Insuffisance rénale aiguë: symptômes, causes et traitement

L’insuffisance rénale aiguë se produit lorsque les reins perdent leur capacité à filtrer le sang et à éliminer les substances potentiellement toxiques pour l’organisme. Cette situation peut entraîner une fatigue excessive, une sensation de manque d’air ainsi que des œdèmes dus à la rétention de liquides.

La principale cause de l’insuffisance rénale aiguë est la diminution du flux sanguin vers les reins, situation qui peut survenir en cas de déshydratation ou de choc. Toutefois, elle peut également être provoquée par certains médicaments, un infection, une obstruction de la vessie ou de l'urètre ainsi que par un cancer.

Il est essentiel que l’insuffisance rénale aiguë soit identifiée dès l’apparition des premiers symptômes par un néphrologue ou un médecin généraliste. En effet, il s’agit d’une condition grave qui nécessite un traitement intensif afin d’augmenter les chances de récupération de la fonction rénale.

Principaux symptômes 

Les principaux symptômes de l’insuffisance rénale aiguë sont:

• Diminution de la production d’urine;
• Rétention de liquides et gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds;
• Fatigue excessive;
• Essoufflement;
• Nausées ou vomissements;
• Confusion mentale.

D’autres signes peuvent aussi apparaître, comme des tremblements des mains, une perte d’appétit, des troubles du rythme cardiaque, une douleur ou une sensation de pression dans la poitrine, des démangeaisons généralisées, un goût métallique dans la bouche et une altération du niveau de conscience.

En présence de ces symptômes, il est important de consulter un néphrologue ou un médecin généraliste afin de confirmer le diagnostic et d’initier le traitement adapté.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’insuffisance rénale aiguë, également appelée lésion rénale aiguë, est posé par le néphrologue à partir de l’évaluation des symptômes, d’une analyse d’urine et d’analyses sanguines permettant de mesurer la créatinine et l’urée, ainsi que de détecter des anomalies des électrolytes et des troubles métaboliques, comme l’acidose métabolique.

Le médecin peut également demander des examens d’imagerie, tels qu’une échographie des voies urinaires, une tomodensitométrie abdominale ou une angiographie par résonance magnétique, afin d’évaluer la taille des reins et de la vessie. Ces examens permettent également de rechercher d’éventuelles obstructions des veines ou des artères rénales et d’apprécier la présence possible d’une maladie rénale chronique préexistante.

Principales causes

L’insuffisance rénale aiguë peut être liée à une diminution du flux sanguin vers les reins, à des lésions rénales directes (au niveau des glomérules ou des tubules rénaux) ou à une obstruction des voies urinaires empêchant l’élimination normale de l’urine.

Les principales causes de l’insuffisance rénale aiguë, aussi appelée lésion rénale aiguë, sont :

• Déshydratation sévère;
• Choc (hypovolémique, distributif, cardiogénique ou septique);
• Obstruction des voies urinaires (vessie, uretères ou urètre), notamment en cas d’hyperplasie bénigne de la prostate;
• Obstruction des artères rénales;
• Calculs rénaux;
• Infection généralisée.

D’autres situations peuvent également provoquer une insuffisance rénale aiguë, comme des hémorragies importantes ou des brûlures graves, une embolie pulmonaire massive, un syndrome coronarien aigu, une réaction allergique anaphylactique ainsi que certains cancers (vessie, prostate, col de l’utérus ou intestin) pouvant entraîner une obstruction ou des complications rénales.

Par ailleurs, l’insuffisance rénale aiguë peut survenir après l’utilisation de certains médicaments, notamment les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’acide acétylsalicylique ou l’ibuprofène, certains antibiotiques comme la pénicilline ou l’amphotéricine B, des antihypertenseurs tels que les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine ou les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’insuffisance rénale aiguë, ou lésion rénale aiguë, est généralement réalisé à l’hôpital, avec pour objectif de rétablir la fonction rénale et de prévenir les complications.

Voici quelques options de traitement que le médecin peut recommander dans les cas d’insuffisance rénale aiguë:

• Hydratation intraveineuse, lorsque la lésion rénale aiguë est causée par une diminution du volume sanguin dans l’organisme;
• Utilisation de médicaments diurétiques, pour réduire les œdèmes;
• Restriction de l’apport en sodium, phosphore, potassium et liquides, afin de ne pas surcharger les reins;
• Contrôle du taux de potassium sanguin avec des médicaments. En effet, une hyperkaliémie (excès de potassium) peut entraîner des arythmies cardiaques ou une faiblesse musculaire;
• Hémodialyse, pour aider à éliminer les substances toxiques de l’organisme lorsque les reins ne fonctionnent plus suffisamment.

Le traitement doit être individualisé en fonction de la gravité de l’insuffisance rénale et de l’état général du patient.

Complications possibles

Les complications de l’insuffisance rénale aiguë ou de la lésion rénale aiguë incluent des lésions rénales permanentes pouvant évoluer vers une maladie rénale chronique, une accumulation de liquides dans les poumons, appelée œdème pulmonaire, des troubles du rythme cardiaque, une faiblesse musculaire, une acidose métabolique et, dans les cas les plus graves, le décès.