La langue géographique est une affection qui provoque des taches rouges, lisses et irrégulières sur la langue, donnant un aspect qui ressemble à une carte géographique. Elle peut entraîner une douleur ou une sensation de brûlure sur la langue, notamment après avoir consommé des aliments épicés ou acides.
La langue géographique est rare et sa cause exacte n’est pas clairement définie. Cependant, elle est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de cette affection, ce qui suggère qu’un facteur génétique pourrait être associé à son apparition.
Dans la plupart des cas, la langue géographique ne nécessite pas de traitement spécifique. Toutefois, dans certaines situations, le médecin généraliste ou le chirurgien-dentiste peut recommander des antalgiques ou des bains de bouche afin de réduire la douleur ou l’inconfort au niveau de la langue.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la langue géographique sont:
- Taches rouges, lisses et irrégulières sur le dessus ou les côtés de la langue;
- Bords blancs ou clairs autour des taches sur la langue;
- Absence de papilles dans la zone touchée;
- Douleur, inconfort ou sensation de brûlure lors de la consommation d’aliments épicés ou acides.
Plus rarement, les taches peuvent apparaître sur d’autres zones que la langue, comme les muqueuses des lèvres, le palais ou le plancher de la bouche. Cette forme est appelée langue géographique ectopique.
En général, les symptômes de la langue géographique peuvent durer plusieurs jours, semaines ou même années, puis disparaître spontanément.
Les taches peuvent également réapparaître à d’autres endroits de la langue, avec une taille ou une forme différente.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la langue géographique est posé par le médecin généraliste ou le chirurgien-dentiste, à partir de l’examen des caractéristiques des taches sur la langue, notamment leur taille, leur texture, leur localisation et leur couleur.
Le professionnel de santé analyse également les symptômes et recherche, par exemple, la présence de ganglions gonflés au niveau du cou.
Dans certains cas, un prélèvement pour culture peut être réalisé afin de rechercher une infection au niveau de la langue ou des examens complémentaires peuvent être prescrits pour rechercher des maladies susceptibles de provoquer une langue géographique.
Une biopsie de la langue peut également être réalisée afin d’analyser les cellules en laboratoire et d’écarter d’autres maladies, comme un cancer de la langue.
Lisez aussi: Cancer de la langue: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/cancer-languePrincipales causes
La cause exacte de la langue géographique n’est pas encore complètement connue. Cependant, certaines situations semblent augmenter le risque de la développer, notamment:
- Antécédents familiaux de langue géographique;
- Langue fissurée ou crevassée;
- Dermatite atopique, eczéma et/ou psoriasis;
- Carences nutritionnelles, notamment en vitamines D, B6 et B12, en acide folique, en fer ou en zinc;
- Utilisation de contraceptifs oraux;
- Utilisation de médicaments inhibiteurs de l’angiogenèse, comme le bevacizumab, l’évérolimus ou le pazopanib, par exemple;
- Rhinite allergique et/ou asthme;
- Diabète;
- Tabagisme.
La langue géographique apparaît lorsque les papilles gustatives de certaines zones de la langue commencent à disparaître, formant de petites taches rouges et irrégulières qui ressemblent à une carte.
La langue géographique est-elle transmissible?
La langue géographique n’est pas transmissible, car elle est liée à des facteurs de santé qui ne sont pas contagieux.
Possibilités de traitement
La langue géographique disparaît généralement spontanément, sans nécessiter de traitement spécifique.
Toutefois, en cas de douleur ou d’inconfort au niveau de la langue, le médecin peut recommander certains médicaments, notamment:
- Antalgiques ou anti-inflammatoires, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, qui contribuent à soulager la douleur lors des poussées pouvant apparaître après la consommation d’aliments plus épicés;
- Bain de bouche ou un traitement local anesthésiant à base de lidocaïne, qui soulage rapidement la douleur et la sensation de brûlure au niveau de la langue;
- Corticoïdes, comme la prednisolone, qui contribuent à réduire l’inflammation et la douleur au niveau de la langue, notamment lorsque les antalgiques n’ont pas permis de réduire efficacement les symptômes.
La lidocaïne est disponible en France dans certains médicaments à usage buccal, notamment sous forme de gel buccal ou gingival.
Le médecin peut également recommander des médicaments spécifiques pour traiter les maladies susceptibles de provoquer une langue géographique, ou des compléments vitaminiques en fonction du type de carence nutritionnelle.
Il est recommandé aux personnes présentant une langue géographique d’éviter les aliments susceptibles de provoquer une douleur ou un inconfort au niveau de la langue, comme les aliments très chauds, épicés, fortement assaisonnés ou salés.
Il est également conseillé d’éviter le tabac et de ne pas utiliser de dentifrices contenant certains produits chimiques ajoutés, comme des agents blanchissants ou des arômes très intenses.