Un taux bas de leucocytes, également appelé leucopénie, peut être causé par des infections virales, les effets secondaires de certains médicaments, des carences nutritionnelles et, dans certains cas, des maladies comme la septicémie, le lupus érythémateux systémique ou les syndromes myélodysplasiques.
Ces cellules font partie du système immunitaire et leur taux est considéré comme bas lorsqu’il est inférieur à 4 G/L, soit environ 4000 leucocytes par microlitre (µL) de sang. Cette valeur peut légèrement varier selon les laboratoires, l’âge et le contexte clinique.
Lisez aussi: Leucocytes bas: causes, symptômes (et que faire) tuasaude.com/fr/leucocytes-basEn cas de leucopénie détectée lors d’une analyse sanguine, il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un hématologue afin d’identifier la cause et de mettre en place le traitement le plus adapté.
Principales causes
Les principales causes de leucopénie sont:
1. Infections virales
Certaines infections virales, comme la dengue, la mononucléose infectieuse, l’hépatite, la rougeole ou le VIH, peuvent entraîner une leucopénie en raison de la destruction des lymphocytes ou des neutrophiles, ou d’une diminution de leur production par l’organisme.
Ces infections peuvent provoquer des symptômes comme fièvre, nausées, vomissements et/ou diarrhée, variables selon la cause.
Que faire: en cas de suspicion d’infection virale, il est recommandé de consulter un infectiologue ou un médecin généraliste, qui pourra prescrire des traitements pour soulager les symptômes, et, dans certains cas, des antiviraux.
Les taux de leucocytes tendent à revenir à la normale lorsque le traitement est suivi selon les recommandations médicales et que le système immunitaire récupère.
2. Effet secondaire de médicaments
La leucopénie peut être due aux effets secondaires de certains médicaments, comme les chimiothérapies, les corticoïdes, certains antibiotiques ou diurétiques, qui peuvent altérer la production des cellules sanguines par la moelle osseuse.
Lisez aussi: Chimiothérapie: réalisation, types et effets secondaires tuasaude.com/fr/chimiotherapieQue faire: en cas de suspicion d’effet indésirable médicamenteux, il est conseillé de consulter un médecin généraliste ou le médecin responsable du traitement, afin d’évaluer la nécessité d’arrêter, de remplacer ou d’ajuster la dose du médicament.
Tout médicament doit être utilisé uniquement selon les indications médicales, et le traitement doit être suivi conformément aux recommandations du médecin.
3. Carence en nutriments
Une carence en vitamine B12 ou en vitamine B9, aussi appelée folates ou acide folique, peut perturber la production d’ADN dans la moelle osseuse et compromettre la production normale des cellules sanguines. Cette situation peut entraîner une anémie et, dans certains cas, une leucopénie.
Cette carence peut également provoquer des symptômes comme fatigue, pâleur et faiblesse. En cas de carence en vitamine B12, des manifestations neurologiques peuvent aussi apparaître, comme des fourmillements ou une confusion.
Lisez aussi: Carence en vitamine B12: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/carence-vitamine-b12Que faire: les leucocytes bas tendent à s’améliorer avec la correction de la carence en vitamine B12 ou en vitamine B9.
En cas de suspicion, il est recommandé de consulter un hématologue ou un médecin généraliste, qui pourra indiquer une supplémentation par voie orale ou injectable selon la cause, la gravité de la carence et le contexte clinique.
4. Septicémie
La septicémie est une infection grave pouvant entraîner une leucopénie, avec des symptômes comme une respiration rapide, une augmentation du rythme cardiaque et de la fièvre ou, dans certains cas, une baisse de la température corporelle.
Que faire: en présence de signes évocateurs de septicémie, une prise en charge médicale urgente est nécessaire.
Le traitement dépend de la cause de l’infection et de la gravité du tableau, pouvant inclure des antibiotiques et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
5. Lupus érythémateux systémique
La leucopénie peut apparaître chez les personnes atteintes de lupus érythémateux systémique, en raison de la production d’anticorps anormaux pouvant favoriser la destruction des neutrophiles et/ou des lymphocytes dans le sang.
Le lupus érythémateux systémique peut aussi provoquer d’autres anomalies sanguines, comme une baisse des plaquettes et/ou des globules rouges.
Cette maladie peut entraîner des symptômes comme fièvre, fatigue, perte de poids, lésions cutanées et douleurs articulaires.
Que faire: en cas de suspicion de lupus érythémateux systémique, il est recommandé de consulter un rhumatologue afin de mettre en place le traitement le plus adapté, qui peut inclure des médicaments comme des corticoïdes par voie orale et des antipaludéens de synthèse.
6. Syndrome myélodysplasique
Le syndrome myélodysplasique est une maladie de la moelle osseuse pouvant entraîner une leucopénie, ainsi qu’une diminution des globules rouges et/ou des plaquettes.
Selon les cellules sanguines touchées, des symptômes comme fatigue, essoufflement, accélération du rythme cardiaque, saignements et, en cas de leucopénie, augmentation du risque d’infections peuvent apparaître.
Que faire: en cas de suspicion de syndrome myélodysplasique, il est recommandé de consulter un hématologue pour réaliser une évaluation détaillée.
Le traitement dépend de la gravité du tableau et peut inclure des transfusions sanguines, des médicaments immunosuppresseurs ou une greffe de cellules souches hématopoïétiques, aussi appelée greffe de moelle osseuse.
