Le kyste au foie est une petite poche remplie de liquide située dans le foie, qui ne provoque généralement aucun symptôme. Cependant, lorsqu’il devient volumineux ou se rompt, il peut entraîner des douleurs du côté droit de l’abdomen, des nausées ou un gonflement abdominal.
Aussi appelé kyste hépatique, ce type de kyste est plus fréquent chez les femmes. Il peut être présent dès la naissance, à cause d’une malformation des canaux biliaires, ou apparaître à l’âge adulte, notamment à la suite d’une infection parasitaire ou de la prise de contraceptifs oraux.
Dans la plupart des cas, le kyste au foie ne nécessite pas de traitement particulier. Néanmoins, le médecin généraliste ou l’hépatologue peut recommander un suivi régulier à l’aide d’examens d’imagerie pour surveiller son évolution. Dans les cas plus graves, une chirurgie peut être envisagée pour retirer le kyste.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes du kyste au foie peuvent inclure:
- Douleur abdominale du côté droit, sous les côtes;
- Gonflement de l’abdomen;
- Perte de poids;
- Nausées ou vomissements;
- Sensation de ventre plein;
- Fièvre supérieure à 38 °C;
- Jaunissement de la peau et des yeux;
- Fatigue excessive.
Dans certains cas, d'autres symptômes tels qu'une toux avec du sang, des démangeaisons, ou une douleur intense dans l’abdomen et l’épaule droite, peuvent également survenir.
Cependant, la majorité des kystes sont asymptomatiques et ne sont découverts qu’à l’occasion d’un examen médical de routine.
En cas de symptômes, il est recommandé de consulter un hépatologue ou un médecin généraliste afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du kyste au foie est établi par un hépatologue ou un médecin généraliste, à partir de l’analyse des symptômes présentés et des résultats des examens d’imagerie tels que l’échographie, le scanner ou l’IRM.
Le médecin peut également prescrire des analyses sanguines, notamment les tests de fonction hépatique ou la recherche d’antigènes, pour vérifier la présence éventuelle du parasite Echinococcus granulosus, l’une des causes les plus fréquentes de kyste au foie.
Types de kystes au foie
Les kystes au foie sont classés selon leur origine. Les principaux types sont:
- Kyste simple: il s'agit du type le plus fréquent, souvent présent dès la naissance. Il mesure généralement moins de 4 cm et ne provoque pas de symptômes;
- Kyste hydatique: qui est causé par un parasite, Echinococcus granulosus, transmis par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés;
- Kyste néoplasique: il s'agit d'un type plus rare de kyste, bénin ou malin, comme le cystadénome ou le cystadénocarcinome. Ces kystes sont souvent multiples et de grande taille.
Pour déterminer le type exact de kyste, le médecin peut demander des examens complémentaires, tels qu’une échographie ou une tomodensitométrie (scanner).
Causes possibles
La cause exacte du kyste au foie n’est pas toujours connue. En effet, certains kystes sont présents dès la naissance, en raison d’une malformation des canaux biliaires ou d’anomalies génétiques associées à une maladie polykystique du foie.
D’autres se développent au cours de la vie, notamment à cause d’une infection par le parasite Echinococcus granulosus, ou encore de l’utilisation prolongée de contraceptifs oraux ou de stéroïdes anabolisants.
Dans quelles situations le kyste au foie est-il dangereux?
Dans la majorité des cas, le kyste au foie est bénin et sans gravité. Cependant, il peut devenir préoccupant s’il augmente de taille ou s’il s’agit d’un kyste néoplasique bénin, tel que le cystadénome, susceptible d’évoluer vers une forme maligne appelée cystadénocarcinome, pouvant entraîner un cancer du foie.
Dans ces situations, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer le kyste et prévenir toute complication.
Possibilités de traitement
Le traitement du kyste au foie dépend de sa taille, de son type et de la présence éventuelle de symptômes. Il est défini par un hépatologue ou un médecin généraliste.
Dans le cas d’un kyste simple de moins de 4 cm et asymptomatique, aucun traitement n’est nécessaire. Le médecin préconise généralement un suivi régulier, avec des examens d’imagerie tous les 3 à 12 mois pour surveiller la croissance du kyste.
Si le kyste provoque des symptômes, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Elle consiste le plus souvent en une aspiration percutanée ou une laparoscopie pour retirer le kyste.
En cas de suspicion de malignité, le chirurgien peut extraire le kyste et en analyser le contenu en laboratoire afin de vérifier la présence de cellules cancéreuses. Si un cancer est confirmé, le traitement peut inclure une nouvelle chirurgie pour retirer une partie du foie, ainsi qu’une chimiothérapie, une radiothérapie ou, dans certains cas, une transplantation hépatique.