologue sur la base des signes et des symptômes présentés par la personne.
Pour confirmer l'infection, le médecin peut réaliser des examens sanguins ou de selles, un lavage gastrique ainsi qu'un prélèvement du placenta ou du liquide amniotique, dans le cas des femmes enceintes. Une analyse des aliments suspectés d’être à l’origine de l’infection peut également être réalisée.
Mode de transmission
La transmission de la listeria survient principalement à partir de la consommation d'eau et d'aliments contaminés tels que le lait non-pasteurisés, ses produits dérivés, les fruits, les légumes, la viande, le poisson, les fruits de mer et la charcuterie.
Cette bactérie est résistante à toutes les étapes du traitement et de la manipulation des aliments, et peut donc être retrouvée en petites quantités dans des aliments correctement transformés. Cependant, la présence de la bactérie dans l’aliment ne provoque pas nécessairement une maladie, sauf si les conditions de conservation ne sont pas respectées, ce qui peut favoriser la prolifération de la bactérie.
Possibilités de traitement
Le traitement de la listériose est réalisé à base d'un traitement antibiotique, généralement la pénicilline ou l'amoxicilline associée à des aminosides tels que la gentamicine. En cas d’allergie à la pénicilline, le médecin peut proposer comme alternative l’utilisation de sulfaméthoxazole-triméthoprime, également connu sous le nom de Bactrim.
Par ailleurs, si la personne présente des vomissements et de la diarrhée, il est important de boire suffisamment d'eau et de consommer des solutions de réhydration maison afin de prévenir la déshydratation. De plus, il est recommandé de maintenir une alimentation légère et digeste.
Comment prévenir
Afin de prévenir la contamination par la bactérie Listeria monocytogenes et, par conséquent la listériose, il est important d'adopter les mesures d'hygiène suivantes:
- Se laver les mains avant les repas;
- Bien laver les aliments tels que les fruits et les légumes avant de les consommer;
- Conserver correctement les aliments;
- Maintenir le réfrigérateur propre;
- Éviter la consommation d'aliments non-pasteurisés.
Par ailleurs, afin d'éviter la propagation de l'infection, il est important de signaler l'infection aux autorités sanitaires afin qu’une enquête puisse être menée pour identifier la source initiale de l’infection et mettre en place des mesures de prévention efficaces.