7. Leucémie
Certains types de leucémie, comme la leucémie aiguë myéloïde et la leucémie aiguë lymphoblastique, peuvent entraîner une leucopénie.
Cela se produit lorsque des cellules malignes immatures, appelées blastes leucémiques, envahissent la moelle osseuse et remplacent les cellules saines, réduisant la production des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes.
Il peut alors survenir des infections fréquentes, accompagnées de fièvre, fatigue et pâleur, ainsi que des ecchymoses ou des saignements.
Que faire: il est recommandé de consulter rapidement un médecin ou un hématologue afin de confirmer le diagnostic et de débuter le traitement adapté, qui repose généralement sur la chimiothérapie.
Lisez aussi: Leucémie: c'est quoi, types, symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/leucemie8. Hypersplénisme
L’hypersplénisme est une situation dans laquelle la rate augmente de volume et devient plus active que la normale, ce qui peut entraîner une leucopénie.
Dans cette situation, la rate retient et détruit davantage de cellules sanguines que d’habitude, réduisant leur présence dans la circulation.
L’hypersplénisme est souvent associé à des maladies chroniques du foie et à la cirrhose, qui favorisent l’augmentation du volume de la rate.
Que faire: il est recommandé de consulter un médecin afin d’identifier la cause à l’aide d’analyses sanguines et d’examens de la fonction hépatique, puis de mettre en place un traitement ciblant la maladie responsable.
9. Anémie ferriprive
L’anémie ferriprive peut être associée à une leucopénie, notamment à une baisse des lymphocytes, car le manque de fer peut affecter la moelle osseuse et perturber la production normale de certaines cellules sanguines.
En plus de l’anémie, des symptômes comme fièvre et infections peuvent apparaître en raison de l’affaiblissement du système immunitaire, ainsi que faiblesse, pâleur et fatigue intense.
Que faire: il est recommandé de consulter un médecin généraliste afin de réaliser un hémogramme complet et confirmer le diagnostic.
Le traitement repose généralement sur une supplémentation en fer afin de corriger la carence, ainsi que sur des mesures de prévention des infections, comme maintenir une bonne hygiène des mains et éviter le contact avec des personnes malades.
10. Infections parasitaires
Les infections parasitaires peuvent également provoquer une leucopénie, même si le système immunitaire a plus souvent tendance à augmenter certains globules blancs pour se défendre.
Cette baisse peut survenir, par exemple, en cas d’infection par le ténia du poisson, qui perturbe l’absorption de la vitamine B12. Elle peut aussi apparaître dans le paludisme, où les leucocytes diminuent en raison de leur accumulation dans la rate ou de leur destruction accrue lors de la réponse à l’infection.
Des symptômes comme fièvre, frissons, mal de gorge, aphtes, inflammation, fatigue et pâleur peuvent apparaître, notamment en cas de carence en vitamine B12. Dans les cas plus graves, des troubles neurologiques, comme une perte d’équilibre ou des troubles cognitifs, peuvent survenir.
Que faire: le traitement doit être indiqué par un médecin et repose sur l’élimination du parasite responsable et, lorsqu’il existe une carence nutritionnelle, sur la correction de la carence en vitamine B12 afin de rétablir la production normale des leucocytes.
11. Maladie de Basedow
La maladie de Basedow, aussi appelée maladie de Graves, est une maladie auto-immune de la thyroïde qui peut provoquer une leucopénie, en particulier une baisse des neutrophiles.
Cela peut se produire parce que le système immunitaire produit des auto-anticorps qui attaquent et détruisent les leucocytes, et parce que l’excès d’hormones thyroïdiennes peut être associé à une diminution de ces cellules.
La maladie de Basedow peut provoquer fièvre, frissons, mal de gorge, aphtes et fatigue, ainsi que des symptômes d’hyperthyroïdie.
Que faire: il est recommandé de consulter un endocrinologue, qui pourra indiquer le traitement le plus adapté, pouvant inclure des antithyroïdiens de synthèse, comme le carbimazole ou le thiamazole, l’iode radioactif ou une chirurgie, afin de contrôler la maladie et de normaliser les taux de globules blancs.
12. Polyarthrite rhumatoïde
La leucopénie peut apparaître dans la polyarthrite rhumatoïde, notamment en cas de syndrome de Felty ou en raison de l’inflammation chronique du système immunitaire.
Cela se produit lorsque les défenses de l’organisme attaquent par erreur ses propres tissus, ce qui peut réduire le nombre de cellules responsables de la protection contre les infections.
La polyarthrite rhumatoïde peut augmenter le risque d’infections avec fièvre, frissons, aphtes, mal de gorge, infections cutanées ou infections urinaires.
Que faire: il est conseillé de consulter un rhumatologue afin de mettre en place le traitement le plus adapté, qui peut inclure des médicaments visant à augmenter les leucocytes, des antibiotiques en cas d’infection et des mesures de prévention.
Symptômes de la leucopénie
La leucopénie ne provoque généralement pas de symptômes par elle-même, car ses manifestations dépendent de la cause et de la diminution des défenses de l’organisme.
Cependant, un taux de leucocytes inférieur aux valeurs normales, associé à d’autres symptômes, peut aider le médecin à établir le diagnostic plus rapidement.