La L-carnitine est un composé dérivé d’acides aminés, qui participe au métabolisme et au transport des graisses. Elle peut être indiquée pour traiter un déficit en carnitine, améliorer les performances physiques et aider à la perte de poids.
Cette substance est naturellement produite par le foie et les reins à partir des acides aminés essentiels lysine et méthionine, présents dans certains aliments, comme la viande rouge, la volaille et les produits laitiers.
La L-carnitine est la forme biologiquement active de la carnitine. Elle peut aussi être trouvée sous forme de compléments en gélules, en poudre ou en solution buvable, ainsi que sous forme de solution injectable. Cependant, la L-carnitine doit être utilisée uniquement sur indication d’un nutritionniste ou d’un médecin.
Principales indications
La L-carnitine peut être indiquée dans les situations suivantes:
1. Déficit en carnitine
La L-carnitine peut être recommandée dans le traitement des déficits primaires en carnitine, liés à des maladies génétiques du transporteur de la carnitine.
Ce complément peut également être indiqué en cas de déficit secondaire en carnitine, qui peut survenir chez les personnes atteintes d’une maladie rénale en phase terminale, chez les bébés prématurés ayant besoin d’une nutrition parentérale ou chez les personnes qui utilisent de manière chronique certains médicaments, comme l’acide valproïque ou des antibiotiques conjugués au pivalate.
2. Amélioration des performances physiques
La L-carnitine a été indiquée pour améliorer les performances physiques, car la carnitine aide à préserver le glycogène musculaire.
La carnitine permet également d’épargner l’utilisation des acides aminés comme sources d’énergie pendant l’exercice, les laissant disponibles pour la production de nouvelles protéines, et réduit l’accumulation de lactate dans les muscles.
Cependant, les résultats des recherches sur l’efficacité de la supplémentation en L-carnitine pour les performances physiques sont controversés.
Des études supplémentaires sont donc nécessaires pour évaluer si ce complément favorise réellement ces bénéfices.
3. Perte de poids
La L-carnitine est très utilisée pour aider à la perte de poids, car certaines études indiquent que la supplémentation augmente sa concentration dans l’organisme, activant l’oxydation et aidant ainsi à diminuer la graisse accumulée dans le corps.
Cependant, d’autres études indiquent que le complément de L-carnitine ne modifie pas la concentration de carnitine et ne provoque pas de perte de poids.
Des études plus larges sont donc nécessaires pour déterminer si la supplémentation en L-carnitine agit réellement sur la perte de poids.
4. Troubles cardiaques
La L-carnitine a montré de possibles bénéfices dans certains troubles cardiaques, comme l’insuffisance cardiaque, la récupération après un infarctus ou une chirurgie cardiaque, ainsi que dans l’artériopathie périphérique.
Cette situation pourrait être lié au rôle de la carnitine dans le métabolisme énergétique, ainsi qu’à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Cependant, d’autres études sont encore nécessaires pour mieux comprendre le rôle de la supplémentation en L-carnitine comme complément au traitement des troubles cardiovasculaires.
Types de carnitine
Il existe plusieurs types de carnitine, utilisés avec différents objectifs, notamment:
- L-carnitine: il s’agit de la forme la plus courante sous forme de complément. Elle est généralement utilisée dans les études sur l’amélioration de l’endurance à l’exercice, la récupération musculaire et la santé métabolique ou cardiovasculaire;
- Acétyl-L-carnitine (ALCAR): elle possède un groupe « acétyle », ce qui facilite son passage à travers la barrière hémato-encéphalique. Il s’agit de la forme la plus étudiée pour la santé neurologique et cognitive;
- L-carnitine L-tartrate (LCLT): il s’agit de la forme associée à l’acide tartrique pour améliorer son taux d’absorption. C’est l’un des types les plus courants pour réduire la douleur et l’inflammation, et accélérer la récupération musculaire après des entraînements intenses;
- Propionyl-L-carnitine (GPLC): elle peut être indiquée pour la santé cardiovasculaire et circulatoire.
Il existe également la glycine-propionyl-L-carnitine, une formule qui associe la molécule de propionyl-L-carnitine à l’acide aminé glycine.
Cette forme est aussi vendue avec un objectif de performance physique, en particulier pour les activités de haute intensité et anaérobies, car elle peut améliorer la capacité de travail et réduire l’accumulation de lactate dans les muscles.
Comment prendre
La L-carnitine peut être prise sous forme de gélules, de poudre, de solution buvable ou d’injection intraveineuse. La dose quotidienne recommandée varie selon le type de complément et l’objectif de son utilisation.
La carnitine en solution buvable liquide doit être diluée dans de l’eau et ingérée lentement. Elle peut être prise avec ou sans aliment.
La dose du complément de L-carnitine peut varier entre 3 mg et 2000 mg par jour. Cependant, l’utilisation et la dose de ce complément doivent toujours être indiquées par un nutritionniste ou un médecin.
La L-carnitine intraveineuse est uniquement indiquée pour le traitement des déficits primaires et secondaires en carnitine, et doit être administrée uniquement à l’hôpital par un infirmier ou un médecin.
Effets secondaires possibles
Les effets secondaires qui peuvent survenir avec l’utilisation de fortes doses de complément de L-carnitine sont des nausées, des vomissements, une diarrhée, des crampes abdominales et une odeur corporelle semblable à celle du poisson.
De plus, ce complément peut également provoquer une faiblesse musculaire chez les personnes atteintes de maladie rénale et des convulsions chez les personnes ayant des troubles convulsifs.
Contre-indications
La L-carnitine ne doit pas être utilisée par les femmes enceintes ou allaitantes, et n’est pas non plus indiquée chez les enfants.
Par ailleurs, elles est déconseillée chez les personnes présentant une hypersensibilité à la L-carnitine ou à tout autre composant du médicament ou du complément.
Les personnes qui prennent régulièrement des médicaments, notamment des anticonvulsivants et des antibiotiques conjugués au pivalate, doivent toujours demander l’avis d’un professionnel de santé avant d’utiliser un complément de carnitine.